Я задыхалась, и дыхание казалось поверхностным и тонким, мои легкие горели от потребности в большем количестве воздуха, звон в ушах делал слова тех, кто находился за решеткой моей клетки, неразличимыми. Перед моими глазами танцевали искорки света, но когда я закрыла их, даже воспоминаний о моем дорогом, любимом короле было недостаточно, чтобы успокоить мою боль.

Раздался лязг, и я открыла веки, чувствуя, как корка вокруг них, образовавшаяся после стольких бессонных ночей, трескается и осыпается при этом.

Начищенные ботинки остановились передо мной, мужчина спросил, что со мной не так, толчок в плечо заставил меня зарычать от ярости.

Я содрогнулась под ними, опустившись так низко, что от позора я поморщилась. Я была Драконом, и все же здесь я лежала у ног таких ничтожных зверей.

— Ты больна? — спросил один из них, снова пихая меня.

Я застонала, и слишком поздно ударила его рукой, чтобы коснуться поврежденной конечности.

— Давайте отвезем ее в лазарет Урана, — решила женщина, пока я металась и плевалась в них, пытаясь отбиться от хватки их рук.

Но даже когда я это сделала, мое сердце треснуло в груди, потребность, которую я чувствовала в своем короле, парализовала меня своей силой, беспомощность моего желания, когда я была заперт в этом отвратительном месте, достаточно, чтобы уничтожить то немногое, чем я была.

Раздался хлопок, когда ворота нашей камеры открылись, а затем закрылись, моя спина выгнулась, упираясь во что-то твердое, пока я пытался понять движение вокруг себя, тусклый свет, внезапно ставший ярким, застоявшийся воздух сменился свежим.

Мои потрескавшиеся губы приоткрылись, когда я посмотрела на небо, мое тело дернулось, когда я рванулась к нему, желая оказаться там, среди облаков, извергая огонь в глубокую синеву. Но когда я попыталась дотянуться до него, я обнаружила себя связанной, моя грудь была привязана ремнями к твердой поверхности, по которой меня везли.

— Позови Джеральдин, — сказал человек, чья магия несла мои носилки, и я вывернула шею, чтобы увидеть, как хитрая крыса, спешила повиноваться.

Чья-то рука коснулась моего запястья, и я яростно зарычала, кренясь к женщине, которая шла там, оскалив зубы. Я бы вырвала ей горло, используя только эти тупые клыки Фейри, если бы это было все, что у меня было в распоряжении.

Она в тревоге отпрянула, ее пальцы соскользнули с моего запястья, ее рука коснулась моей, и в этот момент я почувствовала прилив силы. Золото.

Я вцепилась в нее, отбрасывая свой вес, впиваясь ногтями в ее руку и истекая кровью. Она закричала, отшатнувшись назад, но мои пальцы вцепились в золотой браслет, который она носила, и сорвала его с ее запястья. Носилки упали на землю, и я сильно ударилась о землю лицом.

Крики тревоги раздавались вокруг меня, тяжелый вес какого-то кретина прыгнул мне на спину, чтобы удержать меня, только еще сильнее вдавливая мое лицо в гравий, но оно у меня было, и я поспешно засунула его за пояс, золото прижималось прямо к моей плоти.

Они снова подняли меня в вертикальное положение, еще больше лоз змеились с разных сторон, чтобы удержать меня, и я дергалась и металась, вырываясь из-под их контроля. Но тем временем горячая струйка силы начала подниматься под моей кожей, пока золото восстанавливало мою магию.

Пока мы шли дальше, я замерла, мои глаза были устремлены в небо, а мысли о моем короле стали в моей голове яснее, чем когда-либо. Магия, медленно нарастающая в моей крови, помогла облегчить некоторые мучения, с которыми я столкнулась с тех пор, как была вынуждена провести время без энергии. Всем остальным жалким душам, жившим в моей камере, была предложена возможность использовать немного магии в изолированной среде, чтобы предотвратить безумие, которое могло быть вызвано длительным отсутствием в ней. Но им был предложен этот шанс за хорошее поведение. Я бы никогда не опустилась до того, чтобы вести себя хорошо ради этих скотов и негодяев. Я была Драконом, превосходила их во всех отношениях, и они не хотели меня запугивать.

Боль в моей груди уменьшилась по мере того, как росла искра волшебства. Это был всего лишь тлеющий уголь по сравнению со всей мощью того, на что я была способна, но это было начало.

Мой взгляд перебегал с лица на лицо, отмечая каждую крысу на смерть, пока они переносили меня в самое сердце Академии, к лазарету Урана.

Там меня переложили на кровать, с моего тела сняли лозы и надели на лодыжку единственные наручники, приковав меня к металлическому каркасу кровати.

Я оставалась совершенно неподвижной, когда в комнату вошли мать Дикинс, главный целитель Академии и профессор, преподававший этот предмет, но мои глаза перемещались с места на место, план формировался во мне так же верно, как тот золотой браслет восстанавливал мою магия.