Он наклонился к ней. Коснулся губ. Джой было страшно и неприятно, но она ответила на поцелуй довольно пылко. Когда Хэл отстранился, то покачал головой и сделал шаг к аккламатору.
– Не то чтобы я верю в человеческую справедливость, – заметил он. – Просто все они – чьи-то матери.
Джой за секунду все поняла, закричала, взвыла. Она не хотела умирать, но он все решил – и опустил ее в аккламатор, закрыв крышку.
Когда он задрожал оттого, что она забилась в нем от страшной боли, от кипятка, выварившего кожу и плоть, от паров соды, окутавшей плотным облаком, Хэл только отошел в сторонку, присел на стул и начал ждать. Он ждал около восьми минут, пока аккламатор не перестало трясти, а потом сидел еще час.
Закончив с Джой, он посмотрел на часы на стене и вздохнул. Наступило утро. Хэллоуин прошел. А ему пора на пробежку. * * *
Год и три месяца спустя.
Миннесота была северным штатом. С конца октября здесь выпадал снег и лежал до самого марта. Природа сильно отличалась от Нью-Джерси, была более суровой и строгой, но пришлась Конни по вкусу. Возле штата проходила граница с канадскими Манитобой и Онтарио. С другой стороны Миннесоту окружали Висконсин, Айова, Южная и Северная Дакота. Гарри Мун перевелся в филиал компании именно туда, в Рочестер, чтобы навсегда покинуть Нью-Джерси вместе с дочерью.
Санта-Роза, прежняя жизнь, старый домик бабушки Терезы, могилы Мелиссы и Джорджии Мун и Оливия – все осталось позади. «Возможно, – не раз думала Конни после той страшной ночи, – Оливия будет всю жизнь рассказывать знакомым, как что-то сподвигло ее покинуть дом накануне бойни». Счастливый случай? Везение? Ей была не судьба умереть? Они совсем не говорили об этом, а когда перестали видеться, прекратили и общаться. Конни перевелась в университет Манкато в Миннесоте, на факультет живописи и искусств, но не ходила на занятия – она обучалась дистанционно и приезжала туда только дважды за все время, чтобы сдать экзамены.
Они с отцом поселились в небольшом городке Элк-Ривер, в округе Шерберн. Кругом было много воды, а воздух казался таким холодным и свежим, что порой, особенно поутру, Конни было тяжело дышать им, не пьянея. Элк-Ривер окружали реки Бейли и Отсиго, неподалеку было Большое Озеро, а панораму всегда украшали заснеженные шапки Горы Духов. Местные знали названия хребтов и пиков наперечет: это – гряда Пилозуба, раскинувшаяся на тридцать миль вперед, это – Пик Орла, это – Пик Карлтон, но Констанс Мун пока не познакомилась ни с одной и совсем не ездила в горы, хотя очень хотела, хотя бы летом. Прошлым ноябрем ей исполнился двадцать один год, этим – двадцать два. История со страшной вечеринкой осталась в Нью-Джерси, вместе с телерепортерами, полицейскими и журналистами, которые осаждали Конни около года. Потом, уже в Элк-Ривер, в этой глуши, в полной тишине и изоляции от всего, что было ей так дорого и знакомо в прошлом, они отстали.
Констанс прошла множество допросов. От пальцев Хэла на ее шее еще несколько месяцев оставались черные следы. Отец смотрел на нее долгим, очень долгим взглядом – какими вопросами он задавался, Конни не знала.
Полиция выясняла, как ей удалось выжить. На ее теле зафиксировали болезненные травмы, на половых органах нашли следы спермы, совпадавшей с генетическим материалом нью-джерсийского убийцы, Мистера Буги, которому и приписали смерти всех десяти человек на вечеринке. Позднее было установлено, что убитых – двенадцать.
Да, в ту ночь он унес двенадцать жизней, поскольку расправился и с пожилой соседкой Мунов, а убитая мачеха Конни, Джорджия Мун, была беременна.
Сначала Конни думала, что отец сойдет с ума. Он убивался по Джо и их нерожденному ребенку так сильно, что какое-то время просто пил у себя в комнате, пил до тех пор, пока не выключался. Это продлилось до похорон, затянувшихся едва не на месяц из-за вскрытия и следственных работ. Затем, когда Джо зарыли в землю, а Конни пережила череду погребений, которые пропустила – все, кроме погребения Джо и Стейси-Энн, – Гарри Мун удивительно быстро взял себя в руки и занялся переездом. Впрочем, Конни ничему не удивлялась: в свое время он так же быстро выкинул ее из своей жизни.