Предупреждающий крик от зубчатых стен заставил его инстинктивно поднять щит. В тот момент осадная лестница столкнулась со стеной над ним.

Солдаты Мората обрушились на него, на ожидающие клинки солдат каганата и воинов Беспощадных. Очень много.

Железнозубые столкнулись с Крошанками над ними — виверны, на которых было по несколько солдат Мората. Они разместили их на стенах, на улицах.

Люди кричали. Дальше в городе люди кричали. Спасаясь.

Всего несколько кварталов до южных ворот — до Аэлины.

И все же… эти крики ужаса и боли продолжались. Семьи. Дети.

Дома. Это должно было быть его домом. Уже, если Аэлина была с ним. Он будет защищать его.

Рован вытащил свой меч и топор.

За стенами вспыхнул огонь, омывая город золотом. У нее не могло быть больше чем тлеющих угольков. Против Эравана и Маэвы она должна быть уже мертва. И все же ее пламя бушевало. Связь мэйтов держалась крепко.

Рядом с ним мелькнуло что-то белое, а затем появился Фенрис, залитый кровью и рычащий на солдат, льющихся через стены. Один из них приблизился к нему, и для того, чтобы он рассыпался на куски, достаточно было замахнуться мощной лапой.

Размах — а затем взрыв черного ветра. Лоркан.

Они остановились на мгновение. Оба мужчины посмотрели на него вопросительно. Они прекрасно знали, где находится Аэлина. Каков был план.

Еще один взрыв пламени из-за стен.

Но крики невинных в городе… Она никогда не простит его за это. Если он уйдет.

Рован поднял свое оружие. Повернулся к крику.

— Мы дали клятву нашей королеве и этому двору, — прорычал он, оценивая солдат, льющихся на стены. — Мы не нарушим ее.

…

Даже трех великих держав королевства, сражавшихся перед городскими воротами, было недостаточно, чтобы остановить войну вокруг них.

Морат роился, и истощенная армия каганата повернулась, чтобы встретиться с ними еще раз. Чтобы встретить новые ужасы, которые возникали, звериные звуки и вопли, плывущие над ними. Никаких признаков валгских принцесс, пока нет. Но Элида знала, что они там. Морат опустошил свои самые темные ямы для этого окончательного уничтожения.

И на равнине, перед воротами, огонь и тьма были мрачнее, чем падшая ночь.

Элида не знала, куда смотреть: на битву между армиями или битву между Маэвой, Эраваном и Аэлиной.

Ирэн осталась рядом с ней, лорд Дэрроу, Лисандра и Эванджелина наблюдали за ними.

Вспышка света, ответная волна тьмы.

Аэлина была огненным вихрем между Маэвой и Эраваном, сражение быстрое и жестокое.

У нее не осталось сил. После того, как Ворота оторвал магию от нее, Аэлина могла бы встретиться с одним из них и победить. Но уйти со каплей силы, и после дня использования ее на этом поле битвы…

Маэва и Эраван не знали.

Они не знали, что Аэлина только отклоняла атаки, а не атаковала. Этот затяжной танец был не для зрелища, а потому, что она оттягивала время.

В темноте за стенами солдаты гибли и гибли. И в городе, когда осадные лестницы прорвали зубчатые стены, Морат устремился в Оринф.

Тем не менее, Аэлина держала ворота против Эравана и Маэвы. Не позволяя им стать на шаг ближе к городу. Последняя жертва Аэлины Галантии за Террасен.

…

В тот момент, когда они поймут, что у Аэлины ничего не осталось, все будет кончено. Любое развлечение, которое они испытывали при таком поверхностном обмене силой и умением, исчезнет.

Где были остальные? Где был Рован, или Лоркан, или Дорин? Или Фенрис и Гавриэль? Где они были, или не знали, что происходит перед городскими воротами?

Лисандра дышала неглубоко. Ничего — оборотень ничего не могла сделать против них. И предложить помощь Аэлине, возможно, будет тем, что заставит Эравана и Маэву понять, что королева обманула их.

У Элиды не было того нежного голоса. Уже нет. Никогда больше она не услышит этот шепчущий, мудрый голос, ведущий ее.

Смотри, Аннэйт всегда шептала ей. Смотри.

Элида осмотрела поле, город, королеву, сражавшуюся с правителями Валгов.

Аэлина ничего не делала без причины. Пошла туда, чтобы выиграть время. Немного измотать правителей Валгов. Но Аэлина не могла победить их.

Был только один человек, который мог.

Элида посмотрела на Ирэн, лицо целительницы стало пепельным, когда она смотрела на Аэлину.

Королева никогда не просила. Никогда не спрашивала об этом у Ирэн.

Но она может оставить путь открытым. Если они, если бы Ирэн захотела взять это.

Заметив ее взгляд, Ирэн оторвала свое внимание от битвы.

— Что?

Элида посмотрела на Лисандру. Затем на городские стенам, вспышки тьмы и пламени вдоль них.

Она поняла, что они должны были сделать.

Глава 111