– Думаешь, справишься на этих выходных? – тихо спрашивает Джулс. Я только киваю, не желая, чтобы она знала, что я снова в слезах.

– Если бы я могла поехать с тобой, то поехала бы, но знаю, что нужна тебе здесь, чтобы присмотреть за Скар.

– Со мной все будет в порядке. Это всего на пару вечеров.

Я надеюсь, это прозвучало храбро, поскольку я чувствую что угодно, только не уверенность в своих силах. Мне не хочется находиться рядом с Уэстом, кем-либо из игроков или группой поддержки. Став объектом их шуток на прошлой неделе в школе, я могу только представить, на что они пойдут, сорвавшись с поводка.

– Что ж, ехать туда не так уж долго. Я мигом доберусь, если понадоблюсь. Ты ведь знаешь это, верно?

Улыбаюсь и киваю. Джулс преуменьшает расстояние, на котором я буду находиться от дома. Ехать туда на самом деле довольно долго – часа два или даже три.

– План таков: я просто буду торчать в своем номере всю ночь. Может, посмотрю что-нибудь, чтобы занять мозги, – говорю я.

– Тогда я буду там с тобой духовно, – обещает она.

Я тянусь к Джулс и сжимаю ее руку. Мне нужно почувствовать с кем-то связь. Пусть даже ненадолго. Но что бы ни случилось в этот уик-энд, в конечном счете мне придется столкнуться с этим в одиночку.

#ПодпишисьНаМеня

@КоролеваПандора:

Уик-энд почти здесь! Если наши ребята одержат очередную победу в эту субботу, то мы окажемся на шаг ближе к чемпионству.

Если никто не будет слишком сильно тусить перед игрой, то можно считать, что победа у нас в кармане. Будьте уверены, я расскажу вам обо всех аспектах игры. Но с моей стороны было бы упущением не предупредить вас, детки. Если все же решите с кем-нибудь переспать в эти выходные, поищите жучки. Или включенные телефоны. Не хотелось бы мне заполучить в руки еще одну пикантную запись.

До скорого, птенчики!

П.

Уэст

На голове капюшон толстовки, в ушах мрачные тексты песен, соответствующие настроению и заглушающие безостановочную болтовню. Мы уже два с половиной часа едем на автобусе от «Сайпресс Преп» до кампуса Университета Кристофа Мерсера. У нас будет вечер, чтобы расслабиться, а завтрашний день приблизит нас на шаг к решающей игре.

К игре, от которой я так сильно завишу в этом сезоне.

Однако мое внимание не там, где должно быть. Оно направлено на переднее сиденье, где светлый хвостик каждый раз подпрыгивает, когда автобус наезжает на очередную кочку.

Она здесь. Несмотря на то, как все обернулось в прошлый раз, она снова в этом автобусе с теми же придурками, что превратили ее жизнь в сущий ад. Включая меня. Но я слежу за Блу не просто по привычке. На этот раз я хочу убедиться, что никто не станет над ней издеваться. Если хоть один идиот решится это сделать, ему конец.

Она поворачивается, встречаясь со мной взглядом, как будто услышала мои мысли, и дыхание учащается. В тот момент, когда Блу понимает, что я заметил ее, ее голова тут же принимает прежнее положение. Меня мучает осознание того, что мы были так близки к чему-то нормальному… Впрочем, я с самого начала говорил: нормальность не моя фишка. Саутсайд тоже чокнутая, уверен, чертовски чокнутая, но дело ведь не только в этом.

Я перевожу взгляд на пейзаж за окном: сельскохозяйственные угодья, силосные бункеры и попадающиеся на пути заправочные станции с круглосуточным обслуживанием.

Университет Кристофа Мерсера находится довольно далеко от цивилизации, но это не значит, что нас ждет смертельная скука. Это совсем не так. В кампусе CMU проводятся самые отвязные вечеринки в штате, именно поэтому мы с братьями не единожды посещали это место.

Я устал, хочется размять ноги. Мои колени были прижаты к спинке сиденья с тех пор, как мы выехали со стоянки, и я с нетерпением жду заселения в номер. Мама всегда настаивает на том, чтобы у нас троих было личное пространство, поэтому она заранее звонит убедиться, что в отеле, который забронировала команда, есть номера с повышенным классом обслуживания.

Чертовски претенциозно, конечно, но это заставляет ее чувствовать себя лучше, раз уж она не ездит с нами на игры. Мама утверждает, что отец без нее не справится, но мне всегда казалось, что это связано с ее боязнью отвести от него глаза хотя бы на выходные. В глубине души она наверняка понимает, что этот мудак окажется в чужой койке еще до того, как она успеет собрать чемоданы.

Последние тридцать минут пролетают быстро, и я безмерно счастлив, когда автобус наконец останавливается перед отелем. В этом районе определенно царит атмосфера среднестатистического студенческого городка – кофейни, интернет-кафе и небольшие аутентичные ресторанчики на каждом углу.

Как только водитель открывает дверь, мы бросаемся к ней сломя голову, а тренеры следят за порядком на парковке, ждут, пока все выйдут и будут готовы заселиться в отель.