- Я знаю, куда идти, щеночки вы мои саблезубые, - язвительно цедит мужчина, нажимая, определенно, на их больную рану. – Если бы вы самоотверженно не поперлись в лес, всё было бы намного проще!

- Голос не повышай, - предупреждающе огрызается Влад, заводя кучерявую себе за спину.

- О, пободаемся? – лениво вскидывает брови Кай, демонстративно закатывая рукава. – Должен тебя предупредить – будет чуть-чуть горячо…

- Хватит! – неожиданно взрывается Лиза, преградой возникая между мужчинами. – Ты обещал нас вывести! – воинственно и довольно-таки смело тычет в широченную железобетонную грудь Кая пальчиком. – Я поверила и пошла за тобой! Так, выводи, мать твою! – вот это самоотверженность и отвага… Я бы не рискнула.

Вопреки моим ожиданиям, суровое лицо Кая, словно высеченное из камня и стали, растекается в совершенно поплывшей улыбке безнадежно влюбленного пацана.

- Выведу, дорогая моя, - одной рукой легко сдвигает девушку в сторону и достает из-за ремня массивный походный нож с широким лезвием. – Выходи, старая задница! – оглушительно кричит в пустоту леса, и его зычный голос многократным эхом разлетается над величественными кронами. – Давай быстрее, я не в настроении! – совершенно варварским способом втыкает лезвие в ребристый ствол сосны и на пару десятков сантиметров рассекает его ножом, словно это не чертово многолетнее дерево, а кусок сливочного масла.

- Всё ясно, он тоже гашеный, - безнадежно вздыхает Леха, скептическим взором наблюдая за его странными действиями.

- Я бы на твоем месте так не отзывалась о человеке с холодным оружием, - небрежно бросаю через плечо и беспомощно обнимаю себя за дрожащие плечи.

- Не жалко что ли? – продолжает разговаривать с пустотой и вытягивает из коры лезвие, небрежно вытирая его от щепок о брюки. Несчастное дерево начинает «кровоточить» тягучей ароматной смолой, что крупными «слезами» медленно тянется к земле. - Укурок, сигарету дай, - протягивает руку в сторону Лёши, даже не считая нужным повернуть голову.

Парень недовольно морщится и желает возразить, но строгий колючий взгляд Лизы вынуждает его замолчать и сделать то, что просят.

Кай лениво подкуривает никотиновую палочку и глубоко с садистским наслаждением на лице затягивается горьким сизым дымом.

- Смотри, развалюха, я курю у тебя дома! А знаешь, куда окурок потом выкину? Прямо вот туда, - вальяжно указывает рукой в сторону иссохшего куста смородины. – Тут сгорит всё, к херам собачьим!

Со стороны это, конечно, всё может выглядеть, как абсолютное сумасшествие и помешательство, только вот, судя по выражениям лиц остальных, я понимаю, что не мне одной не смешно. С каждой секундой гнетущая тревога нарастает всё сильнее. И я уже подсознательно начинаю молиться, чтобы тот, кого так усердно зовет Кай, не пришел.

Только, вот, молитвы, кажется , в этом месте даже боженька не слышит.

Докурив сигарету, Кай вальяжно стряхивает пепел и щелкает пальцами, отбрасывая бычок в нужном направлении. Достигнуть своей цели он не успевает. В паре сантиметров от земли его ловит иссохшая костлявая рука, больше напоминающая крючковатые ветки, вылезшая прямо из муравейника.

- Назад, - командным тоном приказывает нам мужчина, и никто даже не смеет ослушаться.

Кроме Влада, который, спрятав девчонок и Лёху за мужские плечи, становится рядом, настороженно выпрямив спину.

Невыносимый хриплый скрип протяжным воем проносится над землей и заставляет кровь в жилах покрыться инеем. Трусливо прячусь за мужскими телами, но чертово человеческое любопытство становится сильнее. Опасливо заглядываю в щелочку между телами мужчин и забываю, как дышать. Разворошив всё то, что так старательно многими годами выстраивали муравьи, на землю рваными движениями выбирается полутораметровое волосатое существо с серой безжизненной кожей, испещренной глубокими окаменелыми морщинами, и с подобием длиннющей бороды.

- Господи, - только и может выдохнуть Лиза, пряча лицо за плечом Кая и испуганно начиная что-то бормотать себе под нос.

Каркающий хрип становится лишь сильнее. Ярко-зеленые глаза существа загораются хищным блеском, и в безумном крике открывается ужасающее что-то похожее на рот с гнилыми зубами.

- Секундочку, дед, - одним коротким жестом останавливает его Кай, когда это нечто в одно короткое мгновение материализуется прямо перед ним, протянув к горлу мужчины костлявую длинную руку. – Блондиночка, можно вашу ручку? – я даже не сразу соображаю, что он обращается прямо ко мне.

- Что? – только и успеваю крякнуть, рефлекторно дергая руку назад, но Кай с силой хватает меня за запястье, которое в следующую секунду прознает пронизывающая острая боль от безжалостного лезвия ножа…

43. Глава 43. Рада

Зрение замирает на блестящем металле, по которому тугой тягучей струйкой стекает моя кровь. Беззвучно открываю рот в немом шоке, пока мозг усердно блокирует сигналы о нестерпимой боли, разрывающей запястье.