С таранами наперевес враги приближались к плотине.

Салхи подлетел ближе к цели. Несрин привычно потянулась за стрелой, но пальцы наткнулись на пустоту.

К счастью, у Сартака осталось еще две стрелы. Ими он и выстрелил в толпу из тридцати солдат, направляющих гигантский таран в центр плотины. Всего несколько ударов крепкого железа по старому дереву, и плотина будет разрушена. Тогда верхнее озеро, а следом река, разольются по равнине.

Морат не щадил собственных солдат, которых неминуемо смоет течением. Враги уже знали, что все равно проиграют, но при этом собирались прихватить с собой армию кагана.

Обе стрелы Сартака попали в цель, но разве два упавших тела могли остановить остальных? Таран был снова поднят и брошен вперед.

Гулкий удар разнесся эхом.

Несрин подлетела так близко, что могла подробно разглядеть железный наконечник тарана. Толстая броня была увенчана металлическими шипами для измельчения и прокалывания. Дикая идея пришла Несрин в голову. Если бы Салхи и Кадара опустились ниже, то возможно, могли бы вырвать таран из рук врагов…

Несрин услышала предупредительный крик Сартака.

Салхи наблюдал за тараном, инстинктивно рассчитывая момент удара. Выстрел из тяжелого устройства, которое они должно быть развернули здесь. Чтобы держать ракинов подальше.

Мощная стрела взлетела, попав в горную скалу. Если бы она попала в Салхи, то пронзила бы его сердце навылет.

Чувствуя, как сжимается желудок, Несрин взмыла вверх, оценивая расположение солдат снизу. Боковым зрением увидела сигнал Сартака: по направлению друг к другу, встреча в центре.

От виража у Несрин заложило уши. Но все же она натянула поводья, разворачивая Салхи. Сартак повернул Кадару, копируя маневр Несрин.

— Быстрее, Салхи! — крикнула Несрин.

Стремительно взлетев над плотиной, над солдатами, Салхи и Кадара рванули навстречу друг другу, пересеклись и ушли в стороны. Не будут они легкой целью.

Пущенная в Сартака стрела разорвалась над его головой.

Солдаты снова ударили тараном.

Раздался треск дерева, похожий на мучительный стон разбитого подагрой старика.

Еще одна вражеская стрела пролетела мимо. У Несрин защипало в глазах от бушующего ветра; они с Сартаком разминулись, а затем, внезапно развернувшись, Салхи запустила когти в таран, раздирая его на части. Враги закричали, когда на них обрушился ракин.

Солдаты, что держали таран, успели нанести еще один удар по плотине, прежде чем Сартак и Кадара врезались в них. От удара солдаты разлетелись; кто-то сорвался в плотину, кого-то разорвало на куски.

Кадара отбросилf таран на соседний склон горы. От удара оружие раскололось, и исчезло в одном из каньонов.

Несрин развернула Салхи, осматривая плотину. Сердце неистово билось в груди, вторя битве, бушующей внизу. Рядом остановился Сартак.

Увиденное заставило их лететь к крепости быстрее ветра.

…

В это время Лоркан пробился сквозь тесное пространство первой осадной башни, убивая на своем пути каждого врага. Вскоре к нему присоединился Гавриэль. И вовремя! Лоркан как раз обнаружил, что прикрывает собой вход в башню от бесчисленного количества солдат.

Два солдата остановились, несмотря на то что несколько солдат Мората уже сложили свои мечи. Уайтхорн и королева будут ждать внутри, чтобы убить их.

Лоркан не знал, сколько времени он и Гавриэль сдерживали солдат, не давая тем занять осадную башню. Но тем не менее, они смогли сместить ее. Тут не могла помочь магия, так как башня была из железа. Чертов Морат знал, против кого сражается.

И лишь услышав стон разрушающегося металла, они покинули теперь уже бесполезную башню и устремились на поле битвы.

Едва они оказались за воротами, как Фенрис и Шаол появились на стенах с лучниками. Под их командованием был открыл обстрел солдат, бросившихся к Лоркану и Гавриэлю. Но почти сразу часть лучников пришлось сконцентрировать на другой цели: в ворота ударил таран. Лоркан пробивал путь к тарану снизу. Когда с солдатами, удерживающим таран, было покончено, массивное орудие упало, мешая солдатам Мората подобраться к Лоркану.

Лоркан старался дышать ровно. Осталось продержаться совсем немного: скоро армия кагана захватит войско Мората, и все будет кончено.

Быстрый порыв ветра заставил солдат покачнуться, но Лоркан не сомневался, что Уайтхорн не сдал позиции и продолжает все так же сражаться на бойницах.

В пылу сражений Лоркан снова потерял счет времени. Лишь иногда успевал отметить передвижение солнца по небу.

Армия кагана завоевывала поле — дюйм за дюймом.

Ракины уже могли вырвать осадные орудия из крепостных стен, а Лоркан и Гавриэль, подчиняясь Шаолу, должны были взобраться по осадному орудию и занять место рядом с товарищами.