— Кто такой твой господин, что так щедро платит и не соизволит даже заговорить?

— Не твое плебейское дело вопросы задавать. Берешь нас в дорогу? Или мы поищем более сговорчивых.

— Беру.

— Дашь отдельную каюту.

— Дам. Есть для таких случаев не хуже капитанской.

— Ну вот и отлично. Только отчалить нужно прямо сейчас.

Шенгар прищурился снова и внимательно посмотрел на меня, стараясь словно просочиться под маску.

— Слишком мал ростом твой господин. Это случайно не беглый? Может вас ищут стражи Руаха?

— Не беглый. Откуда у беглого сто тысяч дуций?

— Может украл!

— Хватит молоть языком!

— Хорошо. Отплываем через десять минут. Половину гони сейчас! Иначе никуда не поеду.

Молан бросил Шенгару мешочек с золотом и тот на лету поймал.

Когда мы прошли в вонючую каюту больше напоминающую тюремную камеру я сбросила капюшон и сняла маску, выдохнула свежего воздуха из иллюминатора.

— Если это самая лучшая каюта, то я белокожий эльф! — проворчал Молан и принялся двигать ящики с каким-то барахлом к стенам, чтобы освободить место. Он запер дверь на ключ изнутри и сел верхом на один из ящиков. А я примостилась на низкой скрипящей пружинами тахте. В каюте воняло гнилой соломой, плесенью и рыбой.

— Через сколько времени они поймут, что мы отплыли?

— Мы хорошо запутали следы. Вначале нас поедут искать в пустыне и в Долине смерти. И только потом могут догадаться, что мы ушли в порт к Белому океану.

— В Ангоре нас встретят твои люди?

— Да, моя госпожа. Нас будет ждать отряд смертников, который я купил для вас через посредника Занара.

— Хорошо. Спасибо тебе…Ты мог всего этого не делать и…

— Я ваш слуга. Я ваш раб!

— Я давно дала тебе свободу.

— А я никуда не ушел! Мое место у ваших ног, моя жизнь принадлежит вам и я буду защищать вас до самого последнего вздоха. Вы спасли мою мать и моих сестер, вы освободили их и дали им работу, вы ангел! И я поклялся, что моя жизнь принадлежит вам…

— Да…ты стал ради этого евнухом. Отрекся от земной жизни, от любви, от будущего и от наследников.

— У каждого в этой жизни свое предназначение — мое служить вам. Это мой выбор.

Я выдохнула и улыбнулась Молану. На самом деле мы оба понимали, что моя затея смертельна. Если нас поймают, то Молану грозит страшная смерть. А я…я даже не знаю, что Аш сделает со мной за побег. Но я должна попытаться спасти моего сына. Спрятать его. Если найду, я сделаю все, чтобы он покинул Мендемай. Я буду умолять сына и дочь, буду умолять моего зятя помочь Арису пересечь границу между мирами. Я хочу для него иной жизни. Если найду моего мальчика я сделаю все, чтобы он был счастлив.

Я долго не могла решиться на этот шаг…пока не увидела комнату одной из придворных демониц. Она недавно родила сына. Качала его в колыбели и пела ему песню…И я вспомнила как впервые подошла к колыбели Ариса, как впервые увидела его и вспомнила Фиена…Чью смерть до сих пор считаю своей виной.

* * *

Иногда стоит пожертвовать и рискнуть ради таких целей, а с твоей осторожностью мы бы все еще ожидали, когда Балмест нанесет первый удар по Нижемаю.

Фиен резко выпустил мою руку.

— Значит, ты уже все решила? Тебе и не нужно было мое согласие. Совет — это фарс, Шели?

— Я хотела, чтоб ты поддержал меня, но если так, то я обойдусь и без твоей поддержки. Они пойдут за мной и без тебя.

Фиен горько усмехнулся и отвернулся, наконец-то прервав зрительный контакт:

— Да, они пойдут за тобой и без меня. Они в тебя верят, а ты поведешь их на смерть.

— Не на смерть, а к победе! К нашей победе! Мы возьмем Иофамон, потом Огнемай, а дальше мы пойдем на Балместа и навсегда очистим Мендемай от эльфов. Твой сын будет править этим миром, Фиен. Аш мечтал, чтобы Габриэль взошел на трон, но я не уберегла его. Значит, на трон взойдет Арис.

— Я не знал, что ты столь корыстна и амбициозна, Шели!

Я вскинула голову и с вызовом посмотрела на мужа:

— У меня кроме этого ничего не осталось! Это дает мне силы жить дальше, а не мечтать сжечь себя еще раз. Так ты со мной? Или покинешь отряд?

* * *

Через час я вошла в детскую на верхнем этаже замка. Нижемай полностью перестроили за эти несколько лет после взятия. Теперь это был мой дом. Ненавистный, временный дом, который я собиралась сжечь дотла после того, как мы возьмем Огнемай.