— Решил помочь с багажом. — Фред кивает в сторону моих ног, где валяется распахнутая сумка. — И вижу, что принял правильное решение.

Я застегиваю сумку, собранную на целый уикенд, поднимаю ее и бросаю в руки Фреда. Он кряхтит и демонстративно складывается пополам.

— Что ты с собой набрала? Упаковала целую лабораторию? Не сможешь без нее прожить ни дня, да?

— Заткнись, Фредс.

Он смеется, а я лишь закатываю глаза. Очень «остроумно», учитывая, что я работаю в лаборатории. Типичный Фред.

Набрасываю на себя черную джинсовую куртку с заклепками на плечах, достигающую середины бедра, хватаю с тумбочки телефон и ключи и распихиваю их по карманам.

Ключи, телефон, зарядное в сумке, ноутбук, таблетки, сменное белье, купальник. Боги, надеюсь, он мне не пригодится.

— Так… Вроде бы все. — Хлопаю себя по карманам куртки и выдыхаю.

— Идем, крошка Ви. Все уже заждались.

— Клянусь, Фредс, однажды я вырву из твоей головы все до единой кудряшки, и тебе больше нечем будет клеить своих легкодоступных девиц.

— Поверь, детка, помимо невероятно сексуальных кудрей при мне всегда имеется одна очень действенная штука… — Он намеренно понижает голос и шепчет мне на ухо: — Которая доводит девушек до феерического, незабываемого, умопомрачительного… экстаза. — Слышу, как он томно усмехается, и закатываю глаза. — Могу продемонстрировать.

— Избавь меня от мерзких подробностей. — Я отталкиваю Фреда подальше от себя. — Мне не интересно.

— Я вообще-то о чувстве юмора, извращенка. Девочки любят посмеяться. Не знала?

— Ага, поэтому и не понимаю, при чем здесь ты и почему я до сих пор общаюсь с тобой.

— Потому что ты меня обожаешь. Мы оба это знаем. — Фред подмигивает и играет бровями, мне остается только вздохнуть.

— Двигай давай.

***

Фред не затыкается, из него так и льются шутки из разряда: «Тук-Тук. Кто там?», только все они пошлые и отвратительные, как обычно. Я едва терплю, поэтому сбегаю вниз по лестнице и буквально вываливаюсь на улицу, где нас ожидает припаркованный возле моего крыльца внедорожник «Форд».

О боги. Все-таки эта поездка была худшей идеей.

— И почему мы не могли поехать на моей машине? Ненавижу тачки для многодетных семейств. — Я недовольно оглядываю «Форд» и делаю вид, что дело вовсе не в той, кто за рулем.

— Потому что в твой старенький «Понтиак» мы не поместимся вшестером, — поясняет Фред, перебрасывая мою сумку с одного плеча на другое.

— Во-первых, не «старенький», а «коллекционное ретро». Хотя откуда тебе знать с твоим-то вкусом. — Я наблюдаю, как Фред открывает багажник внедорожника и запихивает туда мои вещи. — А, во-вторых, когда наше количество увеличилось до шести?

— Стелла в последний момент захватила подругу. Майли, кажется… Ты должна ее помнить. — Кудрявый встряхивает рукой шевелюру и захлопывает багажник. Я снова закатываю глаза.

Вот же черт!

— С чего мне ее помнить? — Я стараюсь звучать нейтрально, но уже начала нервничать вдвое сильней.

— Ну, такая сочная блондиночка… — Фред облизывает губы. — Она еще все время крутилась на моей вечеринке рядом со Стеллой. Ну, помнишь? — Он нетерпеливо цокает. — Тогда еще Эйсто впервые притащил Стеллу.

— С той ночи я мало что помню. — Я нервно взъерошиваю волосы у корней и отворачиваюсь. — Особенно каких-то блондиночек, — надменно фыркаю, но сердце замирает и болезненно сжимается всего на миг.

Мне было достаточно присутствия Стеллы.

Ее смоляной башки.

Ее микро-топа, натянутого на огромные сиськи.

Ее ядовитой улыбки. Взгляда: «я внимательно слушаю, ведь я такая милая, но не против трахнуть тебя прямо сейчас».

Ее. Мне было больше, чем достаточно.

Поэтому в тот вечер я надралась текилой. Залилась доверху, чтобы облик Стеллы вылетел из головы хотя бы на одну ночь, на один кошмар. Тогда я не знала, что он затянется на целую вечность.

— Значит, познакомитесь еще раз. — Друг подталкивает меня к тачке. — Только она зачем-то постригла волосы… А ты ведь знаешь, что я предпочитаю красоток с длинными локонами. Как у тебя… — Фред облизывает губы и хитро улыбается, дергая меня за кончик нежно-розового завитка. Я шлепаю его по руке. — Ай! Больно. — Он потирает ушибленное место. — Но тем не менее я все равно настроен познакомить ее со своим дружком поближе. Так сказать, наладить контакт.

— Удачи в начинаниях. Только дальше не посвящай меня в подробности. — Я отмахиваюсь от его ладони, которую он тянет, чтобы дать «пять».

Типичный Фред. Сначала строит из себя пикапера-альфасамца, а потом не стесняется делиться со мной историями о своих похождениях. И самое интересное, что на него действительно ведутся. Пустышки, конечно, но сам факт поражает. Он ведь тот еще доставучий идиот, но я его люблю и очень рада, что наши с ним отношения никогда не переваливали за грань крепкой дружбы.