Я только что прошел мимо одного из зданий, когда услышал громкий крик изнутри. Я пошатнулся, когда он раздался снова. Это был голос женщины. Мое сердце подпрыгнуло.

Я прирос к месту. Страх и ужас пробежали по моему позвоночнику. Боковым зрением я увидел охранника, идущего в мою сторону. Не задумываясь, я открыл дверь здания и нырнул внутрь. Поморщившись от гнилостного запаха, доносившегося из глубины здания, я прокрался вдоль стены, пока не наткнулся на дверь. Я услышал тихий шепот голосов, затем услышал один, который был мне знаком.

Хуан.

Испанский был приглушенным и быстрым. Я откинул волосы с плеч, открыл дверь и вошел в комнату.

То, что встретило меня на другой стороне, я не ожидал даже за миллион лет. Девочки. Ряды девочек, лежащих на маленьких раскладушках, с капельницами, торчащими из их рук.

Из моего рта вырвался крик потрясения. Мужчины, собравшиеся в центре комнаты, все повернулись, чтобы посмотреть на меня. Хуан, мужчина, в которого я влюбилась по уши, посмотрел в мою сторону.

«Сиа», — сказал он, и в его голосе послышалась мрачная нотка. Я прижался к двери, через которую только что вошел. «Какого хрена ты здесь делаешь?» Мне хотелось говорить. Мне хотелось сказать ему, что я пришел увидеть его, но мои глаза не оставляли девушек в кроватях. Они проносились по каждой из них, все с разным цветом волос, национальностью и ростом… пока мой взгляд не остановился на одной в конце комнаты.

Я даже не поняла, что упала на пол, пока Хуан не схватил меня за руку и не поднял на ноги. «Мишель…» — прошептала я, мой голос дрогнул, когда я увидела ее каштановые волосы, теперь обмякшие и слипшиеся в потные пряди… и ее тело, голое и изголодавшееся. «Мишель!» — закричала я, пытаясь бежать в ее сторону.

Я остановился на месте, когда чья-то рука резанула по моему лицу, сбив меня с ног. Мои ладони ударились о плитку. Хуан поднял меня на ноги и вытащил из здания в свою машину, ожидавшую снаружи.

«Мишель!» — закричала я, но прежде чем я успела открыть машину и побежать к лучшему другу, что-то укололо мне руку. Я резко повернула голову к Хуану. Он держал шприц. «Ты торговец», — обвинила я. Головокружение охватило меня. Мое зрение стало размытым, сердцебиение замедлилось от того, что он мне вколол.

Хуан бросил на меня взгляд, прежде чем вывести свою машину из этого зловещего места. «Я трейдер, bella . Акции — это просто… семантика».

Я слышал тиканье часов в моей спальне. Слезы текли по моим щекам. «Он забрал твоего друга?» Голос Ковбоя был пронизан ядом, которого я никогда раньше от него не слышал.

«Она все еще у него, может быть». Из моего горла вырвался всхлип. «Я понятия не имею, продал ли он ее, там ли она еще… мертва ли она. Когда Кай и Стикс пришли за мной, мы не смогли добраться до нее. Не было времени. Их чуть не убили, пытаясь забрать меня. И что еще хуже, они пришли без разрешения моего папы или старого президента». Я вытер щеки. «Они рисковали своими жизнями, чтобы спасти меня». Я уставился в окно. «Это все моя вина. Она могла страдать все это время… и это все моя вина». Я невесело рассмеялся. «Я считал, что она ушла в другое место. Может, нашла кого-то, кого полюбит. Тот факт, что она давно мне не звонила, не был странным поведением для Мишель». Я опустил голову. «Я был гребаным идиотом. Бегал вокруг, как будто я была хозяйкой его дома, думая, что моя подруга живет своей лучшей жизнью. Когда на самом деле я был просто его собственностью, а она была в аду».

Хаш переместился через меня, глядя вниз. «Это не твоя вина», — мягко сказал он. Ковбой бросил на него взгляд. «Это не одно и то же», — возразил Хаш. «Это действительно была не ее вина». Он повернулся ко мне, оставив меня в недоумении относительно того, о чем они на самом деле говорили. «Вы оба отправились в Мексику вместе, путешествовать. Он охотился на вас. Это то, что делает этот ублюдок».

«Я видел одно из таких мест», — признался Ковбой. Я резко повернула голову к нему. Кровь отлила от моего лица. «Поверь мне, cher . Ты не виновата в том, что Мишель похитили. Я видел, как работают эти штуки. Это чертовски хорошо смазанные машины. Палачи — чертовски проклятые, злые для большинства людей. Но он? Ублюдок — это совсем другой уровень».

«Я и не знала», — прошептала я, представляя себе красивую улыбку Хуана. «Я попалась на ложь… и он заставил меня платить снова и снова».

«Теперь мы тебя поймали». Хаш притянул меня ближе, Ковбой приблизился с другой стороны. «Теперь мы оба поймали тебя».

Я хотел им верить, но когда я закрыл глаза, усталость тянула меня вниз, все, что я видел, была черная роза на Polaroid, лежащая на кровати, где моя спина была обожжена навсегда. И я знал, что все будет не так просто. «Всегда мой», — настойчиво прошептал голос Хуана в моем сознании. «Вечно мой».