Я смотрю на свой телефон, но Стил мне уже не отвечает, а спустя минуту игроки выходят на лед.

После того как на арену забрасывают множество шайб, игроки начинают разминку, двигаясь как единый слаженный механизм, как пчелы в улье, хотя они не общаются друг с другом. Я не могу оторвать глаз от Стила, который бросает шайбу одному из своих товарищей по команде, не обращая внимания на толпу. Я внимательно слежу за его движениями, и мое сердце замирает, когда он проезжает мимо нашей секции, все так же не глядя в мою сторону.

Хотя чего я ожидала.

– Он разозлился, да? – шепчет Талия, и я отшучиваюсь.

Они переходят к ударам по воротам, которые вратарь оставил открытыми, и на лед выходят еще двое хоккеистов с фамилией Уайтшоу на майках. Нокс – один из нападающих, а Майлз – вратарь, как обычно, одетый в полную хоккейную экипировку. На самом деле я не знакома с Майлзом, только с его братом, который встречается с Уиллоу.

И, кстати, об этом…

– Девочки, вам что, действительно нравится встречаться с хоккеистами?

Уиллоу и Вайолет поворачиваются ко мне, и первая ухмыляется.

– Да, это круто.

В ответ на ее слова Вайолет закатывает глаза.

– Просто они кажутся такими… – Я качаю головой и не заканчиваю предложение, не желая никого обидеть.

– Высокомерными? – уточняет Уиллоу.

– Вспыльчивыми? – предполагает Вайолет.

– Или горячими?

– Все вышеперечисленное, – бормочу я, и они обе смеются.

– Да, поначалу было немного тяжеловато. – Ваойолет берет меня за руку и сжимает мою ладонь.

– У нас проблемы посерьезнее. Моя мама вышла замуж за его отца, – со вздохом говорю я, и они обе замирают.

Ой, черт, я не должна была этого говорить.

– Когда это произошло? – Уиллоу наклоняется ближе, чуть не садясь Вайолет на колени. – Почему ты ничего об этом не говорила?

– Давайте просто поговорим о том, что Стил О’Брайен – ее новый сводный брат, – бормочет Вайолет. – Это что, ситуация с «запретным плодом»?

Я хмурюсь, потому что такая мысль мне в голову не приходила.

Вот черт.

А теперь пришла.

Но все это время я смотрела на Стила не как на брата.

Когда я снова смотрю на лед, Стил уже начал разминку. Он расставил ноги на ширине плеч и стал переносить вес тела на руки, наклоняясь вперед. И будь я проклята, но то, как он опускает бедра, выглядит неприлично.

– Мне это нравится, – шепчет Вайолет Уиллоу, и наконец игроки заканчивают разминку.

Когда мы слышим звук замбони, Вайолет смотрит на свой телефон и ее щеки краснеют. Обычно я не так любопытна, но мне очень хочется узнать, что ей написал Грейсон.

– Как выглядел Мавверик? – спрашивает меня Талия, и я смущаюсь.

Я даже не взглянула на другую сторону катка, где тренировалась команда соперников.

– Отлично, – говорю я. – Он в хорошей форме.

– Ты лжешь, – шепчет Талия, закрывая глаза. – Но не волнуйся, со мной твоя тайная одержимость братом-мучителем в безопасности.

– Он мне не брат.

Потому что тогда все, что происходит между нами, было бы отвратительным.

– Хорошо-хорошо, остынь.

Я переключаю внимание на лед, где игроки снова выходят на арену и занимают свои позиции. На этот раз на льду появляется только стартовый состав команды. К Ноксу и одному из «Рыцарей» в бело-красной майке, которые наклонились в центре арены, присоединяется судья. После того как он вбрасывает шайбу, игра начинается.

Я смотрю на куб, который висит над нами. На нем отображаются игроки и статистика матча. Под кубом красным цветом указано оставшееся до конца периода время и количество забитых голов.

Обычно на стадионе очень шумно, но сейчас толпа ведет себя тише обычного. Кажется, что скрежет лезвия по льду – едва ли не самый громкий звук на стадионе.

Я замечаю Джоша, чья майка сейчас на мне, и через мгновение он получает шайбу. Джош устремляется к нашим воротам, но внезапно, как будто из ниоткуда, появляется Стил. Джош пытается увернуться, но Стил врезается в него на полной скорости, и оба игрока ударяются о стекло с противоположной стороны.

У меня перехватывает дыхание.

Игроки отталкивают друг друга и расходятся, но через некоторое время ситуация повторяется. Джошу снова достается шайба, и тут же появляется Стил, который преграждает ему путь своим телом, используя больше силы, чем это необходимо. Я настолько сосредоточена на Джоше, что порой даже забываю про остальной ход игры. И дело не в том, что я зациклена на нем. Просто Стил следует за ним словно тень.

К концу первого периода я уже на пределе, и когда раздается звонок, я вскакиваю на ноги.

– Ты в порядке? – спрашивает Талия, но ее голос доносится до меня словно через миллионы миль. Помахав ей, я торопливо прохожу мимо и направляюсь к выходу, размышляя, не нарочно ли Стил устроил все это дерьмо.

Он не отстает от Джоша только потому, что на мне его майка? Эта мысль просто смешна.