Я взглянула на Эрика, надеясь, что он собирается привести свой план в действие, потому что мне нужно было забрать Келли отсюда. Прямо сейчас.

Священник поднял руки в воздух. — Давайте выпьем за любовь этих трех пар и пожелаем им счастья в их совместном будущем. — Он отошел в сторону, открывая огромную купель, и когда он приблизился к ней, в раковину из крана хлынула кровь, отчего у меня скрутило живот.

Кольцо серебряных чаш окружало дно купели, и священник наклонился, поднимая одну. Трое стражников бросились вперед, наполняя оставшиеся чаши, и поспешили в толпу, вручая чашу вампиру в конце каждого ряда. Стражники бегали взад и вперед, пока не были розданы все чаши, готовясь к какому-то гребаному ритуалу, который предстоял следующим.

— Выпейте скромную кровь Сферы «G» в знак благодарности людям всего мира, без которых мы были бы ничем. Как только вы сделаете глоток их божественной жертвы, передайте чашу следующему рядом с вами, — призвал священник, поднося свою чашу к губам и безмятежно улыбаясь.

Я поморщилась, когда он сделал глоток, кровь моего народа потекла по его горлу. Он причмокнул губами, затем передал чашу Фабиану. Келли со странной надеждой смотрела на чашу, пока Фабиан пил, затем передал ее Эрику. О чем она думала?

Эрик мрачно посмотрел на меня, поднося кубок к губам и делая глоток, прежде чем передать его Майлзу.

Когда Майлз с усмешкой допил остатки, священник поднял в воздух еще одну чашу. — За вечное правление Бельведеров!

Его слова эхом отозвались среди прихожан, и я оглянулась через плечо, заметив, что чаши вернулись к проходу.

Келли бросила на меня взволнованный взгляд, казалось, готовая к тому, что что-то произойдет. Я нахмурилась, пытаясь понять, что она имела в виду, но, прежде чем она смогла дать мне еще какие-либо указания, священник перед нами закричал.

Он держался за горло, с тревогой глядя на чашу, и захлебывался, пытаясь заговорить.

— Ты в порядке? — Кларисса в тревоге бросилась к нему.

Священник медленно вздохнул, казалось, приходя в себя, и похлопал Клариссу по руке.

— Да, мои извинения, ваше высочество. — Он повернулся лицом к собравшимся. — Хорошо. Вернемся к церемонии! — Все его тело рассыпалось в пепел, и я в шоке отшатнулась, когда Эрик заслонил меня от падающего пепла.

Позади нас раздались крики, и я обернулась, обнаружив, что половина прихожан превратилась в пыль. Их красивые одежды упали на пол, сверкающие платья и изысканные костюмы развевались на скамьях, и те, кто еще стоял, начали кричать при виде этого.

Замешательство и страх охватили меня, когда вампиры с чашами в руках в ужасе уставились на кровь.

Я повернулась к Эрику, паника охватила меня, когда я поняла, что стало причиной их смерти. — Эрик, кровь!

Я сжала его руки, ожидая, что произойдет что-то ужасное. Я не могла потерять его. Я не могла видеть, как он умирает.

— Я не пил. Я никогда не сделаю этого при тебе, — сказал он, и меня охватило облегчение, но затем он в ужасе посмотрел на свою семью.

Мой пульс участился, когда я перевела взгляд с Клариссы на Майлза и Фабиана, в их глазах промелькнул страх. Хотя Майлз отошел от них, в отчаянии оглядывая толпу. — Уоррен!

— Я здесь — я не пил, — крикнул в ответ его партнер, и мое сердце воспрянуло, когда они обменялись взглядами, полными облегчения.

Прошел еще один напряженный момент, но члены королевской семьи остались стоять, переводя взгляды друг на друга, как будто мысль о том, чтобы потерять друг друга, была слишком ужасной, чтобы ее даже представить.

Боевой клич заполнил мои уши, и огромный воин с длинными темными волосами спрыгнул со стропил над нами, приземлившись среди толпы и разрубив вампира надвое своим мечом. У меня перехватило дыхание, когда пыль поднялась вокруг него, оседая у его ног вместе с разрезанными кусками серого костюма. Началась паника, когда дикарь начал убивать всех, кто не пил кровь, с яростной злобой размахивая своим золотым мечом.

— Магнар! — Взревел Эрик, и их взгляды встретились на самую короткую секунду, прежде чем путь между ними преградили десять охранников.

Что-то тяжелое врезалось мне в спину, и я обнаружила там Джулиуса, вырывающего меня из рук Эрика.

— Нет! — Я ахнула, связь между нами натянулась.

Кулак Эрика ударил Джулиуса по лицу с такой силой, что истребитель отшатнулся назад и выпустил меня из рук. Прежде чем Джулиус успел снова наброситься на нас, рука Эрика обхватила мою, и он с невероятной скоростью потащил меня прочь. Кресты на наших ладонях соприкоснулись, разжигая во мне огонь желания и бросая вызов всем планам побега.

Я должна остаться с ним.

Я стиснула зубы, вытесняя эту мысль в пользу моей правды.

Нет, мне нужно бежать.

Кошмар гудел у меня на бедре, пока я искала Келли, отчаянно желая вытащить ее отсюда.

Дитя Солнца близко.

Эрик протолкнул меня сквозь толпу, утаскивая подальше от места схватки.