Болезнь сделала меня слабой, но Джетро сделал меня сильной. Его послания и заверения в том, что у нас есть будущее, позволили мне стать храброй.

Проведя своим мерзким языком по моему подбородку, Дэниэль склонил голову набок.

- Нет, та сторона, которая делает вид, что ей все равно, но это не так. - Его пряный лосьон после бритья делал воздух неприятным.

Было уже поздно, и я думала, что избежала еще одной ночи в этом гадючьем гнезде. Когда он пришел за мной, я обдумывала, как покончить с этим. Сидя на кровати, одетая для сна, я больше не думала о пустом. В моем матерчатом сундуке был спрятан большой кусок черного хлопка, на котором мелом были выведены каракули о том, как убить каждого Хоука.

Яд.

Стрельба.

Избиение.

Я рассматривала все варианты, и Жасмин даже предложила мне воспользоваться ее личным пистолетом. Она сказала мне, что если Кат умрет неестественной смертью, то вместе с ним умрёт и наследство, и будущее его детей. Она сказала мне, что его последняя воля и завещание в значительной степени всё портили. Тем не менее, она верила, что я смогу найти способ, чтобы каким-то образом спасти всех.

Наши отношения превратились во взаимную связь. Она была моей опорой. Я была опорой для неё.

- Знаешь, почему мы вызвали тебя сюда, Нила? - Кат улыбался. – Угадай, что ты заплатишь сегодня вечером?

Нет…

Джетро…

- Прежде чем мы начнем, мы устроим небольшое шоу. - Дэниэль оставил меня стоять на ковре и направился к маленькому столику, покрытому черной скатертью. - Я уверен, что как только ты увидишь, что находится здесь, ты поблагодаришь свои гребаные звезды, что у тебя есть сила, чтобы помешать нам их использовать.

Мое сердце бешено колотилось, перекачивая кровь по венам.

- Какая сила?

- Повинуйтесь и делайте то, что мы говорим, и они останутся чисто декоративными. - Сняв тряпку, Дэниэль схватил что-то и спрятал за спину. - Знаешь, что это такое, Нила?

Я ненавидел этот вопрос.

Каждый раз, когда я слышала его, это доставляло мне еще больше мучений.

Мне хотелось разобрать предложение, сжечь гласные, разорвать согласные. Я больше никогда в жизни не хотела слышать эту мешанину слов.

Держа голову высоко, я не смотрела на него.

- Тебе лучше ответить мне, Нила. - Дэниэль подошел ближе и остановился передо мной. Его голос забивал гвозди в мой гроб.

Я посмотрела в его демонические глаза, ноздри раздувались от гнева. Я сжимала и разжимала кулаки.

- Нет, я не знаю, что это такое, и мне все равно. Ты как чертов ребенок, ждущий родительского одобрения.

Бонни усмехнулась.

- О, сегодня я преподам твоему языку хороший урок.

- Верни меня обратно в мою комнату. Мне надоело играть.

Рассмеявшись, Дэниэль поймал меня за запястье и крепко прижал к себе.

- Не так быстро, Уивер.

Поглаживая мой сосок сквозь белую ночную рубашку, он пробормотал:

- Ты забыла, кто спас тебя прошлой ночью? Ты была такой уставшей. Я скажу тебе. «Дочь мусорщика» свела бы тебя с ума, если бы я не вмешался. - Он ущипнул меня. - Это я расстегнул железо и отпустил тебя.

Он прав.

Его забота о моем благополучии могла бы показаться доброй и заботой, если бы он не был тем, кто ударил меня ивовым прутом, когда я была согнута и заключена в ужасное средство пытки «Дочь мусорщика».

Ему было поручено научить меня хорошим манерам после того, как я отказалась есть с ними. Ему было велено заставить меня истекать кровью.

Удивительно, но он этого не сделал.

Он был счастлив, просто видя мои слезы.

Однако, по словам Ката, это портило всё удовольствие.

«Дочь» должна была сокрушать своих жертв. Моя голова была склонена к коленям, железные прутья были мучительны, медленно затягивались лебедкой, складывая меня в роковое оригами.

- Чего ты от меня хочешь? Благодарности? Награды за милосердие? Чего?

Дэниэль прищурился, протягивая предмет.

- Чего я хочу, Нила, так это чтобы ты мне подыграла.

Я фыркнула, не в силах скрыть отвращение.

- Подыграть тебе, пока ты пытаешь меня? Конечно, почему я об этом не подумала?

Мой взгляд упал на предмет. В кои-то веки я понятия не имела, что это такое. Я не помнила, чтобы видела его в книге пыток, которая принадлежала Ви.

Напрягая спину, я сказала:

- Я же говорила тебе. Я понятия не имею, что это такое. Убери это от моего лица.

Он проигнорировал мою команду, улыбаясь, как Чеширский кот.

- Хороший. Это дает мне шанс научить тебя кое-чему для разнообразия.

Ты многому меня научил, Баззерд.

Как ненавидеть.

Как жаждать смерти.

Как спланировать твою кончину.