Спустя мгновение, напряжение спало, и Пэм снова подняла свое шампанское. Из меня вышел огромный выдох облегчения, когда мы с Пенелопой вместе поднялись наверх.

— Не могу поверить, что тебе сошло это с рук, — прошептала я, но моя сестра уже качала головой.

Она знала так же хорошо, как и я, что еще ничего не кончено. Памела похожа на черную вдову. Она с удовольствием посидит в тени, пока вы не попадете в ее сети.

— Не сошло. Но все нормально, — глаза Пен блестели, когда она дошла до верхней площадки и повернулась ко мне. — Берни.. если меня не будет рядом, думаешь, ты будешь в порядке? — она улыбнулась мне, приложив руку к моему лицу. — Ты гораздо сильнее меня, ты же знаешь?

Я смахнула ее руку. Смахнула, потому что чувствовала будто всегда смогу вот так чувствовать ее прикосновения, будто моя сестра вечна, как солнце, и бесконечна, как луна. Если бы тогда я знала, что нам вместе осталось лишь несколько недель, то обняла бы ее и прижала бы так сильно, чтобы она поняла, каково это — быть задушенной любовью сестры.

— Ты странно себя ведешь, — воскликнула я, откидывая с лица выбившуюся прядь волос. — Если тебя не было бы рядом, где бы ты была?

Пен лишь улыбнулась мне и опустила руку.

— Где угодно, — выдохнула она, взгляд был отдаленным и несосредоточенным. — Где угодно, но не здесь.

Позже этой ночью, после того, как она пришла домой с вечеринки, моя мать притворилась, что не заметила своего мужа в комнате моей сестры. Такого было наказание Пен за украденное платье: закрытые глаза на изнасилование.

После ее суицида я проигрывала в голове тот разговор снова и снова. Где угодно, но не здесь.

Все время я думала, что она намеревалась покончить с собой, но что, если вместо этого она планировала уехать?

Готова поспорить, Найл предпочел бы держать Пенелопу по близости. В конце концов она была его маленькой игрушкой.

Но что насчет Памелы?

Проблема настоящей тьмы в том, что она не исчезает навсегда. Она сидит, скрючившись, и ждет на дне вашей души. Как только она найдет выход, она освобождается и вонзает зубы.

Это то, что случилось со мной. Каждый раз, когда я смотрюсь в зеркало, то вижу лицо моей матери, уставившееся на меня в ответ. Вижу Кали. Вижу собственную трусость, собственные недостатки.

В самой глубокой части меня я нашла тот источник ненависти. В этот раз дело не только в том, чтобы заглушить ее и научиться жить с ней. В этот раз я должна научиться, как разрушить ее ради благого дела.

Потому что иначе список с зачеркнутыми именами ни черта не будет значить.

* * *

Прошло четыре дня, а я все еще видела призрак Кали. Но привыкла к ее присутствию. Я видела ее на потолке, когда Хаэль был на мне, глубоко толкаясь и постанывая в мою шею. Видела ее, когда мы с Аароном вместе сидели на диване, касаясь, словно сломаемся, если вдоволь не насладимся друг другом.

Видела ее, когда играла в новую видеоигру с Хизер или расчесывала волосы Кары. Даже видела ее, когда мы с Оскаром ссорились, напряжение между нами приближалось к точке кипения. Черт, она была там, когда Каллум пытался научить меня танцевать или показывал лучшие способы сломать человеку пальцы.

Она просто была. Всегда. И я не знала, сколько еще смогу это вынести.

Намерено игнорировала ее, пока сидела на задней веранде, используя солнечный свет и карманное зеркало, чтобы нанести макияж. Я никогда не красилась для мероприятий «блэк тай», и, хоть на этой неделе часами смотрела туториалы, решила, что мне плевать. Я пойду с макияжем Прескотта: длинные ресницы, темная подводка, много помады. Если Офелии Марс и ее богатеньким друзьям это не понравится, то они могут идти на хрен.

— Никогда не была на вечере, где кто-то пытался меня убить, — сказала я, а затем замолчала, показав на Виктора свой кисточкой. Он смотрел, как я наносила тени дымчатого цвета, наслаждаясь зрелищем, словно этот вид был его самым любимым, словно он мог забраться на Эверест, а вид бы все равно не был бы и наполовину хорош, как этот. — Ну, то есть, если не считать День Снежка.

Вик фыркнул.