— Нужно остыть. Нужно переключиться на другую проблему. — Я тяжело дышу, прислонившись спиной к запертой двери.

Комкаю в руках мокрое полотенце и швыряю его на пол.

— Нужно отвлечься.

А ни что не отвлекает лучше работы. Тем более мне есть над чем поработать после последнего «Погружения».

Я запираю дверь на ключ. Опускаю жалюзи и задергиваю шторы. Быстро переодеваюсь и устраиваюсь в кресле с ноутбуком. Перед тем как ввести пароль, еще раз оглядываю комнату. На всякий случай. Это не паранойя. Затем активирую систему «DiveIN2» и первым делом перемещаю проекции Кортни, Стеллы и Майли в папку «заготовок». Возможно, когда-нибудь они еще пригодятся.

После зачистки проекций вывожу на монитор график мозговой активности участников проекта за все четыре «Погружения». Стабильно. Только слабые скачки на кривой Фреда: тот случай, когда Эйсто нехило избил его. Это не страшно. Дальше никаких колебаний не отслеживается.

Теперь нужно просмотреть график моей активности. И что-то мне подсказывает, что там не будет все так гладко, как у простых участников.

Я глубоко вдыхаю и выдыхаю. Пальцы слегка подрагивают, но я загружаю график, и опасения тут же подтверждаются. Мое физическое и эмоциональное состояние ухудшается из раза в раз. Особенно плохие показатели после двух последних экспериментов: когда я слишком долго находилась в «Погружении», и Фред опоил меня снотворным, и когда меня кто-то убил в гараже Фреда.

Именно убил, а не отключил на время.

Если бы я просто потеряла сознание в рамках эксперимента, то очнулась бы там же, а не в реальности. Я ведь убрала функцию сна из автоматических способов возврата. Потеря сознания туда тоже относится.

— Черт возьми, я должна разобраться в причине своей смерти, — шиплю я сквозь зубы. — Это принципиально. Получается, кто-то желал, чтобы я умерла… И я даже могла погибнуть в реальной жизни, если бы в тот вечер все сложилось иначе. Теперь я просто обязана запустить эксперимент снова. Чтобы докопаться до правды. — Я искусываю нижнюю губу. — Кто же ты? И зачем тебе понадобилось убирать меня?

Я должна выяснить. Без повторного «Погружения» не обойтись.

Отключаю ноутбук и прячу его обратно в сумку. Вытаскиваю из потайного кармана свои фирменные таблетки. Осталось не так уж и много. Я должна быть предельно внимательной и осторожной. Тем более, что показатели моей мозговой активности довольно тревожные.

Второй эксперимент тоже завершился для меня летальным исходом. В тот раз я попала под колеса машины и погибла. Но по возвращении в реальность я отделалась лишь кратковременным помутнением рассудка. Не нужно быть гением, чтобы понять, что качество пробуждения зависит от степени истощения моего мозга. А за последние сутки я его не щадила. Сон частично восстанавливает организм, но… Возможно, этого недостаточно.

Я снова наклоняюсь к сумке и лезу все в тот же потайной карман. Нащупываю там пузырек с бледно-лиловыми таблетками — еще одно изобретение Nebula, к которому я приложила руку. Препарат еще не вышел на фармацевтический рынок, но я стащила немного из лаборатории, когда проводила клинические исследования. На всякий случай. И кажется, этот «всякий случай» настал.

Одна доза этих таблеток поможет нормализовать мозговую активность. Двойная — возведет к максимуму высшие интегративные функции³² мозга, но, возможно, подвергнет риску стабильную работу сердца.

Я откупориваю оранжевую баночку и разглядываю содержимое.

К черту. Мое сердце и так безжизненное.

Резко выдыхаю и вытряхиваю на ладонь две лиловые таблетки.

Я уже выдержала слишком много. Мы с сердцем справимся и в этот раз.

Настоящий момент Статус проекта «DiveIN2»: неактивен Эйсто

В голове до сих пор раздается громкий хлопок двери. Вивьен с такой силой дернула ее за собой, что дверь чудом не слетела с петель.

— Ненормальная, — фыркает Стелла, смотря вслед удалившейся Вивьен, и сильнее нависает на мое плечо.

Я аккуратно высвобождаюсь из оков Стеллы и ловлю на себе ее полный недоумения взгляд.

— Плечо до сих пор болит, — поясняю я, растирая рукой область над ключицей. — Я же тебе говорил.

— Не нужно было засыпать на диване. — Стелла недовольно надувает губы. — Я вообще-то ждала тебя в постели. Но так и не дождалась.

— Я извинился уже сотню раз. Сколько еще нужно, чтобы ты поняла, что это вышло случайно? Мы с Фредом напились, и я не заметил, как отключился в гостиной.

— Я поняла. — Стелла огорченно кивает, но это не значит, что она больше никогда не припомнит мне этот случай. — Обещай, что сегодня будешь спать со мной. В нашей комнате. В нашей постели.