Любовь между ними двумя была такой сильной, что без отца Конни в детстве отказывалась засыпать. Он часто задерживался на работе, и она ждала его у окна своей комнаты на втором этаже, вглядываясь в ночную улицу, чтобы увидеть, как сизую мглу разрезают фары его машины. Она знала, что папа, как бы сильно ни устал, поднимется к ней, подоткнет одеяло или просто погладит по голове – просто побудет рядом хотя бы минуту, и день, считай, прожит не зря.

Мелисса Мун удивлялась. Если бы Гарри стоял на одной стороне улицы, а Конни на другой и между ними был обрыв, она безо всяких сомнений помчалась бы ему навстречу и прыгнула, зная, что отец подхватит. А даже если нет, она все равно сделала бы это ради него.

Такая она была на самом деле, их Конни. Так сильно она любила его. Так сильно доверяла ему.

Детство ее, теплое и счастливое, было озарено ярким светом. Потом свет этот стал тише. С тех пор как умерла мама, многое изменилось. Конни слышала много раз, что смерть меняет людей, – но не знала, что столкнется с этим сама. После похорон отец был от нее все дальше, и дальше, и дальше. Словно дверь в его комнату закрывалась сначала по чуть-чуть. Потом больше. Затем наполовину. А в конце концов он вспомнил, что она еще запирается изнутри на замок.

Свет для Конни померк окончательно, когда умерла бабушка Тереза. Так она осталась одна. Показалось, что за столько лет ее сковали по рукам и ногам, что из груди вынули сердце, что зарыли его в землю вместе с родными, в их могилы, разорвав пополам, чтобы хватило каждому, – и в груди самой Конни стало пусто. Она спала, а все кругом было кошмарным сном, от которого ей нужно срочно проснуться. Сколько времени это длилось? Сколько лет она ходила по земле живым мертвецом? Конни не знала, но наконец пробудилась.

И открыв глаза, судорожно, громко, хрипло вздохнула и прокашлялась что есть сил, потому что воздуха в легких недоставало.

По дому разливалась громкая музыка. Она даже со второго этажа узнала, что играли «Небеса лгут» группы «Лакуна Койл». Там, в гостиной, среди хэллоуинских бабушкиных украшений, искалеченных руками гостей Конни, небрежно двигались в полутьме комнаты Стейси-Энн и Милли. Держа за горлышки бутылки с пивом, они о чем-то болтали. А Конни лежала над ними, в комнате, на спине, представляя себе, кто и чем занят, потом зажмурила глаза и снова резко открыла их, так, что поплыли цветные пятна.

Она еще не знала, что внизу на самом деле кипела своя жизнь. Карла нигде не было видно. Чед, наверное, ушел курить – опять: он все время дымит на улице. Сондра куда-то запропастилась. На втором этаже, грохнув дверью одной из спален, посмеиваясь, мимо комнаты Конни прошли и заглянули внутрь Тейлор и парень, которого сама Конни не знала, – высокий, хорошо развитый физически, со светлыми волнистыми волосами и голубыми глазами, загорелый и веселый. Что-то в нем отчасти напомнило ей Хэла, и она вздрогнула и отвела взгляд.

– А кто это тут? – услышала Конни вопрос. Тейлор усмехнулся.

– Королева бала, Рори. Веришь?

– Ха-ха, ну конечно! С ней все в порядке?

– Все о’кей, не видишь разве, она немного выпила до праздника?

Конни хотела выпалить, что он лжет и ей нужна помощь. Она открыла рот и исторгла только несколько несвязных слов заплетающимся языком. Парни улыбнулись. Тот незнакомец, наверное, подумал, что она правда перебрала с алкоголем… Тейлор, не заходя в спальню, окинул ее взглядом – ее, вяло раскинувшуюся на постели в черном платье невесты, и лицо его стало снисходительным и жестоким.

– Полежи смирно, Констанс, и я к тебе вернусь, детка, – бросил Тейлор, хорошо зная, что еще полчаса Конни будет ни то ни се, не в состоянии куда-либо бежать. Пользуясь ее беспомощностью, он решил пойти вниз и взять пива.

Парни пошли к лестнице, их голоса отдалялись, шаги – тоже.

Конни передернуло, когда она услышала его слова, полные издевки. Вспомнилось, что сказала Стейси-Энн. Кто-нибудь, кроме нее, считает Констанс Мун надменной стервой?

Да. Все.

Есть ли здесь хотя бы кто-то, кто мог бы ей помочь?

Конни знала ответ и, прижав руку ко рту, борясь с тошнотой, опрокинулась в душную дрему, похожую на короткий обморок. Нет, нет, нет, Конни, никто тебе не поможет, а ты не поможешь им. Потому что каждый из вас сделал свой выбор.

Тейлор сошел с лестницы, оставшись один. Рори, хлопнув его по плечу, побрел на кухню за выпивкой покрепче. Тень его скользнула по стене и пропала в темном коридоре. Затем хлопнула дверь. Тейлор недоуменно осмотрелся.

– Да куда все запропастились, – пробормотал он и подошел к столу, чтобы взять себе пива.