– Не пойми меня неправильно, – с озабоченным выражением лица обращается ко мне Аида, – но ты в последнее время головой не стукалась? А то создается впечатление, что тебе действительно нравится Неро…

Средний брат бросает на нее хмурый взгляд.

– Ты обещала сегодня быть паинькой.

Аида разражается заразительным смехом.

– Относительно тебя, братишка? Если так… то можно делать что угодно, разве что не поджигать дома.

– Ты единственная за этим столом, кто поджигал дома, – напоминает ей супруг.

Кэллам, вероятно, самый богатый и влиятельный человек здесь. Лицо мужчины кажется суровым, однако в голосе нет злости – он просто дразнит Аиду.

– Только библиотеку, – беззаботно отвечает она. – Не весь дом.

– Это была моя библиотека, – рычит он.

– Ну а теперь у тебя есть целая квартира и жена в придачу! – ухмыляется Аида. – Неплохая компенсация.

Я чувствую, как напряжен Неро. Я смотрю на него, опасаясь, что он все-таки стесняется меня.

Но я вижу, что парень смотрит на Аиду, а не на меня, переживая, как я отреагирую на ее шутки.

Я понимаю, что он беспокоится о том, что я подумаю о его семье после близкого знакомства.

Я крепко сжимаю его руку и улыбаюсь.

– Это и правда лучшие в мире фрикадельки, – шепчу я.

Неро немного расслабляется и улыбается мне в ответ.

– Я знаю, – отвечает он. – Их невозможно перехвалить.

Ужин оказывается таким же душевным, как и обстановка.

Галло теплые, очаровательные и, главное, абсолютно искренние. Это настоящая семья, члены которой в равной степени любят друг друга и сводят друг друга с ума.

Мне кажется, я могла бы в нее вписаться.

И я знаю, что Неро хотелось бы этого.

Он усадил меня в самый центр стола, и, судя по его взгляду, парню важно, чтобы я чувствовала себя как дома.

Я не дурочка и прекрасно понимаю, что такие Галло только в расслабленной обстановке. В своем, так сказать, логове. Выходя на охоту, они преображаются – это жестокие, расчетливые и мстительные хищники.

Но меня это не беспокоит. У меня то же темное нутро, что и у Неро. Мы разглядели его друг в друге.

И Галло тоже его видят.

Я действительно часть их мира.

После ужина мы с Неро, как и каждую ночь, едем прокатиться.

Иногда за рулем он, иногда я. Это неважно – мы никогда не устаем от ветра в лицо и дороги, расстилающейся перед нами.

Сегодня Неро отвозит нас в городок Пеория-Хайтс. Теодор Рузвельт как-то назвал дорогу туда самой красивой в мире. Нас с Неро, конечно, больше впечатляет машина, на которой ездил Тедди, чем сам вид, но в целом он был прав. В такие ясные ночи, как сегодня, можно рассмотреть всю долину реки Иллинойс на тридцать миль^[63] вперед.

Нам с Неро всегда проще разговаривать за рулем.

Вождение успокаивает нас. Машина словно наш личный островок безопасности, где можно говорить что угодно.

– И как тебе моя семейка? – спрашивает Неро.

– Я их обожаю, – отвечаю я.

– Прям всех? – недоверчиво уточняет он.

– Да, прям всех, – смеюсь я. – Тебе повезло, что тебя поддерживает столько людей.

– Ну, сегодня они все пришли ради тебя, – говорит Неро, переводя на меня взгляд. – Они знают, как много ты для меня значишь. Но было здорово снова собраться вместе.

– Помнишь, как я впервые пришла к тебе в дом? – спрашиваю я.

– Разумеется.

– Ты сказал, что ты ничей не любимчик.

Он пожимает плечами.

– Пожалуй, что так.

– Ты мой любимчик, – говорю я. – Для меня ты самый лучший человек на свете.

Неро вновь бросает на меня взгляд, и по его лицу расползается улыбка.

Большую часть времени Неро кажется свирепым или хмурым – даже когда расслаблен. Но его улыбка – это что-то. Его губы растягиваются неспешно и чертовски сексуально, придавая ему еще более коварный вид.

При виде этой улыбки мое сердце пылает, а тело обмякает.

– Это правда? – спрашивает он.

– Чистейшая правда.

Неро кладет свою теплую ладонь на мое оголенное бедро и слегка скользит под юбку.

– В этом красном платье ты сводишь меня с ума, – рычит он.

– С этим нужно что-то сделать…

Неро паркуется, и перед нами расстилается долина.

Вряд ли в мире найдется еще одна пара, которая так часто раздевала бы друг друга в автомобиле.

Мне нравится в машине Неро. Здесь его запах. Здесь частичка его самого. Рычаг переключения передач и руль потерты от постоянного контакта с его руками. На водительском сиденье отпечаток его тела.

Мне нравится, как он откидывает спинку моего кресла и забирается сверху в этом ограниченном пространстве. Мне нравится, как близко находятся наши лица, когда его член скользит в меня.

Сегодня он входит в меня медленно, нежнее, чем обычно.

Его руки крепко обнимают меня, а ладони ласкают мои волосы.

Наши губы сливаются в бесконечно долгом поцелуе.