— Я забыла, что они использовали красное дерево, — сказала ее Вторая, изучая метлы. — Черт возьми, гораздо проще вырезать, чем железное дерево.

Манона все еще чувствовала, как ее руки болели, когда она сделала свою первую метлу из ветвей железного дерева, найденного ею в Задубелом лесу. Первые две попытки ни к чему не привели, и она решила более тщательно вырезать свою метлу. Три попытки, по одному для каждого лица Богини. Ей исполнилось тринадцать лет, всего через несколько недель после ее первого кровотечения, когда сила воздуха, которая называлась ветром, протекала через метлу и переносила ее в небо. Каждый удар молота, каждый фунт дерева, превращал этот почти непроницаемый материал, передавал эту мощь в метлу.

— Где ты оставила свою? — спросила Манона.

Астерина пожала плечами.

— Где-то в Храме Железнозубых.

Манона кивнула. Ее метла была брошена в задней части шкафа в ее комнате в доме ее бабушки. Она бросила ее туда, после того как магия исчезла и метла стала немногим больше, чем инструментом для чистки.

— Полагаю, мы не будем их сейчас получать, — сказала Астерина.

— Нет, мы не будем, — сказала Манона, рассматривая небо. — Завтра мы полетим с крошанками в Эйлуэ. Чтобы встретиться с теми, с кем должны встретиться они. — губы Астерины сжались. — Возможно, мы убедим всех крошанок и воинов Эйлуэ отправиться на север.

Может быть. Если им повезет. Если они не потратят так много времени, что Эраван разнесет Север в пыль.

Они добрались до первой из ведьм, которую указала Гленнис, и Астерина ничего не сказала, когда Манона отдала той метлу. Нос Крошанки сморщился от отвращения, когда она взяла у нее метлу.

— Теперь мне нужно помыть ее.

Астерина криво улыбнулась, и это означало стремительное приближение драки. Но Манона подтолкнула ее Вторую дальше, пробираясь между палатками в поисках других владелиц.

— Ты действительно думаешь, что это стоит нашего времени? — пробормотала Астерина, когда вторая, а затем третья ведьма ухмыльнулись, получив свои метлы. — Прислуживать этим избалованным крошанкам?

— Надеюсь, что так, — пробормотала Манона, когда они достигли последней из ведьм.

Kaрсин. Темноволосая Крошанка смотрела за вивернами, там, где Гленнис и сказала. Астерина прочистила горло, и ведьма повернулась, ее лицо оливкового цвета скривилось.

Но она не рассмеялась. Не шипела. Отдав метлу, Астерина отвернулась. Но Манона сказала Крошанке, указывая подбородком на виверн:

— Они отличаются от метел. Они быстрее, смертоноснее, но их нужно кормить и мыть.

Зеленые глаза Карсин были настороженными, но любопытными. Она снова взглянула на виверн, сжавшихся от холода, голубая виверна Астерины прижалась к боку Аброхаса, его крыло закрывало ее. Манона сказала:

— Эраван создал их, используя методы, о которых мы не знаем. Он взял древнюю сказку и воплотил ее в жизнь. Раньше в Адарлане были виверны. Он хотел создать множество бездумных убийц, но некоторые из них оказались не такими.

Астерина молчала.

Наконец Карсин заговорила.

— Твоя виверна больше похожа на собаку, чем на дракона.

Глава 24, часть 2

Это не было оскорблением, Манона напомнила себе. Крошанки держали собак в качестве домашних животных. Любили их, как это делали люди.

— Его зовут Аброхас, — сказала Манона. — Он… другой.

— Он и его голубая подруга. — добавила Астерина.

— Эти? — Крошанка указала на голубую виверну, прижавшуюся к Аброхасу. — Он меньше, но он на нее смотрит. Зовет ее, когда никто не смотрит.

Манона взглянула на Астерину. Да, их виверны постоянно флиртовали.

— Интересно, — сказала Манона.

— Вы не знаете, что они делали? — Карсин спросила.

— Мы знаем, что их разводили, — наконец сказала Астерина. — Мы не были свидетелями того, что это был… выбор.

— Для любви, — сказала Крошанка, и Манона чуть не закатила глаза. — Эти звери, несмотря на их темного хозяина, способны к любви.

Глупость, но что-то в ней поняло, что это правда. Вместо этого Манона сказала, хотя она уже знала:

— Как тебя зовут? — настороженность снова заполнила глаза Карсин, словно напоминая с кем она говорила, что есть другие, которые могли бы видеть, как они разговаривают.

— Спасибо за метлу, — сказала ведьма и шагнула между палатками.

По крайней мере, одна из крошанок поговорила с ней. Возможно, путешествие в Эйлуэ даст ей возможность поговорить с ними больше. Даже если она чувствовала каждый час и минуту, взвешивая их. Спешите на север, ветер пел, днем и ночью. Спешите, Железнозубые.

Когда Карсин ушла, Астерина продолжала смотреть на Аброхаса и Нарин, почесывая голову.