Кровь залила мою щеку и лоб от ссадины, боль пронзила меня, и когда я поднялся на четвереньки, я обнаружил украденное сокровище, разбросанное по полу.

По лестнице позади меня послышались шаги. У меня не было времени.

Я схватил золотую чашу и горсть бесценных украшений и побежал.

Кровь из порезанного лба закапала в здоровый глаз, заставив меня смахнуть его и потерять браслет.

Я выругался, не имея возможности найти время, чтобы его достать, запихнул остаток моего уменьшающегося улова в карман и помчался на спринт — хотя мое дыхание сбивалось и хрипело от протеста против такой скорости.

Туннели здесь были абсолютно черными, и мой Фэйлайт жалко мерцал передо мной, поэтому я неоднократно спотыкался о неровную землю, мои руки были натерты до крови из-за того, что я зацепился за острые каменные стены.

Я бросил позади себя заглушающий пузырь, скрывая шум короля, который преследовал меня, и демонических Наследников, которые, без сомнения, в свою очередь охотились за ним, прежде чем броситься за последний поворот туннелей и столкнуться лицом к лицу с двумя свирепыми Нимфы охраняют эту последнюю точку побега.

— Откройте ворота! Король приближается, война проиграна, мы отступаем, чтобы сражаться в следующий раз! — приказал я.

Нимфы оглядели меня с удивлением, их блестящие красные глаза изучали меня несколько слишком долгих секунд, прежде чем более крупный из двоих повернулся к воротам, снова приняв форму Фейри, чтобы открыть их.

Мое сердце дрогнуло, когда я бросился на самую опасную часть своего плана, перемены быстро наступали на меня, мои глаза слились воедино, а мое ощущение окружающего мира усилилось.

Нимфа, которая все еще смотрела на меня, открыла пасть, чтобы отреагировать, но я уже бросил на зверя всю тяжесть своих психических способностей, прижав его своей ментальной агрессией и сразу же выведя из строя. Нимфы не практиковали ментальную защиту, и я уже давно пользовался преимуществами легкого доступа к внутренней работе их разума.

Резким рывком нимфа, которую я взял под свой контроль, схватила его компаньона и вонзила свои зазубренные щупальца прямо ему в спину, почти мгновенно убив его.

Мое сердце грохотало в груди, осознание того, что король приближается, зажгло страх в моей крови, но теперь я не мог отступить. Слишком долго я был раздавлен его большим пальцем, слишком долго я возлагал надежды на его претензии на корону. Пришло время мне взять свою собственную судьбу в свои руки и проложить путь без какого-либо хозяина, который мог бы командовать мной.

Я жадно облизнул губы, не обращая внимания на мертвую Нимфу, которая рухнула на землю, а за ней широко распахнулись ворота из мерцающего золотого металла.

Я подошел ближе к тому, кто стал жертвой моей власти, и достал из кармана небольшой нож.

— Мне нужен новый глаз, — прошипел я, заставляя зверя наклониться достаточно низко, чтобы дотянуться до его прогорклой морды. Оно не отреагировало никакой реакции, когда я вырезал глаз из его лица, мой пульс грохотал с каждым мгновением, пока я задерживался, а затем подпрыгивал от дикой радости, когда я брал предложенный орган и держал его в своих руках.

Я бежал через проходы, затем за ним, через горный перевал, спасая свою жизнь, но за мной охотились. Вега знали, что я сбежал, и как бы быстро я ни бежал, я не мог обогнать их красное и синее пламя.

Я сильно закашлялся, и запах моей горящей плоти поглотил меня, видение было настолько сильным, что я почти потерял контроль над Нимфой.

Если бы я побежал, они последовали бы за мной… но не в том случае, если бы они считали меня мертвым.

Как только эта идея пришла мне в голову, я почувствовал, как моя судьба изменилась, как щелчок резинки, жалящий мою душу.

Я бежал через проходы, затем за ним, через горный перевал, спасая свою жизнь, пересекая небольшой ручей, дни под деревьями без еды и признаков жизни. Затем на горизонте появилась деревня, место, где меня не узнал бы ни один Фейри, место, где я мог воссоздать себя.

Я ахнул, когда это видение покинуло и меня, и на моих губах заиграла неровная улыбка. Это сработает.

— Теперь обернись, — скомандовал я, и мой голос эхом разнесся по каждой частичке существа Нимфы, существо полностью в моей власти, поскольку оно было вынуждено следовать за каждым моим словом.

Нимфа подвинулась, и я торжествующе облизнул губы, увидев его внешность, похожую на Фейри. Он был подходящего роста и телосложения, поэтому сделать это было слишком легко.

С приливом силы я вложил в его разум всю себя: свои воспоминания, свои амбиции, свои желания и свое чертово имя. Я отдал ему все это, заставив его принять это, одновременно разрывая путы его собственных воспоминаний, забирая у него все, чем он называл себя, пока он не стал никем, кроме меня.

— Как тебя зовут? — потребовал я.