Он засмеялся мне в лицо, сжимая волосы все сильнее.

— Почему бы и нет? Ты все равно труп. Не я — так федералы. Только особо на это не рассчитывай.

— Значит партнёры?

Призрак долго смотрел мне в глаза. Первые проблески эмоций — триумф. Победил и знает об этом. Ублюдок.

— Нет, не партнёры. С такими суками, как ты, партнёрами быть нельзя. Я приказываю — ты выполняешь. Без фокусов, вопросов и попыток манипулировать мной и ситуацией. Почувствую игру — начну ломать, больно ломать.

И я вдруг поняла, что все это было очень тонким психологическим давлением. Только причина по которой я сдалась…вряд ли он понимал истинную причину. Впрочем, результат все равно получил. Выпустил мои волосы и вдруг достал из кармана носовой платок и смочил водой из бутылки.

— Вытрись, тычет из носа.

Я приложила платок к лицу, трогая переносицу. Надо же не сломал, но сосуды точно полопались.

— Ты правильно сделала, что согласилась, Кукла. Правильно. Смерть — это выбор слабаков.

Сказал так, словно сам не раз выбирал.

У меня подкашивались ноги, я пошатнулась. и он вдруг поднял меня на руки.

— А я никогда не считал тебя слабой. Я в тебе не ошибся.

Ошибся, это и была моя слабость. Ты невольно сыграл на моей самой чувствительной и кровоточащей слабости, ты вскрыл нарыв, надавил на гниющую рану, ты вытащил наружу мой самый дикий кошмар…потерять то, что у меня отняли. Потерять то, ради чего я продолжала жить, прыгать под дудку Макара, который дёргал меня за ниточки, привязанные к моему сердцу, проходящие сквозь него насквозь. Тебе удалось то, что кроме Макара никому не удавалось — сломать меня…и я чувствовала, что это не в последний раз. Ты ещё сломаешь. Особенно если поймёшь куда бить и где очень-очень больно. Как умный и серьёзный противник ты будешь бить именно в это место. Поэтому…поэтому я сделаю все, чтобы ты о нем не догадался.

Утром он уехал, запер меня изнутри и просто свалил пока я спала. Меня вырубило под утро, сморило сном после горячего чая и сэндвича. Я даже не слышала, как он ушёл, свернулась калачиком на матрасе, изнывая от жары и вырубилась. Со мной такого почти никогда не случалось, даже в подвале я не засыпала, а все время прислушивалась…, наверное, этот ненормальный подсыпал мне в чай успокоительного потому что наутро голова гудела как с похмелья.

Впрочем, это хорошо, что он свалил, мне нужно помыться, почистить зубы, привести себя в нормальный вид. Удивительно, но Призрак не связал меня. Значит из дома и правда не выйти и не сбежать, да мне и не надо. Сейчас я не могу уйти от этого маньяка, я должна быть с ним до конца. Продумать каждый свой шаг и вместе мы войдём в дом Макара. Это не я ему помогу, а он мне. Потом я его уничтожу. Как? Я придумаю. Мне нужно время. Прийти в себя, оклематься, почистить пёрышки и расправить крылья. Где здесь проклятая ванная?

Я содрала с себя вонючее платье, нижнее белье и вздрогнула, увидев своё отражение в зеркале — жесть. Давно я не выглядела как пугало. За этот месяц я похудела, сильно осунулась, глаза казались нереально огромными на тонком лице. На скуле синел кровоподтёк. На рёбрах тоже. Тронула — болит. Ушиб. А мог поломать, я знала, что мог. Он не бил меня в полную силу, скорее пугал. Игрался как хищник с добычей, трогал, давил, но не убивал. Почему? Это известно только Призраку с его извращёнными понятиями.