Живот все еще крутило от голода, и настроя на светские беседы не было, но мне пришлось рассказать о знакомстве с отделом и первом задании. Тон Эрика не терпел возражений, но чем больше я говорила, тем больше он словно бы расслаблялся. Когда мы выехали за город, к уже знакомому лесу, я снова начала узнавать в своем сталкере того парня, что смеялся и уверял, будто не маньяк.

Конечно, не маньяк. У меня дома его называли бы пиздоболом.

– И что тогда это было за сообщение? – снова закипая, уточнил Эрик в ответ на мою историю.

– Я немного паниковала, когда получила задание, – поежилась от его колючего взгляда я. – Вот и… написала. А потом поняла, что от тебя помощи не дождешься, села, подумала и разобралась.

– В смысле разобралась? То есть ты просто сделала задание?

– Не полностью, я еще очень медленно думаю… Но Фелисити сказала, что в целом иду вполне верно.

Эрик нахмурился, притормозил у своего дома и развернулся ко мне едва ли не всем телом, наклонив голову с интересом.

– Ты, девочка из Вестминстера, которая не работала ни дня и неделю назад не знала, что такое трейдинг, сначала с ходу прочла график Ренко, а потом посидела-посидела да и разобралась в рекламной кампании публичного предприятия?

– Разве это не то, чего ты от меня хотел?

– Возникает закономерный вопрос, кроха.

– Какой же?

– Кто ты вообще?

Настала моя очередь хмуриться. Что это за вопросы?! Больше всего в ситуации меня раздражал собственный голод… Как и в прошлый раз, Эрик пообещал накормить и сильно оттягивал выполнение этого обещания.

– Знаешь что, мистер сталкер? – голод разъярял меня. – В прошлый раз ты отлично знал, кто я. Так что либо корми, либо вызови мне такси.

– Нужно запомнить не держать тебя голодной, – усмехнулся он. – А то ты мне лицо обглодаешь.

– Не хуже твоих собак.

– Ну и пойдешь жить вместе с ними.

Ворота начали подниматься, и Эрик снова завел машину. Слава богу, это не заняло много времени, и уже через минуту я выпрыгнула из его шикарной БМВ.

– Сразу иди на кухню, – сказал он, задерживаясь в гараже. – Посмотри там… В холодильнике.

Ему не пришлось просить дважды: ведомая чутьем и голодом, я почти безошибочно нашла дверь на кухню в его серой гостиной и настежь распахнула холодильник. Это был настоящий рай… Быстро пробежавшись глазами по продуктам, я нашла его. Огромный, завернутый в фольгу кусок ростбифа, который словно сам прыгнул мне в руки, и как только краешек фольги был отогнут, запах вверг меня в какое-то первобытное состояние. До попытки оторвать кусочек руками оставалось несколько секунд, но на кухне, как назло, появился Эрик.

– Отличный выбор, – ухмыльнулся он и забрал мясо у меня из рук. – С горошком?

– Да!

– Садись за стол.

Я еле дождалась, пока он нарезал розовое мясо на тонкие ломтики, и – сейчас немного стыдно за это – набросилась на еду так, словно голодала неделю. Даже не сразу услышала, что говорил мне Эрик.

– У меня есть на тебя три часа до открытия биржи в Токио, – наконец донеслось до моего сознания. – Ешь, и пойдем посмотрим, что ты там проанализировала.

– Мне уже не нужна помощь, – быстро отмахнулась я, прежде чем отправить в рот следующий кусок.

– Врешь, – лениво хрустнул шеей он. – Скорее всего, ты сделала кучу ошибок новичка. И пока ты здесь, разберем их.

Это прозвучало обидно… Но в тот момент мне было плевать. У меня был охерительно вкусный ростбиф, которым меня кормил охерительно красивый парень. И потом, ну и что, что в рассуждениях могли быть ошибки? Я в первый раз в жизни вышла на работу.

– Кстати, что за компания тебе досталась? – спросил Эрик.

– «Джимми Чу».

– Тогда мне понятно, почему разобралась, – вдруг улыбнулся он. – Я думал, что-то вроде BHP.

– А что это?

– Вот и я о чем. Ладно, как доешь – заходи в кабинет, буду тебя ждать, – поднялся с места Эрик. – Посуду оставь на столе.

– Подожди, мне вот что интересно, – вспомнила я. – Когда я уезжала утром, ты не спал.

– Ну да, а что странного?

– А работаешь ты по ночам… И днем вроде бы тоже. Когда ты вообще спишь?

– С шести до девяти утра, – пожал плечами Эрик. – Раньше еще спал по вечерам, но потом в моей жизни появилась аферистка, которой нужна гребаная помощь. Ешь быстрее, у нас много работы.

На самом деле помощь Эрика пригодилась: оказалось, что у него стояла система, до ужаса похожая на ту из «Рид солюшнс». Он открыл мне те же графики, что я изучала в офисе, и помог найти дыры в логике. И даже со ошибками я все равно чувствовала на себе восхищенный взгляд. Эго ликовало, наигрывая марш на барабане победы.

А еще я снова провела вечер, сидя у него на коленях. В этот раз он даже обнял меня за талию и был таким теплым… Все следующее утро меня преследовали сожаления о том, что Эрик не заинтересован во мне как в женщине. Сколько бы я ни зарекалась влюбляться в эмоционально недоступных мужчин, очередной высокий красавчик все равно выбивал почву из-под ног. А этот был особенным даже среди них.