– Не мог. Близится война, война кланов. Лина, такого не было уже более десятка веков. И именно в это время я встретил тебя, втянул во все это.

Лина спрятала лицо у него на груди, наслаждаясь его близостью.

– Как ты мог подумать, что между мной и Ником…

– Увидел вас вместе и …не знаю, как с ума сошел. Перед глазами красная пелена появилась, оказывается я – ревнивец.

– Мне никто не нужен, кроме тебя. Разве ты не чувствуешь? – она прижалась к Владу еще сильнее, охватила его плечи руками.

– Чувствую, но я также знаю, что для меня нет ничего страшнее твоей измены. Возможно, это единственное, что я не смогу тебе простить. Никогда.

Внезапно Влад резко встал с постели и словно прислушался.

– Самуил здесь, он уже под дверью. Что-то случилось. Одевайся.

***

Влад распахнул дверь, и отец чуть не сбил его с ног. Он быстро переступил порог и выпалил:

– Сын, беда! Фэй пропала! Ее нигде нет!

Влад побледнел, он почувствовал, как страшная догадка холодными когтями подбирается по венам к сердцу.

– Она ведь спрятана в потайной комнате, которую кроме нее никто не мог открыть!

– Она открыла ее сама, и вышла… куда? Зачем? Ее следы оборвались у особняка. У самых ворот. Словно она исчезла, испарилась! Запах пропал!

Отец и сын стояли друг напротив друга, застыв в немом отчаянии. Лина спустилась к ним по лестнице, и тоже остановилась, увидев их выражение лиц.

– Что произошло?!

– Пропала Фэй.

Сотовый Самуила нарушил воцарившуюся в доме гробовую тишину.

– Это Николас, – едва шевеля побелевшими губами, прошептал Самуил.

Влад вырвал у него мобильный.

– Тыыыыы! – заревел он в трубку, – если ты, хоть пальцем ее тронешь!

Он нажал на громкую связь, и все услышали спокойный голос Николаса:

– Остынь, пока что ее никто не трогал. Слушай внимательно – ПОКА ЧТО! Но я клянусь, что ты найдешь ее по кусочкам, если не выполнишь мои условия. Я буду ждать тебя и Самуила в сосновом бору, у охотничьего домика. Вы принесете дневник и кольцо. И запомни – у нас очень мало времени, я даю тебе не больше часа. Вы будете одни, никаких ищеек, охотников или охраны. Почую не ладное – загрызу ее лично.

В трубке послышались короткие гудки.

Влад сжал челюсти так сильно, что стал слышен скрип зубов.

– Что будем делать?

– Не знаю, если Ник один, мы с ним справимся, – Самуил нервно взъерошил волосы.

– Он не один, это точно. Такие, как он, не работают в одиночку, ему кто-то помогал. Черт! А… черт.

Влад с силой ударил кулаком по деревянным перилам лестницы, и они с треском сломались.

– Придется выполнить его условия. Нам ничего не остается, Фэй в смертельной опасности.

– Ты думаешь, когда мы принесем то, о чем он просил, Ник ее отпустит? Черта с два, без нее ему не создать копии колец.

Самуил посмотрел на сына и в отчаянии начал метаться по комнате.

– Отец, мы просто пойдем и сделаем все как просит этот гад. У нас нет выбора, разберемся на месте как поступить, лишь бы у него не было сообщников.

– Хворост может помочь. Ник у него в черном списке.

– Ты слышал условия? Мы не можем идти туда одни, тогда никто из нас не вернется. А Лина? Что делать с ней?

– За ней присмотрит Стефан, Криштоф пойдет с нами.

– Эй, вообще-то я здесь. И можно хотя бы спросить мое мнение? А вдруг я могу помочь? Лина подошла к ним, и тронула Влада за плечо. Он взял ее руку в свою, и с тревогой заглянул ей в глаза:

– Единственное, чем ты можешь помочь, это сделать так, чтобы я о тебе не волновался. Поэтому ты останешься здесь со Стефаном и будешь ждать.

Девушка выдернула руку из его пальцев и гневно на него посмотрела.

– Не считай меня дурочкой, Влад. Если вы пойдете одни – он просто вас убьет.

Влад засмеялся, желая разрядить обстановку.

– Лина, нас не так-то просто убить.

Она ударила его кулачками в грудь.

– Ник знает, как это сделать – я в этом уверенна!

Самуил вмешался в их спор:

– Девочка, Влад прав, ты должна просто помочь ему не беспокоиться в эту минуту о тебе.

– Я могу пойти с вами. Я умею стрелять я умею…

В отчаянии она заломила руки, в глазах блеснули слезы. Влад почувствовал, как его сердце сжимается от жалости. Он не мог выносить ее слез.

Оба в один голос сказали:

– Нет!

– Лина, пожалуйста, ты же видишь, от тебя никто ничего больше не скрывает. Будь умницей, послушайся Влада.

– Я с ума сойду, – простонала она и обхватила голову руками.

Влад сильно прижал ее к себе.

– Я буду звонить, обещаю. Я буду отвечать на твои звонки, позволь мне позаботиться о тебе. Только не плач, слышишь?

Но она не слышала его, губы дрожат, слезинка повисла на ресницах.

– Мне нужно идти, у нас мало времени.