Дверь в класс внезапно открылась, прервав мои внутренние размышления о том, что нам делать с проблемой Вега, и тут появилась сама Вега, как я и предполагал.

Даже лучше, это была моя Вега. Хотя она, похоже, даже не заметила, что я здесь, прислонившись вплотную к двери, которую только что захлопнула, и прислушиваясь к звукам за ней.

Натренировав свой одаренный слух, я услышал, как с той стороны двери доносятся гневные вопли и крики мести, а за дверью пронеслась целая толпа девушек.

— Прячешься от кого-то? — спросил я с весельем, когда Тори продолжала прислушиваться у двери уже после того, как они прошли мимо нее.

Сердце Тори подпрыгнуло от удивления, но она нахмурилась, когда повернулась и увидела, что я сижу с ногами на парте в конце класса. Я улыбнулся ей в ответ на ее смертельный взгляд, и она вздохнула.

— Вот черт, я убежала прямо от стаи гиен в пасть крокодила, — пробормотала она.

— Не льва? — поддразнил я, оставаясь на месте, потому что мы оба знали, что теперь она у меня. Она не собиралась покидать эту комнату, пока я не разрешу ей.

— О нет, они охотятся вместе, а ты не производишь впечатление человека, которому нужна помощь, чтобы загнать добычу в угол.

Моя улыбка расширилась от такой оценки.

— Иногда она приходит прямо ко мне, и мне ничего не нужно делать, — согласился я, мой взгляд метнулся к ее горлу, когда во мне поднялась жажда. Я намеревался попытаться выследить ее после сеанса с Тедди, но эта маленькая игра в паука и муху была гораздо более заманчивой.

— Может, покончим с этим? — спросила она, шагнув ко мне с чувством покорности, которое лишало охоту всякого удовольствия.

Я снова посмотрел на ее шею, но потом мне пришла в голову идея получше, и я позволил своему взгляду блуждать ниже, наслаждаясь ее телом и чувствуя, что жажду попробовать что-то более сладкое перед основным блюдом.

Я поднялся на ноги, и она замерла на достаточном расстоянии, чтобы я не мог дотянуться и схватить ее, когда она посмотрела на меня с таким жаром в своем выражении, что я задумался, не размышляли ли мы оба об одном и том же.

— Знаешь, я чувствую твою силу, — вздохнул я, оставаясь на месте и наблюдая за ней, пока она колебалась, не зная, как реагировать на мое поведение, но мне надоело танцевать вокруг этого. Кроме того, если нам удастся выгнать ее отсюда во время танцев, то у меня может не быть другого шанса с ней.

— Есть идеи, кто я тогда? — спросила она, прикусив губу и выглядя такой чертовски обнадеженной, что мне стало неловко за то, что я не могу пролить на это свет.

— К сожалению, нет. Я могу только чувствовать глубину твоей силы, ее мощь. И ты сильная. Когда ты научишься управлять своей силой, у меня складывается такое чувство, что я не смогу взять у тебя ни унции крови без разрешения.

Мой рот расплылся в улыбке, а ее взгляд опустился, чтобы проследить за движением, заставляя мой член загореться всевозможными надеждами.

— Какого черта я вообще должна давать тебе разрешение? — спросила она, выгнув бровь, как будто идея этого была настолько абсурдной, но я был уверен, что смогу убедить ее насладиться моим укусом, если только она поддастся порыву.

Я протянул руку и провел пальцами по точке пульса у основания ее горла, наслаждаясь ощущением биения ее сердца на моей коже.

— Ты тоже Наследница, — заметил я. — Если ты пройдешь Час Расплаты и закончишь обучение здесь, в Зодиаке, то есть шанс, что мы будем в жизни друг друга очень долго.

— Я думал, весь смысл вашего маленького мальчишеского клуба в том, чтобы убедиться, что мы с сестрой не пройдем через Час Расплаты? Разве ты не хочешь, чтобы мы ушли? — бросила она вызов.

Я пожал плечами, потому что, конечно, таков был план. Но на самом деле я действительно надеялся, что это не сработает. Мне нравилась мысль о том, что эта девушка и ее сестра могут бросить нам вызов. Мысль о том, что мне действительно придется сражаться за свое право претендовать на трон, была возбуждающей. Если они не будут изгнаны, если они пройдут через Расплату, то мне было интересно посмотреть, кем они станут и что потребуется, чтобы остаться выше их в пищевой цепочке.

— Мне интересно посмотреть, как все это будет происходить, — признался я. — Возможно, вы потерпите неудачу и исчезнете к концу семестра. Или, возможно, ты восстанешь и заявишь о своем праве по праву рождения. До убийства твоих родителей наши семьи были их Советниками. Мы всегда держали бы власть под вами, если бы все не пошло наперекосяк с Диким Королем. Так что, возможно, ты провалишь Расплату и будешь отправлена обратно в свою скучную, смертную жизнь, а может быть, испытания, которые ты проходишь сейчас, только сделают тебя сильнее в конце концов, и ты пройдешь их.