Это единственное слово, определяющее мою судьбу, эхом отдается вокруг меня.

Стефано приближается ко мне, и прежде чем я успеваю вскочить на ноги, он оказывается сверху.

Внезапно родители прижимают мои руки к полу, в то время как Стефано лапает мое тело.

— Нет! — Кричу я, пытаясь вырваться из их хватки.

Когда Дамиано присаживается на корточки рядом с нами, я кричу:

— Ты должен был сказать "нет".

Его голос похож на низкий раскат грома, когда он говорит:

— Ты недостаточно сильна, чтобы выжить рядом со мной.

— Нет! — Всхлипываю я, когда руки Стефано срывают с меня одежду. В тех местах, где он прикасается ко мне, появляются жуткие синяки, а из кожи начинает сочиться кровь.

Я кричу, чувствуя вкус крови, наполняющий мое горло.

Резко проснувшись, я вскакиваю с кровати и, подбежав к шкафу, забиваюсь в самый дальний угол.

Обхватив руками голени, я сижу в темноте. Затем замираю, пытаясь остановить прерывистое дыхание.

Я часто пряталась в шкафу, чтобы сбежать от родителей. С тех пор прошло много лет, но я до сих пор вспоминаю об этом, пока кошмар еще свеж в памяти.

Всхлип срывается с моих губ, и я быстро прижимаю руку ко рту.

Ш-ш-ш…

То, что тебя не ломает, делает тебя сильнее.

Ш-ш-ш…

Я все еще чувствую руки Стефано на своем теле, и от этого у меня сводит живот.

— Габриэлла! — Голос Карло звучит в комнате подобно грому.

Ш-ш-ш…

— Господи, — слышу я, как он огрызается.

— Где она? — спрашивает Дамиано убийственным тоном.

— Понятия не имею, — бормочет Карло. — Я услышал ее крик, а когда вошел в спальню, ее уже не было.

Внезапно гардеробную заливает свет, и я в панике вскрикиваю. Я отчаянно пытаюсь плотнее вжаться в угол, прикрывая рот обеими руками, чтобы больше не издать ни звука.

— Блять, — слышу я рычание Дамиано. — Ты можешь идти. Я разберусь с этим.

Подняв голову, я вижу Дамиано, возвышающегося над шкафом с пистолетом в руке. На нем только спортивные штаны, но это не умаляет того, насколько опасным он сейчас выглядит, когда его взгляд прожигает меня насквозь.

Я начинаю качать головой и пытаюсь подавить рыдания, которые грозят задушить меня.

Я изо всех сил пытаюсь набрать воздуха в легкие, и когда он приседает рядом со мной, мое сердце почти останавливается.

Его голос звучит гораздо мягче, когда он шепчет:

— Дыши, principessa. — Потянувшись к моим рукам, он отводит их от моего рта. — Ты, блять, задыхаешься.

Когда он вытаскивает меня из шкафа, в моей груди вспыхивает паника.

— Нет! — Инстинкт берет верх, и, как уже случалось сотни раз, я начинаю отбиваться.

Мои кулаки соприкасаются с обнаженной кожей, и я пытаюсь освободиться, но сильные руки обвиваются вокруг меня. Меня прижимают к твердой груди, и из меня вырывается крик.

— Все в порядке, Габриэлла. Я здесь. Ты в безопасности. Никто больше не сможет причинить тебе боль, — повторяет Дамиано снова и снова, и в какой-то момент эти слова доходят до меня.

Борьба покидает мое тело, и я прижимаюсь к нему, отчаянно хватая ртом воздух.

Его рука перебирает мои волосы, и я чувствую, как он целует меня в макушку.

— Я здесь.

Он не дал своего согласия.

Это был всего лишь кошмар.

Когда мое дыхание начинает приходить в норму, он спрашивает:

— Чувствуешь себя лучше?

Кивнув, я отстраняюсь от него, и когда поднимаюсь на ноги, меня захлестывает волна сильного смущения.

Почему я так отреагировала?

Dio. Дамиано подумает, что я слабая.

— Я… я… — заикаюсь я, осматривая гардеробную, дверь в ванную и вообще все, что угодно, только не Дамиано.

— Что случилось? — спрашивает он обманчиво мягким тоном.

Не в силах отказать ему, я смотрю на его лицо. Черты его лица напряжены от гнева, и от этого у меня замирает сердце.

Caro Dio.

— Это был кошмар, — шепчу я. Разочарование растекается в моей груди. — Прости, что разбудила тебя.

— Я не спал.

Он подходит ближе и, взяв меня за руку, тянет в темную гостиную моего номера. Он кладет пистолет на приставной столик и садится на диван с цветочным принтом.

Он похлопывает себя по бедру.

— Садись.

Я опираюсь коленом о его бедро, забираюсь к нему на колени и кладу руку на плечо. Он хватает меня за бедра и прижимает меня к себе.