- Эта ловушка не только для отправки Лоркану сообщения, не так ли?

- Эти существа - марионетки короля, - сказала она, - таким образом, у его Великого Императорского Величества теперь есть информация о внешности и запахе Лоркана, и я подозреваю, что он не очень будет рад нахождению фэйского воина в своем городе. Держу пари, что Лоркана сейчас преследуют семь других вэрдовских псов, у которых несомненно есть свои счеты от имени их короля и их павшего собрата.

Рован покачал головой.

- Я не знаю, придушить тебя или ударить по спине.

- Я думаю, что есть целая очередь людей, которые чувствуют то же самое.

Она пристально осмотрела превращенную в склеп канализацию.

- Мне надо было увести Лоркана куда-нибудь в другое место сегодня вечером и завтра. И я должна была узнать, можно ли было убить вэрдовских псов.

- Почему? - он видел слишком много.

Медленно, она встретила его пристальный взгляд.

- Потому, что я собираюсь использовать их любимый вход в канализацию, чтобы проникнуть в замок — и взорвать башню с часами прямо из-под нее.

Рован издал низкий, злой смешок.

- Это - то, как ты собираешься освободить магию. Как только Лоркан убьет последнего вэрдовского пса, ты начнешь действовать.

- Он действительно должен был убить меня, учитывая кучу проблем, которые теперь охотятся на него по всему городу.

Рован обнажил зубы в звериной улыбке.

- Он заслужил это.

Скрытая, вооруженная и замаскированная, Аэлина прислонилась к каменной стене заброшенного здания, в то время как Рован обходил связанного в центре комнаты валга-командующего.

- Вы подписали себе смертный приговор, Вы-личинки, - сказало существо в теле стражника.

Аэлина цокнула языком.

- Похоже ты не очень хороший демон, раз тебя так легко схватить.

На самом деле это была шутка. Аэлина выбрала самый малочисленный патруль во главе с самым слабым из командующих. Она и Рован заманили патруль в засаду как раз перед полуночью в тихой части города. Она убила лишь двух стражников, в то время как остальные пали от руки Рована — и когда командующий попытался сбежать, фэйский воин моментально поймал его.

Вырубить его было минутным делом. Самым сложным было перетащить его тушу через трущобы в здание, и вниз в подвал, где они приковали его цепью к стулу.

- Я - не демон, - прошипел человек, будто каждое слово сжигало его.

Аэлина скрестила руки. Рован, держа Златинец и Дамарис, окружил человека, словно ястреб, приближающийся к добыче.

- Тогда что это за кольцо? - она сказала.

Хриплое дыхание - мужчине было трудно.

- Чтобы поработить нас - разрушить нас.

- И?

- Подойди ближе, и я расскажу тебе.

И тогда его голос изменился, стал глубже и холоднее.

- Как тебя зовут? - спросил Рован.

- Ваши человеческие языки не могут произносить наши имена или наш язык, - сказал демон.

Она передразнила его:

- Ваши человеческие языки не могут произносить наши имена. К сожалению, я это уже слышала.

Аэлина издала низкий смех, поскольку существо в человеке разозлилось.

- Как тебя зовут - твое настоящее имя?

Человек боролся, яростное дергающееся движение, которое заставило Рована подойти ближе. Она тщательно следила за сражением между этими двумя существами в одном теле. Наконец он сказал:

- Стеван.

- Стеван, - сказала она.

Взгляд человека был ясен, сфокусирован на ней.

- Стеван, - громче повторила она.

- Тихо, - фыркнул демон.

- Откуда ты, Стеван?

- Хватит — Мелисанда.

- Стеван, - она повторилась.

Это не сработало в день спасения Эдиона - тогда этого не было достаточно, но теперь…

- У тебя есть семья, Стеван?

- Мертвы. Все они. Так же, как и вы в скором времени.

Он застыл, сгорбился, снова застыл и вновь расслабился.

- Ты можешь снять кольцо?

- Никогда, - сказало существо.

- Ты сможешь вернуться, Стеван? Если кольца не будет?

Он начал качать головой.

- Я не хочу, даже если бы мог.

- Почему?

- Вещи - вещи, которые я сделал, мы сделали… Ему нравилось наблюдать, когда я убивал их, когда я разрывал их на части.

Рован прекратил свое кружение, остановившись рядом с ней. Несмотря на его маску, она почти могла видеть выражение его лица - отвращение и жалость.

- Расскажи мне о принцах-валгах, - сказала Аэлина.

И человек и демон замолкли.

- Расскажи мне о принцах-валгах, - приказала она.

- Они - темнота, они - слава, они вечны.

- Стеван, скажи мне. Есть ли один здесь - в Рафтхоле?

- Да.

- Чье тело он занял?

- Наследного принца.