Отстранившись, Джетро впился глазами в мой рот.

- Спасибо. - Склонив голову, его губы пощекотали мои. - Поцелуй меня, Нила.

Эти два маленьких слова стали моими абсолютными любимыми.

Я поцеловала его.

Танец был горячим и влажным, эротическое слияние прошлого и настоящего с намеком на незабываемое будущее.

Как только мы почувствовали себя более человечными, а не такими грубыми и незащищенными, Джетро отпустил меня. Вытащив из кармана носовой платок, он осторожно вытер свое семя с моих бедер и наклонился, чтобы надеть мои трусики.

Я держалась за его плечо, пока он стягивал шнуровку юбки на моих бёдрах, скрывая мою наготу. Я не могла оторвать от него глаз, когда он засунул свой все еще твердый член обратно в джинсы и застегнулся.

Белка выскочила из подлеска как нельзя вовремя, как будто она предоставила нам уединение. Она тявкнула, виляя хвостом, когда Джетро бросил ему палку для игры.

Я разгладила свою одежду.

- Теперь, когда ты только что изнасиловал свою жену посреди леса, ты хочешь знать, почему я хотела пойти в какое-то особенное место?

Его губы дрогнули.

- Конечно, я знаю...

Он замер, наморщив лоб.

- О, Боже мой. Ты... ты...

Я закатила глаза.

- Серьезно, ты украл мой секрет? После стольких лет ты угадал правильно, прежде чем я тебе скажу?

Топнув ногой с притворным гневом, я прорычала:

- Я не могу тебя ничем удивить.

Джетро не пошевелился.

- Так ты...

Я засияла.

- Так и есть.

Он бросился вперед. Его руки - те, что были такими сексуально требовательными и грубыми, теперь держали меня, как будто я была из закаленного стекла.

- Нила... Черт, я не могу в это поверить. Что я такого сделал, чтобы заслужить это?

Держа его за щеки, я поцеловала его.

Я поцеловала его за каждый день, который мы провели вместе, и за каждый день, который нам предстоял.

Мое сердце переполнилось радостью.

- Я беременна, Джетро. И это… это девочка.

***

Что вы скажете брату, который был причиной стольких страданий, но в то же время и стольких радостей? Что вы скажете о жизни, которая так много дала, но так много взяла взамен? Что вы скажете мертвому брату или сестре, умершему отцу, убитой матери, сумасшедшей бабушке?

Что вы скажете о жизни?

Сидя на своем любимом месте в Холле, я улыбнулась, когда Вон хлопнул Джетро по спине, возвращаясь с проверки дел в поместье. Со временем они сблизились, каждый изучал разные миры и обязанности, делился секретами Уивер и Хоуков.

У меня не было ответов на жизненные вопросы, и у меня не хватило мудрости использовать то, что мы пережили, для большего блага. Все, что я знала, это то, что мы выжили. Нам дали новый старт, счастливое будущее, незапятнанный второй шанс. И мне до чертовой смерти надоело не понимать этого до конца.

Нила кое-чему меня научила. Она вернула Джетро к жизни, а Вон взамен украл мое сердце.

Какое-то время я боролась с этим. Я проигнорировала его ухаживания и выдала свое желание к нему. Я не верила, что он действительно хотел что-то настолько сломанное. Однако день за днем, неделя за неделей он показывал мне, какой я была дурой.

Да, у меня украли ноги. Да, я ненавидела свою потерю и несколько дней не могла избавиться от жалости к себе.

Но теперь... теперь я был сильнее, умнее и взрослее ребенка. Да, я не могла бежать. Да, я не могла стоять, танцевать или прыгать. Но кого это волновало, когда я могла целовать, любить, обнимать и существовать? Существовать в гораздо более совершенном мире, чем большинство, наслаждаться гораздо более приятными впечатлениями, чем большинство, и обожать гораздо глубже, чем большинство, потому что я знала, каково это - проигрывать.

Мне повезло.

Так ужасно, ужасно повезло.

Мы все были такими.

Жизнь была слишком коротка. История научила меня этому. И Вон дал мне силы быть храброй и принять это — трудности и все такое.

Я любила свою семью — и живую, и мертвую, и злую, и добрую. Я любила свою родословную — и мстительные долги, и праведный конец. Я не стыдилась своей родословной, но у меня были полные намерения сделать так, чтобы мое будущее что-то значило. Я хотела заняться благотворительностью. Я хотела вернуть то, что мы отняли. Я хотела изменить свою жизнь к лучшему.

Пришло время принять каждое сердцебиение, потому что каждое было пронумеровано, каждое было учтено, и каждое было потрачено впустую из-за страха.

Я больше не боюсь.

Я была сестрой лорда. Могущественная хозяйка сама по себе. И матриарх поместья шестисотлетней давности.

У меня были средства изменить ситуацию к лучшему.