Когда мы добираемся до передней, у открытой двери нас ждут трое стражников, и сначала я не могу разглядеть, кто за ними стоит. И все же, когда звук наших шагов эхом разносится по большому открытому пространству, стражники оборачиваются, а я округляю глаза при виде двух стоящих там фигур.

Рисса и Полли.

Я замираю как вкопанная, слегка приоткрыв рот от удивления.

– Ну что, ты так и собираешься там стоять? – спрашивает Рисса, приподняв тонкую светлую бровь. – Или пригласишь нас в замок?

Я не была уверена, куда их отвести, поэтому остановилась на гостиной на втором этаже. Я тут еще не была, но в комнате есть где присесть, а из окна открывается прекрасный вид на реку.

Полли, сидя рядом с Риссой в кресле, смотрит на меня волком. Подол ее черного платья покрыт грязью, словно она шла к дверям Брэкхилла прямо по горным рекам. Платье как будто висит на ней, а ее округлые формы уже не такие заметные, как раньше. Светлые волосы, заплетенные в косу, потускнели, но больше всего удивляют налитые кровью глаза. А еще ее обкусанные губы и ободранная кутикула. Полли словно ковыряла кожу, снимая полоску за полоской. Она всегда была красивой, но сейчас она выглядит изможденной и почти зачахла.

– На что уставилась? – огрызается она, и я резко отвожу от нее взгляд.

Я поворачиваюсь к Риссе, и хотя тоже кажется, будто она немного похудела и измучена странствиями, хуже она не выглядит.

– Я не ожидала вас увидеть, – признаюсь я ей.

Рисса осматривает комнату, задержав взгляд на обоях в зеленую полоску.

– Да, когда мы покинули Рэнхолд, я твердо намеревалась взять повозку и убраться из города прочь, но Полли было плохо.

Полли прищуривается и, повернув к ней голову, рычит:

– Со мной все было в полном порядке.

Рисса поджимает губы.

– Вовсе нет.

– Ну, я не хотела уезжать! – брюзжит Полли. – Ты не имела права…

– Я вытащила тебя оттуда до того, как ты успела убить себя той росой. И имела на то полное право, будучи твоей подругой.

Полли отворачивается, ее щеки заливает румянец, она кипит от гнева.

Я с тревогой и восхищением наблюдаю за их перебранкой. Они много лет были неразлейвода, всегда смеялись и болтали друг с другом, всегда потрясали изумительной красотой. Были совершенно другими людьми.

И все же я могу им только посочувствовать. Всем нам нелегко дались последствия бегства от Мидаса. У меня скручивает живот от вспыхнувшего в памяти фрагмента той ночи, когда Рисса пришла забрать Полли.

– Я забыла, – признаюсь я. – Я забыла сказать тебе, чтобы ты шла к армии. Как ты узнала?

– Мне встретилась какая-то женщина с выбритыми в волосах кинжалами, – рассказывает Рисса. – Она и помогла нам выбраться из замка.

Меня захлестывает облегчение. Нужно обязательно поблагодарить Лу при следующей нашей встрече.

– Значит, вы остались в армии Четвертого королевства? – спрашиваю я. – Они не доставили вам хлопот?

Рисса стискивает руки, лежащие на коленях.

– Ничего такого, с чем я бы не смогла справиться. Время от времени заходил волосатый гигант и что-то бурчал, но помимо него все было в порядке.

– Волосатый ги… Подожди, ты говоришь об Озрике?

Рисса фыркает.

– Да.

У меня невольно вырывается смешок.

– Пожалуйста, не говори, что ты так называла его в лицо.

Она с недоумением смотрит на меня кристально-голубыми глазами.

– Конечно, называла. Ему нравится вести себя как неотесанный хам, потому так я его и буду называть.

Я прикрываю рот ладошкой, пытаясь скрыть веселье.

– Могу только представить, как вы пытались ужиться вместе.

Щеки Риссы по какой-то причине окрашиваются румянцем, и она отводит взгляд.

– Да, ну… Мы только что прибыли, а это странствие было долгим, очень долгим.

– Конечно, – сдержанно говорю я. – Ты хотела бы… здесь отдохнуть?

Рисса отвечает согласием, а Полли в тот же момент поворачивается и резко говорит «нет».

Я смотрю на них.

У Риссы вырывается сдавленный, усталый вздох.

– Полли…

– Нет, – говорит та, вскочив на ноги. – С меня хватит. Хватит, Рисса! Ты только что вытащила меня из Пятого королевства, потом протащила через Пустошь, по отвратительным, гниющим болотам к этому дурацкому королевству, и с меня хватит!

Она тяжело дышит и пронзительно кричит.

– Я пыталась тебе помочь…

– Ну что ж, – негодует Полли с блеском в глазах. – Мне не нужна была твоя помощь.

Рисса явно ошеломлена.

– Вот именно! – подхватывает Полли и тычет ободранным пальцем ей в лицо. – Ты не понимала этого на всем пути по этому богами проклятому месту. Ты не спасала меня. Я была там счастлива.

– Ты была одурманена!

– И что? Мне это нравилось. Мне нравились эти ощущения от дурмана. И это был мой выбор.

В глазах Риссы вспыхивает гнев.

– Я бы ни за что не оставила тебя там, чтобы ты накачала себя дурманом до смерти!