По нам больше не стреляли. Но теперь в предрассветном воздухе звучал голос короля, усиленный магией:

– Ну что, наглое ворье? В храбрости вам не откажешь. За это я накажу вас достойным образом.

Я почти не сомневалась, что утес служил границей ограждающих заклинаний. Это же подтверждало и злобное рычание гончих. Они словно знали: еще сотня локтей – и добыча от них ускользнет. Если мы сумеем прыгнуть подальше.

– Азриель, прыгай вместе с Элайной, – тяжело дыша, попросила я. – Девчонку возьму я.

– Мы же все…

– Это приказ.

Пробежать еще немного, прыгнуть, в воздухе совершить переброс и… свобода.

– Тебе нужно… – начала я и не договорила.

Меня ударило в плечо. Спустя мгновение вспыхнула жгучая боль, разлилась по всему телу. Рябиновая стрела.

Хлынула кровь. Я ощутила слабость в ногах и рухнула на каменистую землю, добавив к ране боль от ушиба. Азриель выругался. Не выпуская Элайну, он приготовился к битве с гончими.

Не поднимаясь, я выстрелила в ту, что находилась ближе. Раненое плечо угрожало взорваться. Выстрел достиг цели. Гончая упала.

Вдоль последнего ряда шатров в нашу сторону шел король. Не спеша и даже лениво, поскольку был уверен, что мы уже пойманы. В его руке покачивался лук. Так вот откуда прилетела стрела, застрявшая у меня в плече!

– Истязать вас привычными способами? – рассуждал он вслух. – Пожалуй, нет. Это было бы скучно. И мне, и вам.

Магия по-прежнему усиливала его голос. Неторопливость походки была уж слишком нарочитой.

– То-то Ризанд разгневается, – продолжал король, обращаясь теперь ко мне. – А как испугается! Еще бы: его истинная пара решила меня повидать.

Две оставшиеся гончие бросились ко мне раньше, чем я успела предупредить Азриеля. От первой я загородилась луком; та перекусила его надвое и отшвырнула обломки. Я едва успела выхватить нож, как на меня прыгнула вторая.

Одновременно окрестности потряс громогласный рев. У меня зазвенело в ушах. Я знала, чей это голос.

Могучий зверь с золотистой шкурой и закрученными рогами ворвался в гущу своры.

– Тамлин! – вскрикнула я.

Зеленые глаза зверя сощурились. «Бегите», – прочла в них я.

Я поняла: он пытался нас найти и опередить гончих.

Та, что атаковала меня, понеслась к стае. Тамлин успел не то убить, не то смертельно ранить нескольких тварей. Король остановился. От его былой уверенности не осталось и следа. Чувствовалось, он искренне удивлен таким поворотом событий.

Нужно убираться отсюда, и как можно скорее.

Я поднялась и, стиснув зубы, вытащила стрелу. Ко мне подскочил Азриель. Раненое плечо покрылось паутиной голубых светящихся нитей. Азриель остановил мне кровь. Временно, пока я не попаду в руки наших целителей.

– Тебе придется взлететь, – сказал он, глотая воздух ртом.

Тамлина окружило еще пять-шесть гончих. Он отбивался от всех, держа оборону.

– Нам нужно подняться в воздух, – повторил Азриель, пристально следя за королем.

Король справился с изумлением и продолжал идти в нашу сторону, сохраняя шутовскую медлительность движений.

– Ты сможешь взлететь?

По умению стоять неподвижно эта черноволосая девчонка могла бы соперничать с фэйцами. Она смотрела на нас широко распахнутыми глазами, даже не пытаясь откинуть со лба прилипшие волосы.

Я еще никогда не взлетала с разбега. В моем нынешнем состоянии… не знаю, долго ли я сумею продержаться в воздухе. Даже если Азриель понесет их обеих.

Других вариантов попросту не было. Я поднимусь в воздух. Главное, чтобы меня хватило на перелет через утес и на переброс, когда мы вырвемся за пределы королевской магии.

Тамлин взвыл – похоже, от боли. И сейчас же земля опять задрожала от его рева. Я не знала, сколько гончих висло на нем. Но им не удавалось ни сдвинуть его с места, ни прорваться сквозь заслон.

Я вызвала крылья и сразу же ощутила их тяжесть… «Повязка» Азриеля останавливала кровь, но не боль. В глазах у меня потемнело. Я дышала сквозь стиснутые зубы. Азриель захлопал крыльями, продвигаясь к краю утеса. Кромка была слишком узкой, чтобы нам взлететь вдвоем. Я внимательно смотрела за каждым его движением, чтобы затем их повторить.

– Хватайся за него! – велела очумелой девчонке Элайна.

Азриель намеревался подхватить девчонку на ходу. Вид у нее был, как у молодой оленихи, на которую вот-вот прыгнет волк.

– Хватайся, если хочешь жить! – крикнула Элайна.

Наконец девчонка сбросила плащ и раскинула руки.

Азриель подхватил ее, словно мешок. Черные волосы девчонки ударялись о его крыло. Взять ее поудобнее и понадежнее он не мог. И тогда Элайна наклонилась и крепко обвила шею девчонки. Ее руки с болтающейся цепью кандалов сделались живой скобой. Я видела это, продолжая свой бег к обрыву.

Наверное, Элайна предчувствовала, что произойдет в ближайшие минуты.