С того задания на Острове С офицер Райс должен был вернуться в цинковом гробу или не вернуться вообще, но он выжил. Выжил, мать его, не понятно, каким образом. Мерзавец оказался хуже проклятых метов. Неубиваемый сукин сын. То ли везение, то ли… Советник не верил в случайности. Да, Мадан Райс – один из лучших офицеров подразделения Черные Орлы. Сам Джен тренировал его когда-то до покушения и расформирования, но он не робот. Не хренов андроид. Он должен был сдохнуть.

Позже Сайриус узнал о том, что Лиона Райс перед казнью попросила аудиенции с императором. В обход Советника. Конечно же, ей помогли и все они за это поплатились жизнью. Но самого факта это уже не отменяло. Их разговор состоялся. Что, впрочем, не помешало Императору все же привести приговор в исполнении по отношению к жене адмирала Райса.

Многие тогда считали, что Мадан сдал своих, что он предал и товарищей, и семью, чтобы остаться в живых. Настоящую правду знали только двое – Советник и Император, который лично подписал помилование и отправил Мадана на Остров. Единственного из повстанцев. Остальных жестоко казнили.

Настолько жестко, что даже сам Советник содрогнулся, когда их сжигали на площади живьем под всеобщее веселье толпы. Карлос умел удивлять. Хотя из них двоих именно император был более уравновешен.

Снова набрал чей-то номер.

– Дай ей новое задание. Один из игроков пронес на Остров флэшку с секретной информацией. Пусть найдет и уничтожит носитель до того, как до него доберется Неон.

– Марана не вышла на связь вчера ночью. Должна была прийти в условное место.

– Отправьте ей новое послание и назначьте новую встречу.

– Будет выполнено.

– Дайте мне знать, когда она выйдет на связь. И еще… найдите тех, кто общался с ней и с ее братом до первого прорыва стены. Кого-то близкого к ним. Здесь есть какая-то тайна помимо их родства. Есть что-то еще, и мы это упускаем, а могли бы использовать.

Отключил звонок и, склонив голову к плечу, поджал губы. Маленькая, умная девочка Найса Райс думает, что спрятала свои грязные тайны. Думает, никто и никогда не узнает, кто она такая, как сбежала из-под стражи во время казни. Секреты ведь есть у всех. Свои скелеты в шкафах. Нет ни единого человека, который в своей жизни не имел бы нечто такое, о чем никогда и никому не смог бы рассказать. Человеческая натура непостижима ни одной наукой в мире. Люди способны на такое, на что не способно ни одно,даже самое смертоносное животное. Советник найдет еще несколько грязных секретов, он в этом не сомневался.

По внутреннему телефону позвонили и доложили о визите самого императора. Советник с фальшивой улыбкой откинулся на спинку кресла, ожидая, когда откроется дверь и войдет человек, как две капли воды похожий на него самого.

Как только император переступил порог кабинета, Сайриус встал с кресла и склонил голову в поклоне.

– Мой Император. Рад вас видеть.

– Не паясничай. К черту церемонии. Садись!

Карлос отодвинул стул и сел напротив Советника. Если смотреть со стороны, то кажется, что один из них просто смотрится в зеркало, где почему-то на отражении другая одежда и прическа. Только лицо императора более живое и подвижное, а ярко-зеленые глаза смотрят прямо на собеседника, тогда как Сайриус задумчиво и демонстративно рассматривает кончики своих пальцев.

– Проклятая погода, сохнет кожа. Начинает шелушиться. У тебя тоже так? Или тут только я бракованный?

– Тебе удалось взять под контроль объект на Острове Д?

Император проигнорировал вопрос брата.

– Пока нет, но мы работаем в этом направлении.

– Плохо работаете, Сайриус. Если… меты прорвут стену – настанет крах новой Республики.

– Никаких «если», у нас все под контролем.

– Как и пять лет назад? Ты тоже говорил, что все под контролем. Послушай меня, или ты решишь эту проблему, или я устрою там массовую зачистку по всем правилам.

– Если ты закроешь игру, начнутся протесты. Люди выйдут на улицы. Уже давно поговаривают о том, что нужно менять действующую власть. Ты хочешь новые мятежи? Если у стада отобрать игрушку, стадо начнет думать о войне, искать недостатки в своем положении, жаловаться на реформы. Они жаждут зрелищ, грязи, секса и убийств. Все это дает им игра, Карлос. По статистическим данным, в Республике снизился уровень преступности. Ты понимаешь, о чем я?

– Прекрасно понимаю. Я хочу спокойствия, не хочу того хаоса, который обрушился на нас в 2022. Ты меня слышишь?

– Я прекрасно тебя слышу. Мы возьмем их под контроль. Это невероятный проект, Карлос. Это дело всей нашей жизни. Ты не представляешь возможности этих научных разработок. Мы прорвались вперед. Да, сейчас некий перерыв, но скоро все станет на свои места.

– Я вижу их последствия несколько лет и должен был башку тебе отрубить за этот чертов проект, из-за которого погибло столько людей, и до сих пор неизвестно,чем все закончится.