- Ух ты… Гаянэ, верно? У тебя армянские корни? – удивленно вскидываю брови, поскольку внешность девушки кажется вполне славянской, не считая темно-рыжей с каштановым отливом гривы волос.

- Ну, почти, - задорно хохочет девушка, указывая нам жестом руки следовать за ней. – Давно приехали? – беззаботно интересуется, ловко огибая муравейники и длинные, выпирающие из земли, корневища.

- Вчера только, - невесело отзываюсь, раскидывая в памяти все события, что успели произойти меньше, чем за сутки. – А ты здесь что… Живешь?

- Не совсем, бабушка моя тут живет всю жизнь, я к ней на лето приезжаю, помочь… Она у меня старенькая совсем, - тяжело вздыхает, сворачивая на узенькую тропинку.

Дневной свет практически совсем перестал доставать до земли. Размашистые хвойные лапы сжирают его, не давая подобраться близко. Как тут можно жить, особенно зимой, ещё и человеку в возрасте, я вообще не представляю.

- Пришли, - негромко оповещает Гая, выводя нас к старому покошенному забору с кучей прорех.

- Ууу, беда, - сочувственно тянет Рада, как и я, разглядывая заброшенный двор с сухой высокой травой, которая практически скрывает окна небольшой ветхой избушки. – Вам, может, парней наших послать? Помогут тут хоть немного привести в порядок…

- Было бы славно! – с надеждой в голосе восклицает девушка, оставляя увесистую корзину на погнивших досках крыльца. – Заходите, я вам компота из черемухи налью! В городе вы такого точно не пробовали. Бабулю проведаю, и пойдем, - завлекает нас в дом и скрывается за тяжелой накренившейся дверью.

Безразлично переглядываемся, качая головой, и идем вслед за хозяйкой, оказываясь на небольшой крытой веранде с круглым столом в углу.

- Присаживайтесь, - указывает Гая на две маленькие табуретки и скрывается в дверном проеме. – Бабушка, я дома! – кричит куда-то вглубь избушки, пока мы с интересом разглядываем скудный мрачный интерьер.

- Мда, уж… Криповато, - выдает вполне закономерное умозаключение Рада, рассматривая старые скляночки на полке с непонятным содержимым. – Бедные пенсионеры… Сюда бы Миюшу на благое дело заслать, пускай пустит в массы…

- Где Миюша, а где благое дело, - презрительно фыркаю, сильно сомневаясь в том, что эта пигалица будет делать что-то просто так, а не ради хайпа.

- Здравствуйте, девочки, - вздрагиваем от неожиданности и замолкаем, когда прямо над нами раздается старческий скрипучий голос.

- Здрасьте, - тихо выдавливаем, во все глаза глядя на горбатеькую старушку в пуховом платке с мутными от возраста глазами.

- Редко у нас туристы бывают, - расстроенно причитает, оставляя посреди стола громадный кувшин с яркой алой жидкостью и ягодами на толстом дне. – Угощайтесь… А, кружки же забыла, - сетует на саму себя, снова скрываясь в недрах дома.

- Чувствую себя Лёхой, - испуганно икает Рада, прикладывая ладонь к груди. – От страха чуть не навалила…

- Рада, блин, - сокрушенно стону, но не могу сдержать веселого смешка. Она всё-таки забавная. Скольжу взглядом по замызганным окнам и полкам и останавливаюсь, не моргая, в одной точке. - Бл*дь, - тихо шепчу, неотрывно гипнотизируя веревочку для сушки белья, что натянута над самым входом.

Сердечная мышца болезненно сжимается в остром приступе тревоги.

- Что? – непонимающе хмурит брови Рада и подносит графин к носу, скептически принюхиваясь к содержимому.

- Смотри, - киваю ей в нужную сторону, не в силах оторвать своего взгляда от яркой желтой детской кепочки, висящей на деревянной прищепке.

- Ну. И что?

- Женщину вчера помнишь, что ребенка искала? – понижаю голос до еле-слышного, надеясь на то, что её извилины начнут шевелиться быстрее.

- Ну… Ааа. О! – в шоке округляет глаза и поджимает губы, опуская графин обратно на стол. – Ну, похожа, да… Может, они в лесу её нашли? Или вообще родственники той тетки…

- Нет у неё родственников. И вообще, она в другом конце леса живет, вниз за холмы.

- Давай спросим? Чего мы, как маленькие? Гая! – громко зовет хозяйку, а я спешно затыкаю ладонью её рот.

- Блин, да ты чего? – отплевывается от моей руки, снова сводя взгляд в сторону детского головного убора. – Имя такое странное… Гая… Что это, блин? Как… Яга, - весело фыркает, но тут же стирает улыбку с лица, озаренная собственным предположением…

22. Глава 22. Рада

- Меня кто-то звал? – из дверного проема выплывает лучезарная девушка с большим подносом в руках, на котором красиво уложен румяный красивый пирог с ягодами.

- А, да… Уже неважно, - глупо хлопаю глазами, находясь в некоем смятении. – Кепка миленькая такая, - невзначай киваю в сторону выхода, указывая взглядом на вещицу. – У вас тут ребенок есть?