У этого кусочка была точно такая же карамельная крошка вдоль вершины, даже та же горка взбитых сливок, как у моего самого любимого десерта — многослойного чизкейка, доступного только в «Делатони» в Бруклине.

Я приподняла бровь, глядя на Себастьяна.

— Это твоих рук дело?

— Я не очень люблю выпечку. Так что, нет.

Он схватил десертную вилку.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — у меня текли слюнки, но я не прикасалась к чизкейку, пока он не объяснит, что происходит.

— Если ты спрашиваешь меня о рецепте, да. Я щедро заплатил мистеру Делатони за него и доверил его Рите.

Себастьян разрезал треугольник восхитительности с переднего края и сунул его в рот.

Его глаза закрылись, и он издал звук «ммм», который заставил мой живот напрячься. Он жевал и глотал, его адамово яблоко подпрыгивало на шее. Мне пришлось отвернуться. Каждую эмоцию, которая должна была быть мертва внутри меня, наполняла жизнь. Как я могу чувствовать к Себастьяну что-то, кроме отвращения?

— Как ты узнал, что это мой любимый десерт?

Он указал на мой кусок.

— Откуси кусочек, и я тебе расскажу.

Карамельный вихрь удовольствия слоями лежал на моей тарелке. Я облизнула свои губы.

— Просто представь, что если ты не попробуешь, то Рита будет винить себя за то, что приготовила недостаточно хорошо.

Я сопротивлялась желанию обозвать его. Это, казалось, играло ему на руку, как будто он хотел, чтобы я поддалась каждой жестокой мысли, которая мелькнула в моей голове. Не то, чтобы у меня их было много. Но казалось, он хотел, чтобы я почувствовала вину из-за своих негативных мыслей, что угрожало подорвать мой план «вывести его из себя», чтобы он освободил меня наконец-то.

Я схватила со стола десертную вилку и просунула ее сквозь бархатистые слои, уверенная в том, что десерт не будет так хорош, как у «Делатони», без обид для Риты. Идеальный вкус чизкейка, шоколада и карамели поразил меня. О, Боже. Это было лучше, чем у «Делатони». Я сделала еще один укус, проверяя свою теорию и обнаруживая, что это правда. Он был очень хорош.

— Каков приговор суда?

Он смотрел на меня, удовлетворение отразилось на его красивом лице, так как я не смогла скрыть свое наслаждение.

— Рита превзошла саму себя.

Я заставила себя опустить вилку.

— Откуда ты знаешь, что это мое любимое?

— Я подслушал, как этот идиот Линк говорил о том, как он собирается взять тебя к «Делатони» на день рождения несколько месяцев назад. Он хвастался всем в моем конференц-зале, когда я приехал.

Он пожал плечами.

— На тот момент мы еще не были знакомы, но я вспомнил эту информацию после того, как мы встретились.

— Да, потому что это нисколько не жутко.

— Там, где ты обеспокоена, я буду настолько жутким, насколько это необходимо, чтобы сделать тебя счастливой.

Я прикусила язык, хотя хотела напомнить ему, что самым счастливым для меня будет свобода. Но это не принесет никакой пользы.

— Не останавливайся сейчас. Получи столько сладкого удовольствия, сколько захочешь, — он облизал вилку, его язык делал со мной то, что я отказывалась признавать.

— Я и так намереваюсь сделать это.

Я стащила салфетку с колен и хлопнула ею по столу из темного дерева.

— С меня достаточно всего этого!

— Значит пора ложиться спать? — он поднялся. — Я в игре.

— Я бы предпочла вернуться в библиотеку.

— Чтобы ты могла заснуть перед огнем в одиночестве? — он кивнул. — Думаю, нет. Твое место рядом со мной.

Он видел меня насквозь. Будь он проклят!

Я выхватила вилку из тарелки и откусила еще раз.

— В таком случае, мне хочется медленно съесть свой десерт. Здесь есть кофе?

Он откинулся на спинку стула, и веселье осветило глубины его непостижимых глаз.

— Конечно. Все, что захочешь.

Я хотела обыграть его, поэтому съела почти весь свой чизкейк и выпила свой кофе, пока последняя чашка не остыла. Большие часы в фойе пробили полночь, и мне отчаянно хотелось свернуться где-нибудь и проспать весь этот кошмарный день.

— С тебя этого достаточно?

Он удобно устроился, хотя его крупное тело заставляло декоративный обеденный стул скрипеть всякий раз, когда он смещался.

— Я устала.

— Я знаю, — он встал. — Пора спать.

Мне нужно было отдохнуть, подумать, получить четкое представление о том, как я собираюсь выбраться из этого беспорядка. Даже если бы это означало, что мне придется спать в его кровати. Я бы снова легла на самый край, как и прошлой ночью.

— Ты победил.

Я встала, надеясь, что он не заметил, что я засунула вилку в рукав.