Ей не терпелось дождаться вечера, когда можно будет обниматься с Вайпером на диване, смотреть фильмы и есть пиццу. Прежде чем он вышел из комнаты, на его мобильный пришло сообщение. Он взглянул на экран всего на секунду, затем выругался и бросил его на комод.

Услышав, как он вышел из квартиры, закрыв за собой дверь, она встала с кровати и потянулась. Ее тело приятно болело. Пеппер открыла один из ящиков Вайпера и схватила футболку. Затем побродила вокруг. Было странно находиться одной в личных владениях Вайпера. На самом деле в них не было ничего личного: ни сувениров, ни фотографий, ничего, что связывало бы его с реальной жизнью. Его телефон снова зазвонил, поэтому она проверила его, прочитав текст на экране, прежде чем он исчез. Она хлопнула себя ладонью по губам. О нет, пожалуйста, нет…

Сообщение пришло от кого-то по имени Морис. Предупреждение. Какая-то криминальная семья Бьянки заказала Вайпера за убийство одного из своих людей. Они прочесывали весь город. Ему грозила опасность.

Пеппер в панике заметалась по комнате. Она не могла позвонить ему, потому что он забыл телефон. Но ведь он прочитал это проклятое послание. У него было желание умереть? Или первое сообщение было о чем-то другом? Она порылась в своих вещах и натянула лосины. Пиццерия рядом, так что она найдет его и предупредит. Столкнувшись с возможностью потерять его, она поняла, как сильно нуждается в нем.

Она отперла дверь и пробежала по коридору к лифту, у которого стала нетерпеливо постукивать ногой в ожидании. Уже поздно, и она не могла перестать представлять себе, как кучка наемных убийц набрасывается на Вайпера.

Добравшись до первого этажа, она выбежала на улицу. Ей все равно, что она выглядит дерьмово, ее мысли занимали только поиски Вайпера. Пока бродила взад и вперед, раздумывая, в какую сторону ей лучше пойти в первую очередь, она заметила два черных внедорожника, припаркованных перед домом. Когда она присмотрелась, поняла, что мужчины внутри смотрят на нее, зная, кто она. Дрожь страха пробежала по ее спине, когда до нее дошло, какой опасности она подвергла себя.

Если кто и мог постоять за себя, так это Вайпер, обученный наемник с послужным списком чистых убийств. Но Пеппер всего двадцать лет, она оказалась в ловушке на улице, не имея возможности вернуться в безопасное убежище наверху, над ее головой нависла реальная угроза.

Вайпер стоял в пиццерии. Делая заказ, изучил меню на стойке. Он выбрал три вида пиццы: пепперони, пряное мясо и одну с анчоусами. Он не любил анчоусы, но, возможно, Пеппер любила. Если нет, то он может просто убрать их и съесть пиццу сам.

Ожидая заказ, он осматривал улицу и без труда понял, что за ним следят. Всю свою жизнь он тренировался. Если Пеппер считала историю, которую он рассказал ей о щенках, плохой, то она и половины не знала. Эта не так уж и отвратительна по сравнению с другим дерьмом, через которое он прошел. Люди, которые владели им, заставляли всех детей стоять в очереди, и каждый, кто проваливал задание, избивался другим ребенком.

Нет!

Он не собирался больше думать об этом дерьме. Как только смог, он ушел. Он научился сопротивляться и убил каждого из этих ублюдков. Босс тоже помогал, именно так они с ним и познакомились. Этот человек был машиной и имел один из самых высоких коэффициентов убийств в мире.

— Сэр, ваша пицца готова.

— Спасибо.

Он выглянул в окно и увидел человека, одетого во все черное. Это не убийца, посланный отчимом Пеппер. Кто-то другой.

Вернувшись к стойке, он улыбнулся мужчине.

— Моя жена уже несколько недель ко мне пристает. Знаешь, ну с ножом для пиццы, которым вы, ребята, пользуетесь, может я смогу купить его у вас? Это избавит меня от большой головной боли. — Он протянул сотню, и парень был более чем счастлив услужить.

— Спасибо. Ты спасаешь мне жизнь, — Вайпер подмигнул ему.

Выйдя из пиццерии, Вайпер пошел по улице, чувствуя, что мужчина следует за ним. Рядом с собой, незаметно для чужих глаз, он держал нож для пиццы. Не самый опасный инструмент, но Вайперу вполне подойдет.

В отражении витрин он увидел приближающегося мужчину. Вайпер свернул направо, положил коробки с пиццей на мусорный бак и сосчитал до трех. Завернув за угол, он схватил незнакомца и ударил его головой о кирпичную стену. Схватил его за горло и прижал нож прямо к артерии. При достаточном давлении можно перерезать артерию и заставить человека истекать кровью, что приведет к смерти за несколько секунд.

— На кого ты работаешь? — прорычал Вайпер.

Ошеломленный мужчина не смог сразу ответить.

Отпустив его, Вайпер поднял пистолет и приставил дуло к его голове.

— На кого ты работаешь? Я спрашиваю в последний раз.

— На Бьянки. Ты убил одного из их парней, и теперь у тебя на голове большая мишень.