Я фыркнул, как свинья, и хор таких же звуков эхом разнесся вокруг меня от моей команды, Данте присоединился к смеху.

Челюсть Райдера пульсировала от ярости, но сосредоточенность в его глазах не ослабевала.

— Хорошо… три, два, один, поехали! — крикнул Марс, и из дыры в земляном квадрате вылетел земляной шар. Все помчались в ту сторону, но Райдер просто стоял там, пока Данте подхватывал мяч и бросал его через голову Райдера мне. Я поймал мяч, бросил его Элис, и она подпрыгнула в воздух, чтобы поймать мяч, а Райдер остался стоять на месте, как взбешенная статуя.

— Мистер Драконис! — позвал Марс. — Вы должны попытаться поймать мяч.

— Он не умеет ловить, сэр, — крикнул я в ответ. — Я думаю, в этом проблема.

Я поймал земляной шар, когда он снова был брошен в мою сторону, и глаза Райдера остановились на мне. Он начал бежать, разрывая поле, песок вздымался за ним, пока он мчался за мной, как бык с ракетой в заднице. Я поднял мяч над головой, чтобы бросить его Габриэлю, но Райдер закинул за спину огромную сеть из лиан, вздымаясь в небо, чтобы закрыть мне доступ к другим игрокам. Я повернулся и побежал, засунув тяжелый мяч под мышку и устремившись к Яме.

Ну, если не можешь передать мяч, забей его.

Его яростные шаги раздавались позади меня, когда я мчался к центру поля, и вся моя команда начала кричать, призывая меня забить.

Земля задрожала под моими ногами, и я споткнулся, едва не выронив мяч и ругаясь под нос, но не остановился. Позади меня раздались крики, и я оглянулся через плечо, обнаружив, что вся команда падает в огромную расщелину, открывшуюся в земле.

Ярость в глазах Райдера заставила адреналин пронзить меня, и я стиснул зубы, сосредоточившись, сокращая расстояние до Ямы и поднимая руку, чтобы запустить мяч в нее.

Меня схватила лиана за лодыжки, потащила в воздух на большой скорости, и я со всей силы швырнул мяч в Яму, с губ сорвался крик восторга. Он плыл к лунке, держа курс на победу, когда другой хлыст шлепнул его обратно в небо, ко мне. Я протянул руку, чтобы попытаться поймать его, но мои пальцы лишь коснулись его, прежде чем меня шлепнули обратно на землю на спину с болезненным стоном, когда воздух был вытеснен из моих легких. Я поднял голову, наблюдая, как Райдер небрежно поймал мяч с неба одной рукой и бросил его в Яму одним движением запястья, все это время глядя на меня, чтобы запечатлеть момент, когда он докажет, что я ошибался. Но он понятия не имел, что я все это спланировал и только что показал всему миру, что Райдер — убийственный игрок в питбол.

Марс восторженно зааплодировал, и я присоединился к нему, колотя кулаками по песку, а Райдер подошел и встал надо мной, так что я находился в его тени.

— Я умею ловить, Муфаса, — он пнул в меня песком, а потом пошел прочь через поле, заделывая трещину в земле и выплескивая из нее всех остальных игроков. Элис взлетела на порыве воздуха, наблюдая за ним и выкрикивая его имя.

— Это было безумие! Вы видели это, профессор?

— Конечно, видел. Ты в команде, Драконис, — объявил Марс.

— Нет, спасибо, — сказал Райдер, срывая с себя слишком тесную футболку и заставляя кучу девушек в строю практически падать в обморок от его покрытого шрамами и татуировками тела. — Я просто пришел сюда, чтобы доказать свою точку зрения.

— Да, он слишком труслив, чтобы играть в команде. Он бы точно сломался под давлением против Зодиака, — сказал я, обхватив голову руками и плюхнувшись обратно на песок. — Отпустите его, профессор. Он никогда не сможет справиться с этим.

Снова послышался стук шагов, и вдруг Райдер оказался сверху, повалил меня в грязь и нанес удар. Я перевернул его, нанося резкие и жестокие удары, пока мы дрались, как детеныши, а мой Райдикинс пытался меня убить. Это было так мило, что я проник к нему под кожу.

Он перевернул нас еще раз, и моя голова упала назад в Яму, его рука хлопнула по моему лицу, когда он толкал меня вниз. Я сильно дернул бедрами, и он полетел через мою голову в Яму, но я поймал его руку прежде, чем он свалился в нее до конца, и начал перекатываться, хватаясь за него другой рукой.

Он зарычал, пытаясь стряхнуть меня с себя, явно не заботясь о том, что он может упасть на дно десятифутовой Ямы.

— Это как в «Короле Льве», — проворковал я.

— Отпусти меня, кусок дерьма, — огрызнулся он.

— Чтобы ты мог упасть туда и плакать о том, что слишком напуган, чтобы играть в питбол?

— Я ничего не боюсь. Игры — для детей, — прошипел он. — Я не собираюсь тратить свое время ни на одну.

— Кооонечно, — сказал я, подмигивая. — Вот почему ты не будешь играть. Я поддержу историю, не волнуйся.

— Нет никакой истории, — прорычал он, и я снова подмигнул. — Перестань подмигивать.

— Я не подмигиваю, — я подмигнул.

— Пошел ты со своей дурацкой игрой, — прорычал он.