– Потом внезапно я получил травму, – говорит Тео. – Дальше операции, долгая реабилитация, глубокая депрессия, индивидуальные сессии с психотерапевтом… В какой-то момент я вовсе потерял надежду на нормальное существование и возможность вернуть желание жить. И если честно, – он делает паузу, отыскивая мои глаза, – в те переломные годы я каждый день вспоминал о тебе.

– Почему?

– Придумывал десятки способов сказать «прости».

Я замираю и не моргая смотрю в голубые глаза. Мои мокрые от пота ладони прилипают к материалу платья на бедрах. В горле сухо, но в этом баре не хватит текилы, чтобы вернуть мне возможность говорить.

– Астра, прошу, если ты когда-нибудь сможешь, прости меня.

Тео тянется ко мне ближе. И мне нужно податься вперед. Сделать этот встречный шаг, чтобы он увидел взаимность. Но как только мои губы размыкаются, чтобы что-то ответить, магию момента прерывает звонок его телефона. Тео чертыхается, вытаскивая из кармана айфон, и при взгляде на экран его брови сдвигаются в недоумении.

– Странно, но это Дарио, – сообщает он. – Я должен ответить. Прости еще раз.

Дарио.

Это имя молнией пронизывает мое сердце быстрее, чем Тео успевает встать и выйти на улицу. Тело передергивает, и дрожь, собравшаяся в ком, опускается и расползается по низу живота.

Дарио, черт бы его побрал.

Этот парень доставляет мне слишком много проблем. И в последнее время я слишком часто о нем думаю. Что тоже запрещено правилами моей основной игры.

– Звонила Синди… – К столику возвращается Тео, почесывая затылок. Меня переколачивает от одного лишь упоминания ее имени.

И вообще: какого черта она звонила с телефона Дарио? Я даже номера его не знаю, зато она знает даже его пароль!

– Нам придется вернуться в кампус, – продолжает Тео, – и забрать этого пьяного придурка. Надеюсь, он не успеет вляпаться в очередные неприятности.

– Нам?! – Мои брови взлетают кверху.

– Мне неудобно тебя об этом просить, но… – Тео сглатывает, – не могла бы ты поехать со мной? Думаю, мне потребуется твоя помощь, потому что характер пьяного Дарио куда более скверный, чем трезвого Дарио-засранца.

– Не уверена, что из меня получится хорошая помощница.

Лучше всячески стараться избежать очередного столкновения с Дарио. Особенно сегодня. Я наелась от него дерьма и добавки не хочется. Но Тео с мольбой исподлобья смотрит мне прямо в глаза, и я не могу устоять.

– Ладно, – сдаюсь. – Поехали, пока этот псих не разбил еще чью-нибудь морду.

Середина октября Астра

Вечеринка в доме братства не собирается утихать, хоть на часах уже три утра. Пока Тео ищет Дарио внутри, я остаюсь ждать на асфальтированной дорожке при входе в корпус. У меня нет ни малейшего желания снова пробиваться сквозь толпу пьяных студентов и выискивать среди них неадекватного Дарио. Вообще не хочу его видеть.

Так мне кажется до того момента, пока он не появляется на ступенях крыльца. Я делаю непроизвольный резкий вдох и задерживаю дыхание. Внутри меня зарождается необъяснимый, волнующий трепет, как только его взгляд встречается с моим.

– Какого хрена она тут делает? – Дарио отшатывается от Тео, который пытается удерживать его под руку, и отталкивает брата в сторону.

– Следи за языком, – предупреждает Тео.

– Я ее не звал. Не хочу ее видеть, – слишком разборчиво и четко выплевывает Дарио каждое слово, глядя на меня. – Убирайся, – теперь он четко и совершенно разборчиво обращается ко мне напрямую.

– Ты меня сюда не звал, чтобы прогонять. – Выпитая текила развязывает мой длинный язык. – Поэтому закрой рот и затаскивай свою чертову задницу в такси, пока из уважения к твоему брату я все еще делаю вид, что ты меня не бесишь.

Удивленный взгляд Тео разбивается об мое лицо, в то время как я распахиваю заднюю дверцу машины, кивая, чтобы Дарио-гребаная-заноза-в-заднице усмирил свой пыл и изволил забраться в гребаный салон.

– Быстрее, – командным тоном заявляю я, когда у самой дрожит все тело.

– Да пошла ты, – рявкает моряк и, задев меня плечом, садится в машину.

Я облегченно выдыхаю.

Вот и все. Я справилась. Теперь домой и спать. Надеюсь, Энзо хватило времени позабавиться со своей шлюшкой, она удовлетворила его, и они оба свалили.

– Спасибо, – благодарит Тео, останавливаясь в шаге от меня.

– Не стоит. Не такая уж и плохая помощница из меня вышла, верно? – усмехаюсь я.

– Не то слово. – На его щеках появляются те самые соблазнительные ямочки, на которые мне нельзя смотреть.

– Ну что ж… – я прочищаю горло. – Ладно. Мне пора.

– В каком смысле? – Замешательство на лице Тео вызывает во мне еще большее недоумение. А на что он рассчитывал?

– Здесь, на парковке неподалеку, моя машина, – поясняю. – Рада была поболтать, но мне пора домой. Честно признаться, я ужасно устала, – лгу, чтобы быстрее свалить.