«Пламя?» Я повернулся к Мэдди. Она улыбнулась мне, но это было не так, как обычно. Теперь все ее улыбки были другими. Я с трудом мог прочитать новый шрифт. Я не знал, что они означают. Я поерзал на своем месте, когда мои вены начали болеть на руках. Я не мог этого вынести. Я не мог, черт возьми, выдержать. «Нам не нужно оставаться долго. Просто чтобы отпраздновать Азраила и Талиту». Мэдди снова сжала мою руку. Но боль в моих венах усилилась, ее прикосновение больше не делало ее лучше. Мэдди прижалась своим лбом к моему. Я попытался отстраниться, но ее свободная рука поднялась к моей щеке и остановила меня. Я слушал, как дышит Мэдди. Когда она спала каждую ночь, я слушал, как она дышит. Удостоверился, что ее грудь поднимается и опускается. Удостоверился, что ее сердце все еще бьется в груди. Я мало спал. Всякий раз, когда я это делал, я видел ее мертвой. Видел глаза Мэдди закрытыми, а ребенка внутри нее тоже мертвым. Я никогда больше не хотел, чтобы ее глаза были закрыты. Мне нужно было, чтобы они были открыты и смотрели на меня, чтобы я знал, что с ней все в порядке. Она сказала, что с ней ничего не случится. Но я знал, что так и будет. Пламя что-то с ней сделает. Зло внутри меня уничтожит ее. Как и всех остальных.
«Дети — это хорошо, детка», — прошептала она. «Радостно праздновать их появление на свет. Они — живое воплощение любви, родителей, которые создали их из такой яростной любви». Мэдди отстранилась. Ее глаза блестели. Мой живот сжался. Когда они блестели, это обычно означало, что она грустит.
«Ты грустный», — сказал я. Мэдди опустила голову. Это потому, что ты будешь плохим папой, и она это знает. Я зажмурился, услышав голос папы в своей голове. И ты будешь стариком... удачи тебе с этим... Следующим раздался голос Эша. Он думал, что я собираюсь причинить ему боль в лесу. Думал, что я оставлю ему больше шрамов на животе. Мэдди было грустно, потому что она знала, что я в конечном итоге причиню боль ей и нашему ребенку, так же, как Эш думал, что я в конечном итоге причиню боль и ему.
Рука Мэдди вернулась на мою щеку. Она подняла мою голову. «Я не грустная, как ты думаешь», — прошептала она. Я не знал, почему она могла бы быть грустной, если бы не думала, что я ее подвожу. «Пламя», — продолжила она. «Мне грустно, что ты считаешь, что не достоин быть отцом». Мэдди провела пальцем по моему лицу. Мне нравились ее прикосновения. Я всегда хотел, чтобы она коснулась меня. Но ее слова не имели для меня смысла. «Мне грустно, что ты считаешь, что можешь причинить нам боль». Рука Мэдди оставила мое лицо и опустилась на живот. Мое сердце забилось быстрее. Внутри нее был наш ребенок. Я не хотел причинять боль ребенку.
Мэдди схватила мою руку и попыталась положить ее себе на живот. Я отдернул руку. «Нет!» Мои легкие сжались. Мое сердце забилось слишком быстро. Я не мог прикоснуться к ее животу. Я никогда не мог прикоснуться к ребенку.
«Пламя…» — прошептала Мэдди. «Мне тоже страшно». Я метнула на нее взгляд, и ее голос прозвучал странно. Надтреснутым. «Ты не одинока в этом. Но с тобой рядом со мной я сильна. С тех пор, как я встретила тебя, я нашла в себе силу, в которую никогда не верила». Я закрыла глаза. Она сделала меня сильнее. Я не могла жить без нее.
«Прикоснись ко мне, Пламя. Не отстраняйся». Мэдди наклонилась. «Поцелуй меня. Мне нужно, чтобы ты меня поцеловал». Я хотел. Мой взгляд метнулся к ее животу, но Мэдди снова наклонилась, пока она не стала всем, что я мог видеть. Ее зеленые глаза были огромными. Она была такой чертовски красивой. Пламя в моей крови было слишком горячим, слишком чертовски сильным, но я стиснул зубы и оттолкнул боль. Я поцеловал Мэдди в губы. Я зарычал, когда демоны внутри меня сказали мне отстраниться. Но она была моей . Я не мог ее потерять. И я хотел поцеловать ее. Ее поцелуи сделали все лучше.
«Пойдем», — сказала Мэдди, отстраняясь, чтобы выпустить мою руку. «Давай войдем внутрь». Я выскочил из грузовика и поспешил к пассажирской двери. Мэдди улыбнулась своей обычной улыбкой, когда я открыл ее дверь и вытащил ее из грузовика. Мне чертовски понравилась эта улыбка. Эта улыбка заставила меня дышать.
Когда мы вошли в клуб, дети были повсюду. Дверь за нами закрылась. Мы были в ловушке. Мэдди начала тянуть нас вперед к своим сестрам, когда ребенок начал кричать. Это было как нож в мой чертов череп. Ребенок снова закричал. Я закрыла глаза, и звук эхом разнесся вокруг моей головы. Я была в темноте. Земля была подо мной, вокруг меня. И он был рядом со мной, красный и кричащий... он хотел, чтобы я подняла его, но я не могла поднять его. Я только что убила маму своим прикосновением. Я не хотела причинять ему боль... но он продолжал кричать, продолжал плакать... Я не знала, что делать. Он был всем, что у меня было. Мой младший брат...
«Здесь ты в безопасности». Голос Мэдди прорезал темноту. Когда я открыл глаза, она была передо мной. «Азраил не ранен, он просто младенец, который плачет, зовя маму, потому что он голоден». Я посмотрел на Лайлу, которая уходила с Азраилом. «Он в безопасности. Видишь? Все младенцы здесь в безопасности и счастливы. Никто не причиняет им вреда». Я кивнул, но чувствовал, что вылезаю из своей кожи — мои вены, кровь и кости — все это пыталось выползти из моего тела, чтобы убраться к чертям. Мне было жарко. Мне было чертовски жарко, и я не мог стоять на месте. «Давай сядем».