Он шел впереди меня и, вероятно, из-за этого принял на себя основную силу взрыва, а то, что я не потеряла сознание, – это чистая удача. Я напрягаюсь, пытаясь расслышать хоть что-нибудь, происходящее вокруг меня, и одновременно сдвинуть со своих ног Джейса, лежащего без движения. Когда я пытаюсь оттолкнуть его тело, мою руку пронзает боль, и с удивлением я обнаруживаю, что в мою кожу впились осколки стекла. Поглаживая руку, я не могу понять, что, черт возьми, только что произошло, но звон в моих ушах сменяется на быстрые хлопки. В моих жилах стынет кровь, когда я понимаю, что это выстрелы. Взрыв и стрельба? Я поворачиваю голову и пытаюсь определить, откуда доносятся звуки, еще яростнее толкая Джейса и стараясь не паниковать. Я так спешу освободиться, что не замечаю шагов за своей спиной, пока чьи-то руки не подхватывают меня под мышки и не тащат вверх. Я кричу, выскальзывая из-под Джейса, а затем поджимаю ноги под себя и тут же поворачиваюсь. Передо мной стоит высокий мужчина. Капюшон его темной куртки надвинут на голову, а из-под него выглядывают темные глаза под змеиной маской. В отличие от масок Олимпа, она полностью скрывает его лицо, и я вздрагиваю. Он смотрит куда-то поверх моей головы. Затем выхватывает из-за бедра пистолет, подтягивает меня к себе и дважды стреляет из-за моего плеча. Я автоматически вздрагиваю и прижимаю голову к груди. Если он попал в цель, я точно не собираюсь оборачиваться и смотреть на трупы, потому что за последние несколько месяцев я уже видела достаточно крови.

– Вечно ты влипаешь в неприятности! – говорит мужчина, и я сразу же узнаю его.

Не по лицу или еще каким-то деталям, а по голосу. Это тот самый человек, которого я подозревала в глубине своей души. На размышление о котором мне следовало потратить больше времени. Тот, кто спас меня из огня. И конечно же, моим таинственным преследователем был не Джейс.

– Тебе следовало уехать из Стерлинг Фолса, когда у тебя была такая возможность! – говорит он, беря меня за руку, подтверждая, что это он написал мне те таинственные сообщения.

Он тащит меня обратно тем же путем, каким пришел в клуб. Со стороны входа в здание, где произошел взрыв, все еще слышна стрельба, а мой мозг работает в замедленном режиме, и я не могу понять, он ли устроил этот взрыв или происходит нечто большее. Но я точно знаю, что не хочу, чтобы меня вытащили отсюда без боя. Я слишком много времени была тихоней, и это должно измениться! Поэтому я без колебаний упираюсь ногами в пол, вырывая руку из его хватки. На долю секунды меня охватывают удивление от того, что мне удалось это сделать, и я тут же бегу к Джейсу, понимая, что это единственный шанс убедиться, что с ним все в порядке. Добежав, я трясу его за руку, и глаза Джейса открываются.

Буквально через секунду меня хватают за волосы и откидывают назад. Боль пронзает мою голову, когда человек в маске оттаскивает меня от Джейса. Я кричу и брыкаюсь, скользя по полу, впиваясь руками в запястье мужчины, пытаясь уменьшить боль в голове, но он неумолим и останавливается, только когда мы отходим на приличное расстояние. Он приседает рядом со мной, и я вижу, как сверкают его глаза.

– У тебя есть выбор: остаться здесь и попасться в еще одну заварушку или пойти со мной, чтобы избежать войны с Титанами, которая разгорается прямо снаружи. – Он поднимает пистолет, и я вижу, как его палец двигается к спусковому крючку. – У тебя есть выбор, Кен, но подумай, что сделает Кронос, когда найдет тебя здесь. Или лучше подумай о том, что ты будешь делать, когда это место наводнят Адские гончие и Титаны, настроенные поубивать друг друга.

Война? Учитывая то, что Паркер сейчас в Стерлинг Фолсе и, предположительно, ищет меня, мне не хватало только войны между Титанами и Адскими гончими. Город больше не безопасен. Конечно, он и раньше не был таковым, но становится все хуже.

И Джейс…

Заключивший сделку с Цербером за моей спиной. Он загнал меня в очередной угол, предначертав судьбу еще хуже той, которая была мне уготована, когда я приехала в Стерлинг Фолс. Я доверяла ему настолько, что подписала эту бумажку совершенно не глядя и теперь вынуждена за это расплачиваться. Но какую бы вину я на него ни возлагала, я не стану его осуждать.

– Я не уйду без него, – говорю я, указывая на Джейса.

Мы смотрим, как Джейс перекатывается на другой бок и садится, доставая оружие. Но прежде чем он успевает поднять пистолет, человек в маске поднимает свой и приставляет его к моему виску.

– Не так быстро! – Джейс замирает, но потом, глядя прямо на нас, осторожно встает с пола. – Брось оружие! – Голос человека в маске звучит властно.

Я остро ощущаю прикосновение все еще горячего дула к моему виску, но не обращаю на это внимания, отказываясь проявлять страх перед незнакомцем. Тем более что он явно стоит за чем-то большим, чем Титаны и Адские гончие. Как он нашел меня? Как спас из огня?

Джейс бросает свой пистолет на пол и пинком отбрасывает в сторону.

– Лодыжка! – вздыхает мужчина. – Ты думаешь, я вчера родился?

Он оттаскивает меня еще на шаг назад и ждет, пока Джейс достанет другой пистолет, поменьше.