— Я всего лишь хотела купить весеннюю куртку, — принимаюсь тараторить, активно жестикулируя руками. Указываю то на бутики, то на пакет в руках Князева. — Руслан просто подвёз, мы не…

Договорить мне не позволяют. Инесса вскидывает ладонь вверх, как бы отмахиваясь и призывая замолчать, что я и делаю, заткнувшись от дикого волнения.

— Иди-ка сюда, — жена дяди хватает меня под локоть, желая оттащить в сторону для разговора тет-а-тет.

— Не понял, — Руслан бесцеремонно убирает руку Инессы и заслоняет меня собой, вырастая перед ней, как гора. — Она никуда не пойдёт.

— Рус, всё нормально, — мягко дотрагиваюсь до мужского плеча. — Подожди, пожалуйста, тут. Нам правда надо поговорить.

Помимо слов, мне приходится отойти и встать рядом со снохой, ободряюще заглянув в глаза парня. Нехотя, но он вынужден согласиться.

— Инесса, пожалуйста, не говори никому, — отойдя в сторону, шепчу, готовая разрыдаться в следующую секунду. — Между нами ничего нет… мы… я…

— Поэтому воркуете, гуляя за ручку? — токсично подмечает родственница, смерив меня внимательным взглядом она оглядывается через плечо на Князева. Следуя её примеру, оборачиваюсь на наблюдающего за нами Руслана, скорее походящего на тигра, готовящегося к прыжку.

— Больше такого не повторится, честное слово! — даю торжественную клятву, являющуюся лютой ложью.

— Конечно, не повторится, — шикает, как кобра.

Я готовлюсь услышать слова о том, что сноха немедленно сообщит об инциденте дяде, и мне наступит крышка. Тогда всё. Шведовы не позволят учиться, а сроки свадьбы передвинутся на ближайшее время.

Однако ведьма вводит в ступор дальнейшей речью:

— Не повторится, потому что ты не будешь больше совершать таких опрометчивых поступков! Алло, где твои мозги? — стервозно вскидывает ладони с красными длинными локтями. — А если бы вас увидел кто-то другой, а не я?

— Не понимаю… — мямлю, в край опешив от нравоучений, совсем не похожих на те, что должны быть в данной ситуации.

— Да нет, дорогуша, это я не понимаю, — вздохнув, качает головой с видом вселенской усталости. — Как ты дожила до такого возраста и не научилась быть хитрой? Учитывая, что вырастила тебя я!

— То есть главная проблема лишь в том, что я спалилась? — недоверчиво уточняю с нескрываемой опаской в голосе. — А не то, что хожу здесь не с женихом, а с Князевым?

— М-да, у неё ещё и память куриная, — Инесса источает невообразимое высокомерие всем своим видом. — О чём я говорила в день, когда сосунок Шведова пытался тебя изнасиловать?

— Что нужно думать только о себе?

— Вот именно! — наконец одобряюще подтверждает лояльным тоном. — Видимо, не помешало добавить элементарную вещь про осторожность.

— Так ты меня не сдашь? — задаю вопрос, а у самой дыхание перехватывает в ожидании ответа.

— За кого ты меня принимаешь? — фыркает, окинув презрительным взглядом. — И не собиралась, — всё же добавляет для закрепления эффекта.

— А зачем слушала оправдания? — нахмурившись, готова распсиховаться от отхлынувшего адреналина.

— Просто нравится, что ты меня умоляешь, — восхищённая от самой себя, удовлетворённо закатывает глаза, строптиво цокнув язычком.

— Какая же ты… — слово «гадюка» решаю не говорить.

— Сука? Сама знаю, — типа невзначай, она снова оглядывается на Руслана. — И как он в постели? Хотя можешь не отвечать. Вижу, что хорош. Тестостероном от самца за километр прёт,

— Инесса! — мои глаза округляются до размера футбольного мяча. Еле сдерживаюсь, чтобы не открыть рот от удивления. — Ушам своим не верю!..

— Ну ты девочка взрослая, уже можно и посекретничать.

— Я не буду секретничать с тобой о таких вещах, — борясь с приступом тошноты, морщу лицо.

— Зря, много нового бы почерпнула, — черноволосая томно хлопает наращенными ресничками.

— Перестань… — мне реально неловко и неприятно обсуждать секс с женой дяди, чёрт возьми.

— Сколько ему лет? — уточняет заинтересованно. — Совершеннолетний? Я бы и сама с таким не прочь, — окончательно добивает, накручивая чёрный локон на указательный палец.

— Меня сейчас стошнит, — говорю чистую правду, громко выдохнув через рот. — Ой, он идёт к нам, тихо!

— Всё нормально? — судя по всему, не выдержав затянувшегося разговора со снохой, Рус подходит быстрым шагом, обращая всё своё внимание на меня.

— Да, всё супер, — ободряюще киваю, успокаивая любимого защитника.

— Нас же не представили, — хитрая лиса натягивает фирменную фальшиво-обворожительную улыбку и поворачивается к Князеву, протянув наманикюренную ладонь. — Инесса Астахова, тётя Лизы.

— Жена дяди, — добавляю, тупо уставившись на эту горе-соблазнительницу.