Медленно он выпустил Лину из объятий, она с трудом разжала пальцы, сжала руки в кулаки, молча глотая слезы. Влад бросил на нее прощальный взгляд, и они с Самуилом спустились в подвал, где на стенах висели арбалеты, копья, а в ящиках, встроенных в большие стеллажи, хранился целый арсенал оружия.

– Деревянные пули остались? – Самуил прятал за пояс пистолеты, и ножи. Один из кинжалов сунул за голенище сапога.

– Да, несколько обойм. Должно хватить. Будь осторожен, наконечники ножей смазаны вербным маслом.

– Когда Стефан будет здесь?

– Он уже здесь, сейчас зайдет в дом.

– Лина плачет.

– Зверь заплатит мне кровью за каждую пророненную ею слезинку, – Влад нахмурился, и в его глазах загорелась ненависть.

Николаc ходил кругами вокруг Фэй, девчонка упрямо молчала, а он не решался применить силу. Хоть Зара и уверяла, что ей удалось ослабить силу девушки. Но периодически ей удавалось вызвать взрыв в его голове, и Ник судорожно глотал воздух, сжимая пальцами виски. Старая ведьма уверяла, в своей способности отобрать у Фэй возможность проникать в его мысли и видеть будущее, возможность использовать силу стихий. Сестра Самуила смотрела на него огромными синими глазами, как две капли воды похожими на его собственные, а он жадно ее рассматривал, каждую черточку на нежном лице. На вид невинный подросток, его тетя, которая наверняка ненавидит его также сильно, как и ее брат.

"Интересно, она догадывается о нашем родстве? Или Зара смогла лишить ее этой способности?" – Ник сел на табурет напротив нее.

– Твое молчание, Фэй, совершенно напрасное. Самуил с Владом по пути сюда, они принесут все, что мне нужно. Тебе стоит задобрить меня, не то я убью тебя.

– Ты, правда, думаешь, что я боюсь тебя? Боюсь смерти? Что ты знаешь о моей жизни, мальчик? Может, я жажду умереть больше всего на свете?

Николас с интересом посмотрел на это нежное, хрупкое создание в железных оковах. И на миг ему удалось заметить в ее взгляде тоску и страдание. Ник вздрогнул, такой боли ему не доводилось видеть в глазах бессмертных.

– Моя жизнь сплошная пытка, побег, одиночество. Ты думаешь, я не хочу освободиться? Те ужасы, которые я вижу каждый день, те страдания, что я читаю в чужих глазах, как же мне все это надоело. Если ты избавишь меня, я буду лишь благодарна.

Николас отвернулся от нее, не в силах выносить взгляд хрустальных глаз колдуньи. Он понимал, что не сможет ее убить. В нем просыпалось странное чувство, забытое, спрятанное в уголок его черной души. Сострадание. Надежда обрести семью. В этот момент в домике появилась Магда.

– Где их носит? Скоро стемнеет. Позвони им еще раз, заставь ее покричать в трубку!

Она ринулась к девушке, оскалившись и мгновенно изменив облик, но Ник перехватил ее. Схватил за руку, заставив остановиться.

– Не нужно, не сейчас. Она нам еще понадобится, по крайней мере, до утра. Сегодня затмение, пусть выполнит свою миссию, тогда будешь оттачивать на ней свои клыки.

Магда зло высвободилась из его рук, повела плечами.

– Не знай я тебя, могла бы подумать, что ты ее жалеешь! Самуил с Владом придут одни?

– Да. Это основное условие.

– А девка Влада? Ты сказал, чтобы они взяли ее с собой?

Николас с невозмутимым видом отрицательно покачал головой. Глаза Магды снова вспыхнули.

– Почему нет? Ты обещал мне ее жизнь, ее кровь! Какого черта, Ник?!

"Обещал, но тогда я не был с ней знаком" – подумал он, лихорадочно соображая, как усмирить ярость любовницы.

– Зачем она тебе, Магда? Мы получим свое, зачем нам эта девка? – у него уже созрел совсем иной план.

– Хочу видеть ее мертвой, хочу вырвать ее сердце на глазах короля.

Нет, никто не вырвет ее сердце. Если ведьма права, то Ник вернет себе положение и вернется в семью.

***

Николас осознал, что Зара права, просто понял, что в эти минуты происходит нечто важное. Он должен сделать выбор: или катиться дальше дорогой в ад или …или быть умнее и хитрее.

– Послушай, она нам не нужна. Хватит с нас Самуила с Владом. Забудь о ней, зачем осложнения?

Магда дрожала от гнева, испепеляя Ника гневным взглядом.

– Не пойму я тебя, Ник. Что с тобой происходит? Ты решил ее пожалеть? Или здесь что-то еще, в чем дело?

Николас пожал плечами, стараясь казаться невозмутимым. Он уже принял решение.

– Ничего не происходит, не вижу смысла марать об нее руки. Она нам не нужна.

– Мне нужна! – зарычала Магда и подлетела к Нику, – Немедленно звони. Пусть вернуться, и возьмут ее с собой.

– Нет! – Николас стал напротив разъяренной женщины. – Я сказал НЕТ!

Внезапно Магда истерически захохотала и вдруг резко замолчала.

– Ты идиот, Ник. Страдаешь мазохизмом? Ты им не нужен понятно? Так вот, у меня на этот счет имелся запасной план. Скоро рыжая будет здесь! И я напьюсь ее крови от души. Стефан уже везет ее сюда, этот глупец Влад оставил с ней моего брата.