– Я проник в ее кошмар. – Риз уперся взглядом в Кассиана. – Почему ты не сообщил мне, что вчера вечером она попыталась гадать?

– У нее не получилось.

Кассиан помнил, как страх Несты и чувство вины тяжело сдавили ему грудь. Он поспешил уйти из библиотеки, зная, что Несте требуется побыть одной.

Риз шумно выдохнул, вздрогнув всем телом.

– Гадание было путеводной нитью для воспоминаний. Я это понял, едва сюда вошел. – Он несколько раз сглотнул, подавляя рвотные позывы. – Ей снился Котел. Ночь, когда она… оказалась внутри.

Кассиан не помнил, чтобы Риз хоть когда-нибудь лез за словом в карман.

– Я это видел, – шепотом продолжал Риз. – Чувствовал. Все, что происходило внутри Котла. Видел, как она зубами, когтями и гневом забрала его силу. И видел… чувствовал… то, что Котел забрал у нее.

Риз потер лицо и медленно выпрямился. Он не отвел глаз от взгляда Кассиана. Глаза Риза были полны сожаления и душевной боли.

– Ее душевная рана…

У Риза дрогнул кадык.

– Я знаю, – прошептал Кассиан.

– Я догадывался, – признался Риз. – Но почувствовать такое…

– Что у нее за сила? – спросил Азриель.

– Это смерть, – прошептал Риз.

У него снова затряслись руки. Он встал и направился к окну, которое медленно самовосстанавливалось, собирая осколки в цельные стекла. Риз посмотрел на спящую Несту, и на лице верховного правителя Двора ночи отразился неподдельный страх.

– Чистая смерть, – добавил Риз.

Сон был реальным и одновременно нереальным. Бесконечным, не имеющим выхода.

Так продолжалось, пока знакомый мужской голос не позвал ее по имени.

И ужас прекратился, словно ось мира сместилась в сторону голоса. Голос превратился в дверь, полную света и силы.

Неста протянула руку.

А потом раздался другой мужской голос, уже внутри ее разума; тоже знакомый и полный силы. И этот второй голос был непривычно добрым и мягким. Он вытащил Несту из черной ямы сна, подал руку, усыпанную звездами, и повел в мир клубящихся облаков и волнистых холмов, ярко освещенных луной.

Она свернулась клубочком на одном из холмов, оберегаемая луной, и заснула.

Сон Несты был тяжелым, без сновидений. Она не открывала глаз, пока ее лица не коснулся свет утреннего солнца.

Она лежала у себя в комнате, на скомканных простынях, наполовину сползших на пол. Но ее поразило не это.

На стуле возле ее кровати спал Кассиан.

Его голова неестественно клонилась, крылья упирались в пол. На нем было лишь нижнее белье и одеяло, которым кто-то прикрыл его колени.

Несту обдало холодной волной. Она вспомнила: ей приснился кошмар. Ей снилось, будто она снова попала в Котел, потерялась там и кричала от безысходности.

Потом она услышала его голос. Его голос и…

Ризанда в ее комнате не было. Только Кассиан.

Минуту за минутой Неста смотрела на спящего Кассиана. Его лицо было непривычно бледным, брови до сих пор тревожно сдвинуты, словно он и во сне беспокоился за нее. Солнце золотило его темные волосы и просвечивало сквозь крылья, повсюду выхватывая оттенки красного и золотистого.

Как рыцарь, охраняющий свою даму. Перед глазами Несты вспыхнули картинки из книжек ее детства. Как воин-принц, чью мускулистую грудь украшали татуировки.

У Несты сдавило горло и защипало глаза.

Нет, она не позволит себе заплакать: ни по себе, ни по нему, всю ночь несшему караул возле ее постели.

Неста отчаянно заморгала, и Кассиан вдруг проснулся, будто услышал шелест ее ресниц.

Светло-карие глаза сразу же обратились в ее сторону. Казалось, он точно знал, где она. Они были полны тревоги и такой доброты, что Неста лишь отчаянным усилием сдержала подступившие слезы.

– Привет, – ласково произнес Кассиан.

– Привет, – ответила Неста, подавляя свои эмоции.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да.

Нет, хотя и совсем по другой причине.

– Хорошо. – Кассиан шумно зевнул, потягиваясь: сначала руки, затем крылья. Его мышцы напряглись. – Если хочешь, поговорим об этом.

– Нет.

– Как скажешь.

И больше ни слова об ужасной ночи.

Но Кассиан слегка ей улыбнулся, и это была настолько его улыбка (никто бы никогда не смог ей так улыбнуться), что у нее снова сдавило горло.

– Хочешь позавтракать? – спросил Кассиан.

Неста ответила ему такой же улыбкой:

– Мне нравятся твои предпочтения, господин полководец.

– Что с тобой приключилось? – спросила Эмери, когда они вдвоем пыхтели, выполняя упражнения для живота. – Ты вся бледная как смерть.

– Дурные сны, – ответила Неста.

Усилием воли она сдерживалась, чтобы не повернуть голову туда, где стоял Кассиан. А стоял он на почтительном расстоянии от Рослины, показывая послушнице, как делать приседания. Они с Кассианом тихо позавтракали, но прежней неловкости между ними не ощущалось. Все было легко и непринужденно.