Брейлинн: Сегодня было много событий.

Я ожидала напряженной ночи, изучая азы в новом месте. Я не ожидала Деклана Кросса. Я не ожидала, что он устроит из-за меня драку. И я определенно не ожидала красных платьев и того, что с ними связано.

Скарлет: Клуб — это много, но… там хорошо платят. Я забыла спросить, как ты справляешься?

Мой взгляд скользит к моей сумочке, висящей над лестницей справа от меня. Там по крайней мере тысяча наличными. Я еще не считал, но это гораздо больше, чем я ожидал. Это больше, чем я мог даже мечтать, я знаю это.

Боковой карман моей сумки раздут от всех этих купюр.

Брейлинн: Ты была права насчет денег. Не думаю, что где-то еще в городе я могла бы получить лучшие чаевые.

Скарлет: Вот видишь! Я же говорила! Так все хорошо? Прости меня за красное платье и давай вместе станем богатыми сучками!

Хотя я тихонько смеюсь и чувствую первое облегчение с тех пор, как ушла, просто не могу избавиться от того, что Деклан заставил меня чувствовать. Мне было жаль его. Интересно, как он стал таким человеком. И если честно, мне тоже было страшно. Власть склоняется перед ним как в его офисе, так и в Клубе, и каждый раз, когда он смотрел на меня, становилось очевидно, что у меня этой власти нет.

Брейлинн: Я в порядке. Деклан — такой интенсивный.

Скарлет: Он причинил тебе боль?

Ее вопрос застает меня врасплох, я даже вздрагиваю от него. Пока не вспоминаю удар. Может, он… может, он просто такой.

Брейлинн: Нет. Стоит ли мне беспокоиться об этом?

Скарлет: Я никогда не слышала, чтобы хоть одна женщина пострадала. Ни в клубе, ни от него. Но что ты имеешь в виду под словом «интенсивный»? Тот парень? Он должен был послушать, когда ты сказала «нет» в первый раз.

Я печатаю, потом удаляю. Печатаю, потом удаляю. Это расстраивает, потому что многое из этого просто то, что я чувствую. Как мне объяснить ей это? Это подавляющее чувство, будто должно произойти что-то плохое. Что-то, что оставляет меня бессильной и во власти человека, который, кажется, не знает, что означает это слово.

Брейлинн: Он не причинил мне вреда. Я просто… Я знала его раньше. Вроде того.

Скарлет: Что?

Брейлинн: Длинная история, слишком много, чтобы писать.

Я встаю с дивана и иду на маленькую кухню. Мои босые ноги ступают по ламинату.

Планировка первого этажа достаточно проста. Я могла бы ходить кругами по таунхаусу. В центре ванная и гардеробная с дверями справа. Столовая сзади, коридор справа с лестницей, гостиная спереди и кухня слева.

В каждой комнате выстроены коробки. Пока я жду, пока остатки пасты разогреются в микроволновке, я прохожу через столовую, в которой еще даже нет стола, по коридору, провожу пальцами по стене и пробегаю по двери шкафа, затем по двери ванной, мимо лестницы в гостиную, когда звонит мой телефон. Я игнорирую его и возвращаюсь на кухню.

Мое новое место простое, как и оставшаяся паста. Этого едва ли достаточно, чтобы утолить мой аппетит, но этого будет достаточно, чтобы поспать, по крайней мере. Открывая дверцу холодильника, я получаю поток света и вид на пустой холодильник, если не считать бутылки сливок для моего кофе.

Вздохнув, я закрыла дверь и затем подумываю открыть картонную коробку, в которой, как я знаю, есть непортящиеся продукты. Откинув волосы с лица, я решила больше ничего не делать. Мне нужно спать, а не переставлять кухню почти в пять утра, черт возьми.

Потирая глаза, я двигаюсь не задумываясь.

Дверца шкафа открывается, и я подчиняюсь ритуалу отхода ко сну, который я использовала бесчисленное количество раз за последние годы.

Я больше не буду делать ничего, что будет держать меня в сознании, но я ставлю воду для чая. Ромашка успокоит меня и поможет мне заснуть.

Схватившись руками за край стойки, я обнаруживаю, что смотрю в окно кухни, пытаясь не думать о сегодняшнем дне. Эта аренда на угловом участке на оживленной улице. Но она дешевая. В здании через дорогу на первом этаже находится студия йоги. Сквозь щель в шторах я вижу полированный деревянный пол, который переносит меня прямо на урок физкультуры в средней школе.

К Деклану Кроссу и первому разу, когда я с ним заговорила, ну, первому разу, когда я хотела. Мужчине, который, как я знаю, не даст мне спать по ночам.

Я все еще чувствую запах лимонной полироли на полу и слышу эхо голосов в большом спортзале.

Удивительно, как много времени прошло, но все еще кажется, что это было вчера.