Я петляла по обширным коридорам дома, ища выход. Мне нужно было подышать свежим воздухом. Я не могла найти Тори, и провести еще одну минуту в компании людей, которые спрашивали меня о том, как я могла бы править их королевством и уничтожить все, над чем работал Совет Целестиалов, было особым видом ада.

Продолжая поиски выхода, я почувствовала, что нахожусь в «Отеле Калифорния», поворачивая направо и налево по бесконечным красивым коридорам. «Ты можешь выписаться в любое удобное для тебя время, но никогда не сможешь уехать.

Ради всего святого, где же выход???»

— …ну, если бы ты хоть раз научился вести себя подобающе, нам бы не пришлось продолжать проходить через этот цикл, не так ли?

Голос Лайонела вызвал во мне нотку ужаса, и я без сомнения знала, что мне не следует бродить по коридорам его дома.

Я метнулась в темную нишу рядом с огромной статуей дракона — конечно же — и втиснулась за нее поглубже. В нише не было даже пылинки, и мне пришлось поразиться эффективности их уборщиц.

Лайонел вышел из двери через холл, и я заглянула в щель в кружащемся хвосте дракона с сердцем в горле.

Он опускал рукава, застегивая манжеты, и у меня внутри все сжалось, когда я заметила на них пятна крови.

— О, черт возьми, — прорычал он, заметив отметины. — Теперь мне тоже нужно сходить переодеться! — проревел он обратно в комнату, затем бросился прочь по коридору и свернул на лестницу, практически плюясь огнем.

Мое сердце колотилось о грудную клетку, дыхание было тяжелым, когда я оставалась там в течение минуты, убеждаясь, что Лайонел действительно ушел. Когда я была уверена, что это так, я рванулась вперед, чтобы попытаться убежать. Дверь снова открылась, и я быстро отпрянула, мои губы приоткрылись, когда Орион и Дариус вышли из комнаты.

— Пей, — мягко сказал Дарий, но Орион покачал головой.

— Я в порядке, я почти не участвовал сегодня вечером. Тебе нужно вернуться на вечеринку. Иначе снова окажешься здесь, если этого не сделаешь.

Дариус хлопнул Ориона по плечу:

— Прости… — начал он, но Орион перебил его.

— Не надо. Я буду стоять рядом с тобой каждый раз, когда он прикоснется до тебя пальцем. Я не всегда могу остановить его, но буду рядом.

— Ты не должен, — тяжело вздохнул Дариус.

— Что есть, то есть, — сказал Орион, затем понизил тон. — И это не будет продолжаться вечно. Скоро ты сам сможешь владеть тенями.

Я нахмурилась, не уверенная, что он имел в виду, но это, казалось, подбодрило Дариуса, когда он кивнул.

— Да, — сказал Дариус, но Орион покачал головой.

— Я собираюсь подышать свежим воздухом. Ты же знаешь, я не люблю толпу.

— Я тоже, к счастью для тебя, никто не заставляет тебя стоять посреди них.

Орион нахмурился, положив руку на плечо Дариуса.

— Однажды все это поместье будет твоим. Надеюсь, скорее раньше, чем позже, а?

Дариус провел рукой по задней части шеи, отступая от него.

— Я запомню это на следующий раз, когда отец выбьет из меня все дерьмо. — Он не дал Ориону ответить, шагая по коридору, осторожно оглядываясь на лестницу, по которой спускался его отец, когда проходил мимо.

Я затаила дыхание, когда Орион остался стоять там, мой желудок скрутило в узлы. Лайонел избил Дариуса? Это было просто ужасно. И почему это звучало так, как будто Орион часто был там, когда это происходило?

Мой клатч выскользнул у меня из-под руки, и раздался тихий хлопок, когда он упал на пол, заставив мое сердце разлететься вдребезги, когда я схватила его обратно. Может быть, нормальный человек не услышал бы этого, но Вампир? Никаких шансов.

— Кто там? — Орион зарычал, в его тоне звучало смертельное предупреждение. — Выходи сию секунду.

Его Принуждение доминировало над каждым мускулом моего тела, и я выскочила из своего укрытия, как будто кто-то привязал поводок вокруг моей шеи и потянул. Его глаза расширились, когда он обнаружил, кто подслушивал его, и я прикусила нижнюю губу, пытаясь придумать какую-нибудь причину, по которой могла застрять за каменным драконом в течение последних пяти минут. Нет; в мире точно не было причин, которые оправдывали бы это.

Его глаза были обжигающе горячими, а челюсть пульсировала от ярости.

— Здравствуй, моя сияющая звезда! — раздался женский голос. — Что, во имя Солярии, ты здесь делаешь с одна из близнецов Вега?

Мой пристальный взгляд метнулся по коридору, чтобы увидеть изящную женщину, которой, должно быть, было за пятьдесят. У нее была темная копна волос, которые у подбородка заострялись до более длинных кончиков. Ее кожа была мягкой, а облегающее черное платье, которое она носила, было элегантным и в то же время сексуальным. Она направилась к нам на высоких каблуках, используя скорость, которая могла означать только одно. Она тоже была Вампиром.

Мое сердце дрогнуло, когда она остановилась передо мной, наклонив голову и блуждая глазами. Она была на дюйм выше меня даже на каблуках, и это давало ей преимущество смотреть на меня свысока.

— Привет, красотка, я Стелла.