Меня охватывает ужас, и я, пошатываясь, отступаю, но они равнодушно за мной наблюдают. Будто я снежный кролик, и они так меня отвлекли, что я неосознанно попала в их силки.

– Я же говорил вам, что у нее чистая королевская кровь, – говорит им Пруинн. – Я это чувствовал.

– Молодец, – хвалят близнецы.

– Что вы натворили? – повторяю я, и мой голос дрожит так же сильно, как и земля. – Я соглашалась не на это.

– О нет, вы согласились. Вы заключили сделку, Ваше Величество. Нам нужна была кровь ореанской королевской семьи и разрешение на восстановление моста, и вы его дали.

Гул на мосту становится громче, но слишком поздно я понимаю, что это не барабаны. Это… шаги. Будто по узкому участку бегут тысячи человек.

Я дрожу всем телом от зловещего ощущения.

– Что это? Кто сюда идет?

Мне не нравится, какими жестокими становятся их улыбки. Но от их одновременного ответа мое сердце пронзает ужас:

– Фейри возвращаются. И на сей раз Орея будет нашей.

Жили-были три королевы, сколь же разными были они. Одна лишь приманка, другая – невинна, А третья – луч света в кромешной ночи.

Королева по крови и королевой ставшая волею судьбы… И золотистая лоза, что сверкала в тени.

Одна была подобна ночи, другая – тлеющий закат. Так непохожи друг на друга, полны сомнений и утрат. Последняя сияла, словно солнце на свежей утренней заре. Что общего у них? Спешу я дать ответ: Трех королев здесь больше нет.

Закат уж скрылся под мостом, а Ночь приказано убить. И лишь Рассвет все золото свое на землю смог пролить.

Средь самых ярких звезд богини поведали им линии судьбы. Но жизнь столь переменчива, видения бывают неточны. Познать придется королевам свои могущественные силы, Чтоб избежать трагичных поворотов жизни впереди.

Когда-то жили три королевы, сколь же разными были они. Одна была неприступна, другая – храбра, А третья, конечно, тепла и добра. Но жажда людская все крепла, росла.

В столь озлобленном мире зависть очень страшна, Поэтому никто не ведал, во что взойдут посаженные ими семена.

Все три королевы вонзили в землю свой корень, Который был вскормлен обилием крови. Каждая правительница выбрала свой путь, С которого не в силах уже повернуть.

Но сердце, кровь и золото должны быть непоколебимы. Ведь лишь они отныне властны над судьбой неотвратимой.

Продолжение следует…

Здесь я объясняю, как решила написать эту книгу и кого мне посчастливилось поблагодарить. А людей, которые мне подарили такую возможность, очень много.

Но если я искренне признаюсь, как создавалась эта книга, то опишу это не словами. Это минуты, которые я проводила в панике, сплетающейся узлами в животе, когда я была уверена, что делаю все недостаточно хорошо. Это слезы, которые лились каждый раз, когда я понимала, что терплю неудачу. Это тихая тревога, которая застыла в глубине моего сознания. Это надежда в руках, давление которой я чувствовала, занося палец, чтобы напечатать букву. Ночи, когда просыпалась в холодном поту. Долгие многочасовые голосовые сообщения с мозговым штурмом. Это вздохи облегчения, когда я пересекала финишную черту каждой главы. Это предложения, написанные в глючном режиме. Это голоса героев, которые я слышала у себя в голове, сцены из каждой главы, проигрывающиеся как фильм. Это взгляды на календарь, когда дата дедлайна подкрадывалась все ближе и ближе. Это количество вкладок с поиском синонимов, антонимов, определений, картинок, терминов. Это чувство вины каждый раз, когда я садилась за работу и ничего не делала. Это мелодии песен и звуки дождя, которые я включала на фоне. Это десятки оберток, оставленных на тумбочке возле кровати для ночного перекуса, когда я задерживалась за работой допоздна, уложив дочку спать. Это десятки тысяч шагов, которые я прошла, пытаясь понять путь этих персонажей.

Все это и помогло мне написать эту книгу. И, несмотря на все это, в моей жизни есть люди, которые меня поддерживали, напоминали, почему я люблю эту историю и что хочу рассказать. Люди, которые безоговорочно любят и поддерживают меня, и я совершенно искренне говорю, что без них бы у меня ничего не вышло.

Моему мужу и дочери: вы – мое повседневное счастье, и я очень вас люблю. Моим родителям и сестре: я бы вообще не начала писать без вашей поддержки, так что именно благодаря вам я не отказалась от своей мечты.