– Тот мужчина… я не знала, кто он. И не планировала с ним встречаться. Я собиралась выпить кофе и потом… поехать к тебе. Но он уселся за мой стол и недвусмысленно дал понять, что мне стоит его выслушать.

– Ближе к делу, Елена, – холодно оборвал я её. – У меня нет всего дня, чтобы слушать твои оправдания.

– Сначала я думала, что это один из твоих людей. Но он показал мне значок агента ФБР и передал флешку, на которой была видеозапись, где Алистер… пьяный… насилует девушку.

– И что? Зачем мне эта информация?

– Он также дал мне жучки, чтобы я установила их у тебя в кабинете. Иначе… брата арестуют. Я должна позвонить ему и сообщить своё решение.

– Понятно, – я равнодушно пожал плечами, хотя внутри меня всё сжалось от ярости. Очередная головная боль и проблема, с которой мне придётся разбираться. Как будто у меня и без того мало забот.

– Ты обвинил меня в предательстве, Ник, – выкрикнула она, сделав несколько решительных шагов в мою сторону. Голос её дрожал от негодования. – Но я не делала этого!

Когда я так и не обернулся, она остановилась и продолжила, её голос стал тише:

– Я не буду прикрывать Алистера. Пусть сам разбирается со своим дерьмом. И чтобы между нами с тобой ни произошло… я не хочу, чтобы тебя посадили. Поэтому я не стала звонить ему. А приехала к тебе.

Я бы хотел сказать, что меня тронула её внезапная… лояльность, её забота о моей безопасности. Но нет. Внутри всё кипело от ярости, хотя внешне я оставался невозмутимым. Даже если бы она действительно установила жучки, ФБР ничего не смогли бы мне предъявить. Они охотятся за мной уже много лет, и я стал параноидально осторожен. Но мне всё равно придётся связаться со своим человеком в бюро, чтобы он позаботился об этой проблеме. Или завтра тело этого чёртова агента будет кормить рыб на дне реки.

Только вот если Елена не собирается больше прикрывать своего братца, у меня не остаётся рычага давления на неё. Убивать Алистера я не собирался, но вопрос долга всё ещё оставался открытым. И это единственная нить, связывавшая Елену со мной. Даже если она откажется от сделки, я не отпущу её.

– Похвально, что ты, наконец, решила заботиться о себе, а не о брате. – медленно произнёс я, повернувшись к ней. – Но это не избавит тебя от контракта. Ты всё ещё принадлежишь мне, Елена.

Я сделал паузу, наслаждаясь её реакцией. Она сжала кулаки, её скулы заострились, но промолчала.

– Однако я сомневаюсь, что ты прибежала ко мне только для того, чтобы рассказать об этом агенте, – продолжил я, уголок моих губ изогнулся в лёгкой усмешке. – Ты хочешь увидеть брата, не так ли?

Не дожидаясь её ответа – он и так был очевиден – я обернулся к Мёрфи, который всё это время молча стоял в коридоре.

– Отвези завтра её к Алистеру, – коротко приказал я. – Ровно на час. Ни минутой больше. Потом обратно домой.

Мясник кивнул, и я, наконец, зашёл в комнату, с силой захлопнув за собой тяжёлую стальную дверь.

На следующий день, вместе с Кириллом, мы прибыли на закрытую базу военного типа, затерянную где-то в Подмосковье. Официально Морозов управлял своей империей в Нью-Йорке, но его оружие, его смертоносные игрушки, изготавливались и испытывались именно здесь, вдали от любопытных глаз.

Нас проводили в комнату, на удивление уютную для такого места. Панорамные окна выходили на стрельбище, где люди Морозова уже вовсю готовились к испытаниям: устанавливали мишени, проверяли оружие, переговаривались короткими, отрывистыми фразами. Воздух гудел от напряжения, предвкушения чего-то мощного, разрушительного.

Кирилл бросил на меня быстрый взгляд, усмехнулся краешком губ.

– Устраивайтесь поудобнее, – произнёс он, небрежно указывая на мягкие кожаные кресла у окна. – Сейчас начнётся самое интересное.

Я сел, наблюдая за суетой на стрельбище. Кирилл, как всегда, мастерски интриговал, предпочитая не раскрывать всех карт сразу. Он любил создавать атмосферу ожидания, прежде чем представить главное действо.

– Я вкладываю немалые средства в новые разработки, – продолжил Кирилл, лениво потягивая водку из тяжёлого хрустального бокала. – Лучшие инженеры, передовые технологии… Всегда нужно быть на вершине, согласен?

Я молча кивнул, предвкушая демонстрацию. И в этот момент всё вокруг взорвалось оглушительным грохотом, от которого задрожали стёкла. Волна раскалённого воздуха докатилась до смотровой комнаты, принеся с собой запах пороха. Кирилл даже не поморщился, лишь тень удовлетворения скользнула по его губам. Я же подавил привычный рефлекс – рука сама собой потянулась к кобуре.

– Что скажешь, Ник? – Кирилл повернулся ко мне, в его глазах плясали дьявольские огоньки. – Впечатляет?

– Хрен поспоришь, – ответил я, растягивая губы в одобрительной ухмылке. – Но не будем забегать вперёд. Посмотрим, что будет дальше.