Я дома уже неделю. Милый дом, который пришлось убирать после Сета добрых три часа. Когда я вернулась, в квартире царил страшный бедлам, словно Сет надеялся, что, побросав на пол все подушки и содержимое моих ящиков, он узнает, где я нахожусь. Воняло тухлятиной, в переполненном мусорном ведре на кухне я нашла контейнеры из-под готовой еды и недоеденные фрукты. Дом казался странным… Чужим. Первым делом я нашла пистолет, который подарил папа. Потом открыла все окна и много часов жгла свечи, чтобы прогнать запах. Видимо, Сет нашел мой телефон в лифте – мобильный с треснутым экраном лежал на кухонной столешнице, рядом с пузырьками лекарств. Я покрутила его в руках. Похоже на предупреждение, и я сделала выводы. Оставила телефон на столешнице и понесла лекарства в ванную, а там открыла их, одно за другим, и высыпала все в унитаз. Спустила воду и с удовлетворением наблюдала, как исчезает моя тюрьма. Компьютер исчез, хотя бумажник и ключи муж галантно оставил на месте. Потом я вызвала слесаря и заплатила дополнительные деньги, чтобы замки поменяли в тот же день. Параллельно установила новый код сигнализации.
Когда слесарь ушел, я положила в карман блестящие новые ключи и отправилась в город, покупать телефон и компьютер. На следующей неделе мне предстоят встречи и телефонные звонки. Нужно иметь возможность проверять почту и голосовые сообщения, а телефон с заправки принимает только звонки и эсэмэски. Дожидаясь светофора на той же улице, где я когда-то – кажется, что в прошлой жизни, – столкнулась с Лорен, я наблюдала за лицами прохожих. И поняла, что если отвлечься от собственных мыслей и хорошо приглядеться к людям, можно заметить нечто удивительное. Каждый из них – от бизнесменов, прижимающих к ушам телефоны, до туристов на углах улиц, раздумывающих, куда идти, – имеет уязвимые места. Любили ли их родители? Мужчины, женщины? А если любящий человек их бросит, насколько сильна будет боль? Мы изо всех сил стараемся избежать одиночества, найти смысл жизни в карьере, любви, детях, но с таким трудом обретенные ценности у нас могут в любой момент отнять. И мне стало легче от осознания, что я не одна, весь мир тоже хрупок и одинок, как я.
Благодаря новым замкам, смене кода и пистолету на тумбочке в ту первую ночь мне удалось поспать. Но не без кошмаров.
Сет не пытался выйти со мной на связь, но в понедельник позвонила Реджина – на телефон с заправки. Я поставила его на подзарядку и совершенно про него забыла. Сначала незнакомый звонок меня испугал. Но потом я увидела на экране ее номер и сразу приняла вызов, прижала телефон к уху и свободной рукой отключила звук на телевизоре.
– Привет… Четверг?
– Да.
– Я нашла ее. Я знаю, где он держит Ханну.
Через час я выехала в Портленд. Взяла с собой только телефон и пистолет – бросила его в сумочку в последний момент. Нужно было спешить. По дороге я вновь и вновь прокручивала в голове слова Реджины.
В тот день в кафе Реджина рассказала мне историю про манипуляции и насилие. Неочевидные – она их никак не предвидела. Она вышла замуж за очаровательного и энергичного Сета, и первый совместный год оказался волшебным. Но вскоре после переезда в Сиэтл он изменился. Стал замкнутым и мрачным. По ночам он чаще всего вообще не приходил в кровать, и она находила его на том же месте, где оставила. Он сидел, стеклянным взглядом уставившись в телевизор. Отказывался принимать душ и ел один раз в день. Это начало пугать Реджину, она просила Сета обратиться за профессиональной помощью. Он сказал, что у него депрессия, и обещал – скоро все наладится. А потом начал работать с Алексом, развивать компанию, и на какое-то время дела наладились.
Письма от его отца она увидела случайно. Сет забыл закрыть вкладку, Реджина села за компьютер и все увидела. Письма приходили до того, как отец Сета застрелил жену и свел счеты с жизнью. Их содержание было запутанным. Отец Сета твердил о заговорах, о том, что правительство хочет убить его с женами и забрать детей. Он подозревал мать Сета, что та добавляет ему в еду лекарства, от которых путается сознание. Последнее письмо он отправил за день до смерти – поделился планом убить себя и мать Сета. Они умрут вдвоем и смогут спасти остальных жен. Реджина искала в исходящих сообщениях ответы Сета, уверенная, что он пытался отговорить отца, убедить его обратиться за помощью, но ничего не нашла. Она попыталась обсудить это с Сетом, но он только разозлился.
В тот момент я впервые увидела у холодной и бесстрастной Реджины глубокие эмоции. Со слезами на глазах она рассказывала, как он перебил тогда все вокруг: вазы, тарелки, даже телевизор. Он обвинял ее, что она лезет не в свое дело. Потом начал угрожать. Схватил за шею и прижимал к стене, пока Реджина не закричала, что беременна.