Следуй за своим сердцем, оно не собьет тебя с пути, повторял он. Словно какое-то печенье с предсказаниями. Что, черт возьми, это вообще значит? Мое сердце привело меня к тому, что я стал пить бурбон и смотреть старые записи игр в питбол, в которых я побеждал в дни моей славы. Эх, я постарел раньше времени. Увядший человек с увядшими мечтами. Сейчас я должен был наслаждаться жизнью в Солярианской Питбольной Лиге, и это должны были быть мои лучшие дни.

Я вздохнул, устремив взгляд вперед, подошел к своему столу и попытался заглушить шепот, наполнявший комнату от моих новых учеников. Проклятие Вампирских ушей. Сплетни.

— О, Боже, вблизи он еще горячее.

— Сколько ему лет? Каким образом он может быть здесь профессором?

— Моя мама сказала, что однажды он чуть не стал игроком лиги по питболу, но потом все бросил.

Я стиснул зубы при последнем утверждении, снова проклиная Лайонела Акрукса за то, что он украл у меня жизнь. Но теперь все это было в прошлом, давно ушедшие воспоминания, которые я должен был отпустить.

Ладно, хорошо, возможно, иногда я пережевывал это воспоминание, как собака старую кость, но в основном это было уже в прошлом. Я уже не был тем подающим надежды, глупым мальчишкой, каким был, когда учился здесь. Пять лет закалили меня, и я стал человеком с коротким запалом и нетерпимостью к дерьму. А студенты этой академии, клянусь, только и делали, что изрыгали чушь.

Я слушал Вега, не смотря в их сторону, хотя желание сделать это не покидало меня. В частности, из-за нее. На ту, с голубыми волосами, которая носила пижаму с зайчиками и улыбалась своей сестре так, словно в ее душе не жило ни одного темного существа. Не то чтобы я обращал на это внимание.

Я опустил чашку с кофе на стол и взял свой цифровой маркер, повернулся к доске и написал на ней крупным шрифтом.

Пора показать этим маленьким засранцам, что они больше не в средней школе.

Зодиак — элитная школа, предназначенная для лучших фейри. Только лучшие из лучших получали магическое образование в академии, в то время как подавляющее большинство оставалось в средней школе еще на четыре года, когда им исполнялось восемнадцать, чтобы научиться пользоваться своими способностями. А Академия Зодиака была лучшей из всех академий, поэтому им нужно было доказать, что они заслужили свое место здесь. Поскольку быть мудаком для меня было естественно, я был более чем счастлив начать вдалбливать им, что я буду серьезно наслаждаться тем, что их исключат, если они не произведут на меня впечатления. А я был тем еще засранцем, которого невозможно впечатлить.

ВАМ НЕ МЕСТО В АКАДЕМИИ ЗОДИАК.

Я обернулся, чтобы оценить их реакцию на это, и понял, что еще даже не завязал галстук, и улучил момент, чтобы поправить его. В конце концов, я был профессионалом, благодаря старине Лайонелу.

— Вы всегда одеваетесь по дороге на работу, сэр? — спросил мальчик из первого ряда дразнящим голосом. У него были выбеленные концы волос, и от него исходила атмосфера пижона, что сразу же выбило меня из колеи. Это в сочетании с его словами заставило охотника во мне поднять голову, и я закончил затягивать узел на горле, устремив взгляд на свою первую жертву.

— Имя? — потребовал я у него.

— Тайлер Корбин.

— Ну, Корбин, ты здесь не для того, чтобы выносить суждение о том, что я делаю. На самом деле, все как раз наоборот. Так что если я хочу появиться голым за пять минут до конца урока, я это сделаю.

Несколько девочек захихикали, и мой взгляд тут же переместился на Дарси Вега, чтобы посмотреть, не была ли она одной из них. Ее взгляд буравил меня, и мое сердце толкнулось в горло. Но на ее губах не было и намека на хихиканье. Хорошо, к черту хихикающих. Они сводили меня с ума.

Я указал на блондинку, которая привстала со своего места, ее ресницы трепетали, а на лице было слишком много самоуверенности, как по мне.

— Сядьте на свое место или же вы можете стоять на своей парте до конца урока, мисс…?

— Кайли Мейджор, — вздохнула она и опустилась на свой стул, откинув волосы через одно плечо.

— Зачитайте это, Мейджор, — приказал я, указывая на доску.

Она несколько раз прочистила горло, а темноволосая девушка рядом с ней подавила очередное хихиканье, что заставило меня раздраженно скривиться.

— Вам не место в Академии Зодиака.

Снова начались разговоры, и я сложил руки, устав от всего этого шума, и взглядом приказал всем замолчать. Они послушались, что было уже неплохо, но мне казалось, что они еще не совсем поняли, о чем идет речь.

Я позволил тишине на мгновение воцариться, пока все их внимание не сосредоточилось на мне.