— Здоров, Слава, — протянул руку для пожатия.

— И тебе не хворать, Ахмед, — парень руку пожал не сразу, а когда пожал, Нармузинов слегка поморщился.

— Ну, как оно, твое ничего, Славик? — сел напротив и щелкнул пальцами. Подошла официантка.

— Мне как всегда.

Девушка кивнула и удалилась, виляя пышными бедрами, Ахмед проводил ее похотливым взглядом.

— В вашей России только телки красивые, а так — дыра дырой. Ну так что, дорогой, получил?

— Дыра для того, кто ищет только дыры, — Нармузинов прищурился: "борзый сученок, не будь ты мне нужен, заставил бы язык сожрать", а парень продолжил. — Получил. Не мое это. Отказ, Ахмед. Я завязал с этим дерьмом.

Нармузинов усмехнулся и потянул носом, провел кончиком языка по деснам.

— Почему, родной? Денег мало? Так я накину сверху. Цену скажи.

— Я таким не занимаюсь. У меня уже не тот профиль, Ахмед. Это слишком навороченные игры, я теперь играю в иные квесты. Так что, не обессудь. Поищи кого-то другого.

— Я тебя выбрал, Слава. Долго выбирал самого лучшего и выбрал. Ставки высокие. Тебе такие и не снились.

Ахмед прищурился, а парень поправил очки и ухмыльнулся.

— Зато я не выбрал тебя.

— Что такое? Деньги? Личное? Тупо не нравлюсь?

— Я уже сказал — тупо не мой профиль. У меня все, Ахмед. Будь здоров.

Парень резко встал с кресла.

— Не торопись, дорогой, — Ахмеду принесли бокал с виски и блюдце с лимоном, и он таки хлопнул официантку по заднице. — Не торопись. Я слышал, ты недавно кое-что потерял. Я могу помочь найти.

Парень резко посмотрел на Ахмеда.

— Найти?

— Ну да. Обычно пропавшие маленькие девочки проходят через меня. Сиротки… очень симпатичные шестнадцатилетние сиротки.

Парень медленно сел обратно.

— О чем ты, Ахмед?

— Не о чем, а о ком. Твоя сестра. Пропала несколько дней назад, отец сдох в больничке после того, как его хорошо отбуцал какой-то лихой залетный казачок. Он же твою сестренку и прихватил с собой, — Ахмед подался вперед, — у меня связи есть, Изгой, а мои связи — это ее шанс выжить. Не обещаю вернуть тебе, а найти и позаботиться, чтоб не испортили, обещаю.

Ахмед замолчал, выдерживая паузу и глядя на парня, который снова застыл, как каменное изваяние.

— Когда первый бой? — спросил Изгой и снял очки.

* Речь идет о клипе группы Тhе Рrоdigу на их трек Vооdоо Реорlе.

Океан времен всегда возвращает нам воспоминания, которые мы хотим утопить в нем. 

(с) Карлос Луис Сафон

Я вдруг почувствовал, что не могу больше ждать, что должен их увидеть. Это желание в одну секунду стало настолько безумно, что казалось, даже стены комнаты начали давить, выталкивая меня прочь. Номер становился невыносимо тесным и душным, я подорвался с кресла и быстрым шагом направился к балкону. Распахнуть настежь. Глотнуть свежего воздуха. Момент похож на пробуждение от сна, который до сих пор считал реальностью. А сейчас, услышав, как гулко колотится сердце, а виски разрывает от ритмичной пульсации, понимаешь, что этот морок нужно разогнать. В голове словно загорелась мигающая надпись: Почему я продолжаю терять время? В эту бездонную копилку непрожитых и упущенных моментов сложено уже тринадцать лет.

Вышел из гостиницы, и, направляясь в сторону машины, подумал о том, что пора подыскать жилье, возвращаться в отель больше не хотелось. Такие неожиданные перемены… внезапно нахлынула острая потребность возвращаться в то место, где тебя ждут. Вместо холода мраморных и отполированных до блеска поверхностей, идеального порядка и ресторанной еды — радостные возгласы, расспросы о том, как прошел день, восторг при виде подарка и постель, в которой больше не хочется просыпаться одному. Место, где встречают с улыбкой, бросаются в объятия, смотрят в глаза, и от этого взгляда внутри разливается тепло.

Несмотря на то что я не был в городе на протяжении стольких лет, помнил каждую улицу и перекресток. Ехал по знакомым улицам и глаза то тут, то там замечали приветы из прошлого. Места, с которыми меня связывали воспоминания. Сам город до неузнаваемости изменился, но иногда под мишурой наружной рекламы я выхватывал знакомые силуэты, ракурсы, дома. То, что всегда выдает коренного жителя, который даже с закрытыми глазами сможет сориентироваться, рассекая родные и знакомые с детства переулки.

Я подъехал к школе, в которой училась Карина, достаточно быстро. Во дворе шум, крики, привычная суета. Дети разделились на отдельные кучки. Как обычно, по возрасту и интересам. Невольно улыбнулся, вспоминая, как и сам когда-то стоял в таком же кругу одноклассников, бросая пренебрежительные взгляды на тех, кто младше хотя бы на год — "малолетки, не то что мы".