Мое отражение в зеркале в полный рост на стене привлекает мое внимание, и я рассматриваю свое тело. Это самый долгий период без синяков за последние годы.

Никаких сломанных ребер. Никаких разбитых губ. Никаких фингалов. Никаких следов от рук.

Я замечаю, что даже немного прибавила в весе.

Всего шесть недель с Истоном, и я выгляжу здоровой.

Мне не нужно беспокоиться о том, как наскрести денег на аренду квартиры.

Мне не нужно беспокоиться о том, где взять еду.

Мне не нужно беспокоиться о том, что меня изобьют.

Даже несмотря на то, что в моих чувствах царит хаос, а боль от потери Рэйчел все еще свежа, меня окутывает ощущение безопасности, и все это благодаря Истону.

Я встаю под душ, и теплая вода успокаивает меня. Пока мою тело, я в миллионный раз прокручиваю в голове наш поцелуй и последовавший за ним разговор.

Моя решимость ослабевает, и я начинаю сомневаться в правильности своего выбора.

Как бы я хотела, чтобы Рэйчел была здесь.

Я закрываю глаза, когда волна скорби бьет меня прямо в грудь. Когда никого нет рядом, я отдаюсь своему горю и позволяю слезам смешиваться с водой.

Каждое воспоминание о подруге проносится в моем сознании. Мне все еще трудно поверить, что ее больше нет.

В конце концов мои слезы высыхают, и я закрываю краны. Вытираясь полотенцем, я пытаюсь подавить все свои эмоции.

Боже, как я устала все слишком анализировать.

Мой следующий сеанс с психотерапевтом через несколько дней, и я планирую поговорить с ней о своей нынешней ситуации. Может быть, она сможет дать мне какой-то совет.

Нова

Когда я заканчиваю принимать душ и выхожу в коридор, я бросаю взгляд на спальню Рэйчел.

Сделав глубокий вдох, я захожу внутрь, и когда чувствую ее запах, все еще витающий в воздухе, мое сердце сжимается.

Привет, Рэйч.

Я подхожу к ее туалетному столику и смотрю на флешки. Просто нуждаясь в том, чтобы побыть к ней поближе, я раскладываю их в аккуратные маленькие стопочки, прежде чем просмотреть конверты.

Первый день рождения Лэйни без меня.

Первое Рождество Лэйни без меня.

12-й день рождения Лэйни.

Там есть письма вплоть до двадцать первого дня рождения Лэйни, а также письма на случай, когда она начнет ходить на свидания, для ее выпускного, свадьбы и рождения ее первого ребенка.

Рэйчел продумала все.

Я смотрю на следующий конверт — он адресован Истону, а от последнего у меня начинает дрожать подбородок.

Нова. Открыть после того, как я самоликвидируюсь.

Я издаю сдавленный звук, что-то среднее между смеха и всхлипом.

Боже, как мне не хватает твоего чувства юмора.

С письмом в руке я подхожу к ее кровати и сажусь. Поджав под себя ноги, я тянусь к прикроватной тумбочке и беру коробку бумажных салфеток. Я кладу ее на колени, прежде чем открыть конверт. Мои руки дрожат, когда я разворачиваю лист, из-за этого я просто не могу читать достаточно быстро.

Привет, лучшая подруга,

Прости за этот эпичный фокус с исчезновением, который я тебе устроила. Поверь, я не хотела тебя оставлять.

Я судорожно вдыхаю, отчаянно моргая, чтобы слезы не застилали глаза.

Мне нужно, чтобы ты меня выслушала. Хорошо?

Я знаю, что твой язык любви — это забота о других, но, дорогая подруга, тебе пора начать ставить себя на первое место. Пожалуйста. Сделай это ради меня.

Не строй всю свою жизнь исключительно вокруг Лэйни. Я хочу, чтобы ты любила мою дочь и была ей как мать, но я также хочу, чтобы ты была счастлива.

Если ты еще этого не сделала, иди к Истону и скажи ему, что любишь его. Я обещаю, твое сердце будет с ним в безопасности. Он никогда не причинит тебе боли и даст тебе жизнь, которую ты заслуживаешь.

С моих губ срывается всхлип, и мне приходится на мгновение прервать чтение.

Я так мечтала поговорить с Рэйчел, потому что знала, что она подскажет, что делать, а все это время на ее туалетном столике лежало это письмо.

Она понимала меня так хорошо.

И раз уж я прошу об одолжениях, не могла бы ты сделать для меня кое-что важное?

Пожалуйста, всегда показывай Истону и Лэйни, как важно ценить мелочи, чтобы они не ушли с головой во весь этот гламур?

Люби их, Нова. Люби их за нас обеих.

Кроме того, ты увидишь, что я упаковала всю свою одежду. Ты можешь брать все, что захочешь. Особенно то платье от «Дольче и Габбана», которое я надевала на «Оскар», когда Истон получил награду за лучшую мужскую роль. Оно мое любимое, и я думаю, ты будешь выглядеть в нем потрясающе.