— Да, — медленно подтверждаю я, а Сью хлопает в ладоши и со смехом откидывает голову назад.

Она создает такой шум, что несколько клиентов в очереди у стойки оборачиваются на нас.

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Улыбка Сью становится все шире и шире, пока она не замечает последний крошечный кекс.

— Не понимаю.

Я смотрю на них обеих, пытаясь понять, что сделала не так.

— Ты никогда не соглашаешься на свидание в первый же день.

Я поджимаю губы, когда Кэт скрещивает руки на груди и смотрит на меня так, будто мне это известно лучше.

— Ну, сначала я ему отказала.

Это моя единственная защита. А мне вообще есть до этого дело?

— Но потом ты сказала «да», — уточняет Кэт, и я киваю в ответ.

— Я просто хотела погулять.

Это странное чувство в груди, которое делает меня больной, возвращается. Как будто все это неправильно, и я должна чувствовать себя виноватой из-за произошедшего.

— С незнакомцем!

На этот раз внимание посетителей привлекает Кэт, и я жалею, что не могу просто уйти.

— Ну, не совсем, — перебивает Сью, — они действительно трахались.

— Боже мой, — Кэт обхватывает голову руками и со стоном смотрит вниз.

Ее ответ заставляет меня чувствовать себя полным и абсолютным ничтожеством.

— Просто оставьте меня в покое. Серьезно, — ворчу я и отодвигаю крошечную белую тарелку, ненавидя себя за то, что чувствую. Что мои друзья заставляют меня так себя чувствовать.

— Я никогда не гуляла налево… — у меня перехватывает горло и учащается дыхание.

Отказываюсь, черт побери, плакать прямо сейчас, реветь из-за этого дерьма. И не буду этого делать. Меня не заставят чувствовать себя виноватой. Не больше, чем я сама себя ощущаю.

— Я не планировала этого, Кэт.

Указываю себе на грудь, и для выразительности смотрю в ее зеленые глаза. Единственная эмоция на ее лице — сожаление.

— Ты же не думаешь, что я чувствую ….

Комок застревает у меня в горле, и я пытаюсь прогнать все эти дерьмовые эмоции.

— Нет, нет, — говорит Сью и встает со стула, чтобы подойти поближе ко мне. — Не расстраивайся из-за этого, — она качает головой, пытаясь успокоить меня, но это не срабатывает.

— И ты тоже!

Я кричу на нее и даже не знаю, почему. Да, эти вопросы чертовски раздражают, но, по крайней мере, Сью не пытается заставить меня чувствовать себя дерьмом.

Она поднимает обе руки в защитном жесте.

— Эй, я не распущенная девица.

Кэт поворачивает голову к Сью и резко говорит:

— Это не распущенность.

В этот момент все в этом гребаном магазине смотрят на нас.

— Он мог оказаться убийцей! — почти кричит она.

— Успокойтесь, — Сью выглядит по-настоящему взбешенной. — Она была в безопасности. Я знала, где она, — Сью в большей мере говорит с Кэт, чем со мной, — и с ней все было в порядке.

Она делает ударение на слове «в порядке», затем соскальзывает со стула и хватает со стола сумочку.

— Вообще-то мне нужно вернуться в офис.

Я делаю глоток шампанского, но в бокале уже почти ничего не осталось. Да что такое.

— Повеселись сегодня, — подмигивает мне Сью, как будто последних пяти минут не было. Я слегка улыбаюсь ей в ответ и целую в щеку, прежде чем она отодвигается от меня.

Мэдди не пришла на бранч с кексами, так что мы остаемся вдвоем с Кэт. Мне не нравится, что приходится защищаться от самых близких подруг. Я кусаю внутреннюю сторону щеки, в полном замешательстве наблюдая, как уходит Сью. Колокольчик звенит над дверью, а я ерзаю на стуле.

Я знаю, что Кэт смотрит на меня, ожидая, что я что-нибудь скажу. Почему я чувствую, что должна перед ней извиниться? Быстро выдыхаю и, расправив плечи, поворачиваюсь к ней лицом. Сердце сжимается в груди. Такова моя жизнь.

— Кэт, послушай…

— Нет, — обрывает она меня и поднимает руку. — Все нормально. Прошлая ночь прошла отлично. Сегодня все хорошо.

Она кивает головой и перекладывает сумочку со своего стула на тот, где сидела Сью. Наконец она садится, одергивая черную юбку-карандаш. Ее белая блузка почти просвечивает, но выглядит она профессионально. Всегда словно на вершине.

Я начинаю объяснять свою позицию:

— Я знаю, что ты расстроилась из-за того, что я ушла и не предупредила тебя. — Наклоняюсь вперед, кладя свою руку на стол ближе к ней.

— Мне кажется, я слишком остро отреагировала, — говорит Кэт, не глядя в мою сторону, но потом поднимает на меня глаза. — Все нормально, и я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя плохо.

Ее слова звучат искренне, и меня удивляет, что я так сильно ждала этих слов.