Выражение его лица стоило всего вранья о моих якобы лесбийских наклонностях, которое Бритни нагородила за последние два года. Перед тем как уйти, я посмотрела на нее. Ее лицо было мертвенно-бледно. Предполагалось, что мне не должно быть известно о ее герпесе. Стены в моем доме были тонкими, а она слишком часто ночевала у моей сестры.

Разрушив репутацию Бритни, как она разрушила мою, я одновременно разбила и свои оковы. Это началось с Бритни, но вскоре я уже спала с бойфрендами их всех. Мне нравилось, что я могу так легко заставлять парней ходить за мной хвостом, соблазняя их перспективой секса. Мне нравилось, как их девушки приходили в школу с красными заплаканными глазами после того, как узнавали, что их бойфренды изменяют им.

Я не влилась в ряды популярных девушек вроде моей сестры – я их превзошла. Теперь я имела бешеный успех и не собиралась останавливаться.

Настоящее

– Мы уже давно вместе, Калеб.

Он не поднимает глаз, когда говорит:

– Да.

Обычно он отвечает: «Да, Рыжик» или «Да, дорогая», но на этот раз я получаю просто «Да».

От этого «Да» мне становится одиноко.

– Ты помнишь, как мы были в Лос-Анджелесе и побывали там во всех ресторанах, где бывают знаменитости?

Он бросает на меня взгляд и продолжает разбирать почту. Калеб любит предаваться воспоминаниям и говорить о них.

– Мы не бронировали заранее столики, – продолжаю я, – но благодаря твоему дару убеждения смогли посетить все рестораны, какие хотели.

Он слушает и молчит.

– Мы не увидели ни одной знаменитости, но я сама чувствовала себя знаменитостью всю ту неделю… просто находясь рядом с тобой.

Я забираю у него из рук почту и, положив ее на барную стойку, сплетаю свои пальцы с его пальцами.

– Калеб, я знаю, что я в полной растерянности. И ты знаешь, что я в полной растерянности. Но ты делаешь меня лучше. Мы так много пережили вместе… между нами столько любви. Пожалуйста, перестань игнорировать меня.

На его челюсти ходят желваки.

– Я не хотел посещать эти претенциозные рестораны, Леа.

– Что? – я качаю головой. Я думала, что это сработает. У меня даже нет запасного плана.

– Я ходил туда из-за тебя. Благодаря тебе я хорошо проводил там время, но я не такой человек.

– Я тебя не понимаю, – говорю я. Он пытается высвободить свои пальцы, отнять их от моих.

– С тобой я становлюсь кем-то другим. Тем, кого я не понимаю.

– Что ж, тогда будь кем-то еще. Мне все равно. Мы изменимся вместе.

Калеб вздыхает.

– Думаю, тебе не понравится то, чем я являюсь на самом деле.

– А ты испытай меня, Калеб. Я приложу все силы, чтобы узнать. Пожалуйста. Мы можем все исправить.

– Я не знаю, сможем ли мы это сделать, но мы можем попытаться.

Я натянуто улыбаюсь и обнимаю его. И чувствую только мимолетное, едва ощутимое колебание прежде, чем он отвечает на мои объятия. Я вдыхаю его запах. Мы можем попытаться, повторяю я про себя.

Это те самые слова, которые я хочу услышать, но у них есть срок годности. Мы можем попытаться… но пытаться мы можем только до поры до времени. Мы можем попытаться… но у меня такое чувство, будто эти попытки обречены на провал.

Мне надо будет придумать способ сделать это более постоянным.

* * *

Следующие несколько недель проходят спокойно. Я достаю все поваренные книги, подаренные мне на свадьбу, и начинаю готовить еду вместо того, чтобы заказывать доставку из ресторанов. Если мой муж хочет, чтобы я была матерью и домохозяйкой, то он это получит. Я вполне могу быть традиционной женой. Теперь мы едим в столовой, чего прежде никогда не делали. Я даже прикатываю в комнату передвижную кроватку Эстеллы, чтобы она находилась с нами. Ему нравится моя стряпня, во всяком случае, он так говорит. Он съедает все, и он, похоже, действительно доволен тем, что я стараюсь. Я покупаю одежду для ребенка и выбрасываю все ее желтые и зеленые одежки. И с гордостью раскладываю все эти вещи на кровати, чтобы Калеб мог посмотреть на них. Он одну за другой берет каждую из них и одобрительно кивает.

– Она не будет это носить, – говорит он, держа маленькую футболку с надписью: Пригласи меня на свидание.

– Она миленькая, – возражаю я и пытаюсь схватить футболку, но он поднимает ее над головой, чтобы я не могла дотянуться до нее.

Следующие пять минут мы бегаем друг за другом по спальне, вырывая ее друг у друга. Мы уж очень давно так не играли. Это здорово, так же здорово, как было в начале наших отношений.

Сэм наблюдает за этой трансформацией нашей супружеской жизни, и он явно позабавлен.

Однажды за завтраком я спрашиваю Калеба, куда мы в этом году поедем на отдых.

– Теперь нам придется выстраивать наш отдых так, чтобы он устраивал нашу дочь, – отвечает он, отпивая свой чай. – Думаю, нам предстоит проводить много времени в Диснейленде и на пляжных курортах.