Он сунул руки в карманы и сделал оборот вокруг себя:

– Тебе не нравится? Я называю его своим парадным костюмом.

– И… ты собрался пойти в нем на ланч?

Гермес испепелил ее взглядом:

– Ну, давай, Сефи, скажи, что тебе не нравится. Ты не заденешь мои чувства. И да, я намерен пойти на ланч в своем парадном костюме.

– Эм, Персефона, – привлекла ее внимание Сивилла. – Думаю, тебе стоит на это взглянуть.

– О нет, не стоит! – Гермес подхватил богиню под руку, чтобы удержать на месте.

– Гермес, отпусти меня.

Он надул губы:

– Но… я хочу есть! – Она бросила на него сердитый взгляд, и бог отпустил ее, проворчав: – Ой, ладно.

Оракул протянула ей раскрытый ежедневник. На одной из страниц Елена нарисовала треугольник и вписала в него дату, адрес и время. Дата была сегодняшней, время – восемь вечера.

– Левка, можешь взглянуть?

– Погоди. Дай-ка мне, – влез Гермес.

– Я думала, ты хочешь есть, – заметила Персефона.

– Прекрати мне без конца об этом напоминать, – процедил Гермес сквозь стиснутые зубы и выхватил у нее из рук ежедневник.

Около минуты он изучал страницу, а потом произнес:

– Это адрес клуба «Афродизия».

– Он… принадлежит Афродите?

– Нет, его владелец – смертный, – ответил бог. – Он называет себя Мастером.

Сивилла с Левкой захихикали.

– И что это за клуб? – спросила Персефона, хотя уже и сама догадывалась.

– Это секс-клуб, – подтвердил он. – Эм, не то чтобы я там бывал…

Персефона приподняла бровь.

– Ты хочешь сказать, что у Елены назначена встреча в секс-клубе? – переспросила Левка.

– Может, ей нравятся кинки-пати, – пожал плечами Гермес. – Кто мы такие, чтобы осуждать чьи-то сексуальные предпочтения?

Персефона нахмурилась:

– Думаю, нам надо это выяснить.

Гермес рассмеялся:

– Ты думаешь, Аид позволит тебе пойти в секс-клуб?

– Я заставлю его пойти со мной.

– А я-то думал, вы предпочитаете заниматься сексом наедине.

Персефона испепелила его взглядом:

– Если ты не собираешься помогать, можешь идти на ланч один.

– Я просто говорю, что Аид убьет всю энергетику. Если мы собираемся пойти туда, ему рядом с нами не место.

– Тогда скажи ему сам, – ответила Персефона. – Я не пойду, не предупредив его.

– Ну уж нет. Он заставит меня принести клятву, что я защищу тебя даже ценой своей жизни.

– А ты разве не защитишь? – спросила она.

Гермес открыл рот, чтобы ответить, но сделал паузу. Его взгляд смягчился:

– Конечно, я тебя защищу.

– Мы можем сходить, – предложила Левка. – Мы с Сивиллой.

– Нет, – отрезала Персефона. – Не вдвоем и не без меня.

Этот вопрос казался ей личным – не только потому, что речь шла о Елене, девушке, которую она считала своей подругой и подчиненной. Но и потому, что она боялась за подруг – они тоже могли стать целями. Если встреча касалась будущего Триады и их планов, ей просто необходимо было на нее попасть.

Она подняла взгляд на Гермеса:

– Будь готов произнести эту клятву, Гермес, и защищать меня ценой своей жизни.

Аид крайне неохотно согласился отпустить Персефону в клуб «Афродизия», но, как и предсказывал Гермес, заставил того принести клятву, что он ее защитит.

– Что это вообще значит? – спросила она, когда он вернулся, чтобы сообщить – согласие Аида получено.

– Не беспокойся об этом, Сефи. Предоставь это мне, – ответил он. – И надень что-нибудь сексуальное!

Персефона покачала головой и попыталась не рассмеяться, когда бог спешно покинул ее.

После работы она вернулась в подземное царство. Прежде чем отправиться на ночное расследование, богиня перенеслась в Элизий. Она уже довольно давно не виделась с Лексой и обнаружила, что после происшествия с Еленой больше всего на свете ей хотелось встретиться с лучшей подругой.

Она прошлась по золотым полям, над которыми возвышались отдельные роскошные деревья с мощными корнями, уходившими глубоко под землю. Кое-где виднелись маки, прячущиеся в траве. Однажды, еще до того, как Танатос позволил Персефоне подойти к Лексе, она спросила бога смерти об этих разбросанных по полю маках.

– Это места упокоения в вечности, – ответил он.

– Ты имеешь в виду…

– Когда душа больше не желает существовать ни в верхнем мире, ни в подземном царстве, они пробиваются из-под земли.

Он продолжил объяснять, что энергия душ часто была подобна магии.

– Из нее произрастают маки и гранаты.

У Персефоны было много вопросов. Когда душа решает, что больше не хочет существовать? Конечно же, спросив об этом, она думала о Лексе, но ответ Танатоса оказался для нее неожиданностью.

– Иногда у них просто нет выбора. Иногда они попадают к нам настолько сломленными, что продолжение существования для них – настоящая пытка.