Фоном послужили потертые кирпичные стены, покрытые граффити, что придавало съемочной площадке атмосферу городского андеграунда. Тусклое, капризное освещение отбрасывало интригующие тени, подчеркивая напряженную атмосферу.

Вместо традиционной мебели в декорациях был использован промышленный реквизит, такой как стальные цепи, наручники в кожаном переплете и винтажные мотоциклы, что добавляло элемент необузданной сексуальности и бунтарства.

Щеки покраснели, когда я заметила, что Ари уставился на наручники, очевидно, в его голове роились неприличные мысли.

В моей тоже…

Элиз попросила принести еще масла для тела для Ари, и я сильно прикусила губу, пытаясь подавить ревность, когда нетерпеливая сотрудница бросилась к нам, неся масло так, как будто это был святой Грааль.

– Блэйк может нанести его, – твердо сказал Ари.

Элиз открыла рот, чтобы возразить, ее пристальный взгляд в замешательстве метался между нами. Казалось, она наконец поняла, что мы были… чем-то большим, чем просто знакомыми, и переубедить Ари, вероятно, стало бы безнадежным делом, поэтому она покачала головой и направилась туда, где собралась съемочная группа во главе с фотографом. Они обсуждали что-то на экранах перед ними.

Я взяла флакон у очень разочарованной сотрудницы и трясущимися руками нанесла блестящее масло на мускулистое тело Ари. Я провела руками по твердой поверхности его груди, как обычно очарованная всеми татуировками, нанесенными чернилами на кожу. У Ари снова встал, пока он смотрел на меня, как показалось, с благоговейным восхищением. Откуда-то раздался щелчок камеры, но я была слишком поглощена тем, что мы делали, чтобы разглядеть, что происходит.

– Я одержим всем, что связано с тобой, – прорычал он себе под нос, когда я провела ладонью по его прессу… просто для большей убедительности.

– И я, – ответила я, слова вырвались быстро.

Затем мы неохотно приступили к работе, и даже рядом с Ари мое самосознание начало пробиваться на поверхность безжалостным зверем. Растущее разочарование Элиз и фотографа только усиливало беспокойство, их нетерпеливые команды резали меня, словно ножом.

Я ничего не могла сделать правильно. Каждый взгляд был неправильным.

– Давайте сделаем перерыв, – наконец сказал Ари после того, как на меня набросились в миллионный раз. В его голосе было мрачное рычание, которое не допускало возражений. Не дожидаясь, пока кто-нибудь согласится c предложением… приказом, он потащил меня в гримерку, заперев за нами дверь.

Беспокойство читалось в глубине его глаз, когда он повернулся ко мне лицом.

– Что случилось, солнышко? – его голос был нежным, успокаивающим бальзамом для моих измотанных нервов. Ари провел пальцами по моей щеке. Но слеза, словно вызванная простым вопросом, скатилась по моей щеке, когда я наклонилась к его руке.

Я судорожно вздохнула, пытаясь унять дрожь, пробежавшую по телу. Слова застряли в горле, будто были слишком тяжелыми, чтобы их можно было выпустить на свободу.

Я всхлипнула, изо всех сил пытаясь подобрать слова, чтобы передать бурю эмоций, бушующих внутри.

– Я… Я просто чувствую себя такой уродиной. Со мной что-то не так, – наконец произнесла я, признание вырвалось как тайна, которую выдают лишь шепотом.

Слезы навернулись на глаза, и я поспешно вытерла их тыльной стороной ладони. На самом деле, это было абсурдно – опуститься до такого, рыдать в гримерке, быть подавленной собственной дурацкой головой. Но моя уверенность в себе годами подрывалась, разрывалась на части, пока я не превратилась в того, кого бы одобрила Мора.

Было трудно преодолеть миллион раз произнесенное «тебя недостаточно».

– О, детка, – сказал Ари с болезненным стоном, касаясь моих губ самым изысканно-нежным поцелуем, который я только могла себе представить.

Пристальный взгляд зеленых глаз Ари пронизывал меня насквозь, в их глубине мерцало так много эмоций. Я была загипнотизирована тем, что там увидела. Почти показалось, что Ари Ланкастер…

Мог бы полюбить меня.

Его губы снова сомкнулись на моих, его язык нашел мой, в каждом поцелуе и ласке чувствовался голод.

Тепло разлилось по груди, соски набухли под гладким кружевом едва заметного лифчика, который был на мне.

– Так или иначе, я собираюсь заставить тебя увидеть то, что вижу я, – пробормотал он, прежде чем оглядеть комнату. Его взгляд остановился на зеркале в полный рост, прислоненном к стене. – Иди сюда, солнышко.

Он схватил стул и подтащил меня к зеркалу, усадив нас на стул так, чтобы оба были обращены к нему.

Шершавые руки Ари погладили мои ноги и потянули за черные подвязки на бедрах.

– Я вижу тебя, и у меня перехватывает дыхание, – прошептал он хриплым голосом.

Прикосновение Ари ощущалось нежной лаской на чувствительной коже, пальцы обводили контуры моего тела с благоговением, от которого перехватывало дыхание. Вместе с каждым движением рук он шептал приятные слова, которые ласкали мои уши и обволакивали меня желанием и негой.